При всём при этом, русалка реально помогает. Выловленная рыба, больше и жирнее, плюс не сходит с крючка. И если перед тем как пойти на рыбалку, оставить подношение у алтаря и похвалить Озёрную Деву, то остаться без улова просто невозможно. Сама Глия, объясняет это тем, что вера жителей придаёт ей сил. Поэтому она может подвести рыбу к крючку, уберечь рыбака от захода на тонкий лёд и немного улучшить погоду. Так же русалка обещает сохранить больше мальков и позаботиться о них, чтобы голодом не плавали. Как именно это произойдёт, русалка не объясняет, хихикает и улыбается.
— Нда… — глядя в окно тянет Костя. — Скоро весна. И дел снова станет выше крыши. А ещё есть злые соседи… И вопросы.
Вопросов и правда было очень много. Особенно Костю волновало прошлое. Если точнее, то как Тёмная Империя, при таком своём развитии пала? Информации об этом практически не было. Ульфер и Илара, которые в той войне поучаствовали, рассказывают нечто бредовое и сильно отличающееся. О том что войска Светлых, появлялись неожиданно, нападали и также быстро исчезали при том что магов у них не было от слова совсем. А были у них монахи, священники и епископы, которые вместо магии использовали что-то другое. Что именно не понятно, объяснить это Ульфер и Илара не могут. Единственное что получается узнать, так это то, что магия Тёмных и способности Светлых очень схожи, но в тоже время отличаются. Не могут они и рассказать с чего началась война. С чего, зачем и почему? Что такого кроме неприязни, могло толкнуть огромное государство, на другое но более развитое? Религия? Убеждения? Жадность? Зависть?
Устроенный Ульферу допрос немного, но приоткрыл завесу тайны. И если углубиться в историю… Вопросов станет ещё больше. Первые летописи, датируются тремя тысячами лет назад. Начинаются с похождений строящего государство Императора Имя его неизвестно, деяния украшены поэзией, аллегориями и другими оборотами. А начал он, с объединения небольших царств. Захватывал новые, присоединял, приумножал и через сто лет, начал развивать империю. Тогда же, появляются первые упоминания о драконах, Каменном Сердце и эпохе, как её окрестили авторы летописей — Становления. Численность населения росла, магии было столько, что каждый второй житель Тёмной Империи становился средненьким магом, а каждый десятый великим. Но, в летописях нет одной очень важной детали, а именно упоминаний о других расах. Непонятно откуда они взялись, говорится что они есть и на этом всё. И этого быть не может, потому что легенды о драконах и о том что они были до Императора имеются. Значит и другие магические народы должны были оставить свой след, хотя бы на уровне мифов. Но ничего этого нет.
Далее наступает Эпоха Благоденствия и длится она аж пять сотен лет. Земли осваиваются, технологии развиваются, строятся города, в которые при строительстве первым делом размещают Сердце, а уже вокруг него и возводят город. Город, крепость, форпост, всё что угодно, Сердца располагались везде.
Располагались, только по мнению Константина, это ничем не помогло. Но почему? Почему так?
— Мне надо будет разобраться, — по новой набивая трубку бормочет Костя. — Ульфер! Будь так добр…
— Я здесь, Повелитель, — материализуясь рядом кланяется Колдун. — Вижу вас наконец-то заинтересовала история. Я могу рассказать всё что помню. Кхем… Впервые я осознал себя в два года. Но уже тогда…
— Ульфер, подожди, — поднимая руки пятится от него Костя. — С историей лучше разбираться постепенно. А то там всего так мало, что всё додумывать приходится. Меня интересует настоящее время. А именно, почему Светлые так не любят нас. Без углублений в историю. Ульфер, не обижайся, я с радостью выслушаю твоё мнение, но позже. Договорились?
— Хм, хорошо, — качает головой Колдун. — Сразу к сути. Мы слишком разные. Звучит банально, но являясь одним видом, мы имеем кардинально противоположное мировоззрение.
— Например?
— Жизнь, — вздыхает Ульфер. — Да, жизнь. Что жизнь для нас? Новая жизнь, это чудо. Как бы плохо мы не жили, чудо зарождения новой жизни, для нас праздник. Ещё больший праздник, появление новой жизни. Завершение жизни, для нас горе. Не потому что душа окончила свой земной путь и ушла в прохладную темноту отдыхать с такими же ушедшими, а потому что близкие остаются без того кого любят. У светлых… Я могу долго рассказывать, но постараюсь покороче. Зачатие — грех, рождение — грех, жизнь полна греха. Смерть не повод расслабляться и уходить на покой, а способ через мучения очистить грехи. Вся жизнь светлых, это мнимые грехи и попытки замолить их. Они причиняют друг другу боль и страдание, а прощения просят у Высших Сил. И если нам наплевать на то как они расшибают лбы в попытках отмолить поступки или откупиться от мнимых грехов у священников, то им на наши дела, нет. Им непонятна наша жизнь, непонятно поведение, уклад мысли. Всё! Их раздражает то как мы относимся к другим народам, то что используем магию, то что не напридумывали себе несколько сотен божеств и не ползаем у ног олицетворяющих их статуй. Они нас ненавидят. Всегда ненавидели и продолжат. Так было и так будет. Потому что само наше существование для них неприемлемо. Мы дикие, развратные, создаём семьи с низшими расами и смеем отвергать их Богов.
— Нда…
— Да, Повелитель. Как бы это странно не звучало, но наши самые страшные враги, такие же люди как и мы с вами. Не монстры, не чудовища, а такие же, самые обыкновенные люди. Но, расстраиваться нет повода. Дела в Империи идут не очень. Там всё так погрязло в религиозных дебрях, что верующие в одного бога перегрызают глотки служителям другого. Учитывая то, что богов у них слишком много и один светлее другого, то Империя, в данный момент, представляет из себя сборище враждующих сект. Правда, перед угрозой Тёмных, то есть нас, все они объединятся. Но это…
— Спасибо, Ульфер. Сначала обрадовал и тут же расстроил. Ладно. Собери мне всё что имеется по истории, а так же сделай выписки и постарайся вспомнить всё что можешь, даже на уровне слухов и предположений.
— Будет исполнено, — довольно улыбается Колдун и исчезает.
— Нда… Весна скоро.
****
За заботами, делами и семейной жизнью, незаметно пролетает время. Начинается одно из самых главных событий — посевная. Хорошо отдохнувшие и нормально так отъевшиеся за зиму крестьяне, нетерпеливо готовят инвентарь. Обходят поля, осматривают свои участки и просят Тёмные Силы помочь. Тёмные Силы, в лице Эльзы, ехидно хихикают и потирают руки. Крестьяне смотрят на неё подозрительно, с опаской. Эльза же ждёт своего часа, а за одно придумывает новые идеи, которые заключаются в том, что раз есть машины для посева, то должны быть и для сбора. Попытка описать ей СК-5 «Нива» успехом не оборачивается. Такое собрать не получится. Пока не получится. Однако нужные записи в блокнотик Эльза делает.
Костя же понимает, что приближается час икс. Даже два. Сразу после посевной, в праздник который местные устраивают, состоится грандиозная по местным масштабам свадьба к которой уже всё готово. Платья пошиты, списки гостей составлены… Хотя, какие списки? Отмечать будут в замке, придут министры с семьями, управленцы и начальники, они же близкие друзья Кости и его жён. Из родственников только родители Глории и сестра Архасы. А потом в городе и сёлах устроят три выходных дня, будут раздавать бесплатную еду и выпивку.
И вот как раз это, больше всего и волнует Костю. Мечтая о великом, о семье он как-то не задумывался. А тут, на тебе, получи распишись. Четыре невесты. И как бы это много, но… За прожитое здесь время, Костя сам прикипел к ним и без них себя уже не представляет. Потому что они, даже зная что скоро станут королевами, Илара второй раз, почти не изменились. Ну разве что Илара, которая грезит о детях, любви и мечтает свалить всё на своего Советника. Архаса по прежнему хочет быть рядом с Костей и защищать его. Глория заботиться и создавать дома уют. Эрми заниматься детьми. Константин же… Он уверен в том что ему надо строить Империю. Ульфер много чего вспомнил и собрал в библиотеке книги. Поэтому, Костя хочет вернуть Тёмную Империю, но в улучшенном варианте. Что начнётся после свадьбы. Пока же…