— Но…
— Нет, Фаэль. Я не хочу об этом думать, и точка.
Я вздохнула. Ведь и впрямь не расскажет.
Рэй встрепал волосы свободной рукой, задумчиво глядя на меня.
— У руны сумрака есть не только откат, — неожиданно серьёзно произнёс он. — Она меняет тебя. Зовёт к приключениям, хочет, чтобы её использовали. Я с детства люблю бродить ночью. Выскальзывать из спальни, погружаться в сумрак и узнавать чужие тайны. Я гулял по перилам балконов под крышей дворца, полночи мог сидеть на крыше башни… Когда научился управлять Антеросом, забирался к нему на спину и улетал в небо. А чтобы меня не искали, исчезал, и тогда казалось, что на спине дракона никого нет.
— Романтика.
— И воспоминания, — неожиданно мрачно произнёс Рэй. — А потом, без Джейена…
— Ты поэтому начал говорить с ним по ночам? Потому что не мог уснуть?
— Или потому что пришла пора обзаводиться дурацкими привычками, — произнёс Рэй устало. — Нет никакой третьей категории, Фаэль. Невозможно после смерти отца и брата просто кинуть орден в ящик стола и лечь спать. Вопрос только в том, останешься ли ты в пиковой форме или будешь пьяно бормотать в бутылку.
— Я знаю, — тихо сказала я. — Я всегда знала.
Я протянула руку, и Рэй не убрал свою.
Мы качались в небе в полной тишине. Драконьи крылья взмахивали мерно и величаво, и, кроме звёзд и нас двоих, не было ничего. Даже завтрашнего дня.
— Ты предугадал, что я пойду к отцу сама, наплевав на твои желания? — спросила я вслух.
— Я агент имперской разведки, — в голосе Рэя скользнула знакомая насмешка. — Как ты думаешь?
— И каково это? — серьёзно спросила я. — Когда рядом лежит совершенно обнажённый агент-стажёр, который в любую минуту может стать вражеским?
— Ммм… — Рэй высвободил руку, приподнялся на локте и с задумчивым видом приложил палец к губам. — Пожалуй, самое время над ним злостно надругаться.
Я рассмеялась, и он поцеловал меня в губы.
Так, словно в самый первый раз в Академии. Словно наш поцелуй был настоящей историей любви, словно Рэй больше не сдерживал себя и наконец открыл мне своё сердце…
…Вот только я знала, что, открыв глаза, увижу то же сосредоточенное и насмешливое выражение на его лице.
А если я увижу на его лице влюблённость, мне сделается страшно. Потому что я буду знать, что это ложь.
Ведь имперский агент может изобразить любую страсть. Даже настоящую.
Спать на огромной спине дракона оказалось неожиданно уютно.
Я лежала в полудрёме, заботливо укрытая невесть откуда взявшимся пледом: должно быть, Рэй сделал вираж над драконьим гнездом и захватил пару вещей. И сквозь дымку сна слышала знакомый голос.
— …Я тоже так думаю, Джейен. Это то же самое, что каждый раз возвращаться в прошлое, на то же самое место. Поэтому я решил, что пришло время.
Я хотела окликнуть Рэя и сказать ему, что я не сплю, но навыки, которые я успела приобрести, мягко подсказали, что лучше полежать и послушать. К тому же не стоило портить важный для него момент. Рэй редко говорил слова «я решил» без причины.
Особенно когда говорил со своим мёртвым братом.
— Я взрослею, — произнёс Рэй отрешённо. — Ты не стареешь. Я цепляюсь за призрак, которого нигде больше не существует — только в моей голове. Но я не могу так жить дальше. Возможно, твой голос помог бы мне в одиночной камере… но в последние недели я начал осознавать, что наконец-то вышел на волю. Вокруг мир, которому всё ещё не стоит доверять, но он здесь, и он мне нужен. А самое странное, что и я нужен ему.
«Очень нужен, — хотела было прошептать я. — Больше, чем ты думаешь».
Я сама не знала, рада ли я была своим чувствам к Рэю. А он? Были ли эти чувства с его стороны вообще?
Этого я тоже не знала. Но что-то в его тоне… оно подсказывало, что в этих чувствах увязла не только я. Увязли мы оба.
— Дело не в Фаэль, — вдруг сказал Рэй, и я едва не вздрогнула. — Я крепко привязал её к себе, как и собирался, но, кажется, попался в её наивно-искренние сети и сам. Впрочем, так и бывает, верно? Ловушка становится идеальной лишь тогда, когда привязываешься по-настоящему.
Он помолчал.
— Но дело и впрямь не в ней. Не в том, что я нашёл тебе замену. Настало время отпустить тебя, Джейен. Дать твоему призраку свободу. Может быть, я буду говорить по ночам с Фаэль, может быть, с кем-то ещё. Но ты… тебе пора идти дальше. Парить над морем на огненных крыльях, пролетать над вулканами — так, как ты всегда хотел. Души драконов после смерти воплощаются в сиддов, но ведь когда-то и мы владели искусством покидать эту жизнь, становясь драконами. Это знание утеряно, это искусство забыто… но ты был рождён в величайшей из династий, мой брат. Я хочу верить, что невозможное возможно. Что где-то в небесах парит дракон, в котором живёт твоя душа.