А я… нет, я не произнесу этих слов вслух. Потому что, как только я скажу: «Маркус Рише мёртв», — всё и впрямь будет кончено.
— Что ты чувствовал? — тихо спросила я. — Когда произносил кодовое слово?
— Ничего, — ровно сказал Рэй. — В такие моменты ты не позволяешь себе эмоций. Ты нейтрализуешь цель и минимизируешь потери.
Моё сердце стукнуло. Потери? Он говорил обо мне? О том, что защищал меня?
— Какие потери, Рэй?
Но Рэй лишь покачал головой. Его лицо было… странным в эту минуту. Словно что-то изменило его изнутри.
И он мне об этом не расскажет. Эта мысль на мгновение кольнула сердце.
А потом он пожал плечами:
— Неважно. Я зашёл лишь затем, чтобы сказать, что ты не освобождаешься от своих обязанностей. Ты можешь стать неплохим агентом, и теперь, когда у тебя есть дар, твои шансы возросли.
Я неверяще смотрела на него.
— Ты предлагаешь мне остаться с тобой? После всего?
— Я не расшвыриваюсь ресурсами ради эмоций. И тебе не советую.
— Ты убил моего отца! Убил, хотя мог арестовать, мог обезвредить — ты успел бы!
До меня вдруг дошло.
— Как вообще ты смог применить убивающий артефакт в Академии? Ведь артефакт-дракон остановил бы тебя!
— Долго же до тебя доходило, — сухо сказал Рэй. — На кровь великой династии ограничения не действуют ни в императорском дворце, ни в Академии. И теперь, увы, об этом вспомнили все. Досадно.
Я открыла рот, но Рэй уже встал.
— Жду тебя во Втором Архивариате завтра в обычное время. Лорду Нилу ты ничего не скажешь.
— Он и так знает, что мы оба служим в разведке.
— И обсуждать это с ним лишний раз не нужно.
Я вскочила с постели. На мне был лишь полупрозрачный пеньюар до середины бедра, но мне было всё равно.
— Я не хочу с тобой работать, Рэй! Не хочу! Да, ты спас империю, ты герой, десять раз герой, но я…
— Не можешь видеть проклятого убийцу своего отца, — спокойно закончил Рэй. — Верно?
Я не смогла выдержать его взгляд. Проклятье, агент из меня этой ночью был никакой.
— Ты защищал императора, — выпалила я. — Меня, себя, всех нас. Но не лги, не говори, что другого выбора не было. Ты мог сделать что угодно, но не активировать гемму! Да, ты прав, я не хочу тебя видеть! Кем бы ни был Маркус Рише, он был моим отцом, и ТЫ — УБИЛ — ЕГО!
Последние слова я прокричала ему в лицо.
— Я не отпущу тебя, — ровно сказал Рэй. — Ты слишком много знаешь. Пока я не решу, что с тобой делать, Фаэль Рише, ты будешь со мной каждый час и каждый день.
— Ты…
Он оказался возле меня мгновенно, и его ладонь закрыла мне рот.
— Молчи. Ты принадлежишь империи, раз я так говорю. Что до моих причин убить его…
На его лицо набежала тень. Глаза, широко открытые, глядели в никуда, и я вдруг поняла, что именно так выглядит страх. Не безупречно изображённый, не изящно сыгранный — самый настоящий. Ужас, который не могла скрыть ни одна вереница масок.
— Нет, — тихо сказал Рэй, отнимая ладонь от моего лица. — Этого ты не узнаешь.
Мгновение мы глядели друг на друга.
— То есть обращаться со мной как с вещью можно, а откровенничать со мной тебе надоело?
Вместо ответа Рэй вдруг опустился на пол.
— Посиди со мной.
Я оторопело смотрела на него. Что?
— Что? — произнесли мои губы.
Рэй вздохнул:
— Если я сейчас уйду после бурного скандала, этот уход ты не забудешь. И ночь, которую ты проведёшь здесь одна, врежется тебе в память надолго. Когда завтра мы увидимся, ты будешь меня ненавидеть, агент из тебя будет никакой… мне продолжать? Это неэффективно.
— То есть ты хочешь, чтобы мы тут уютно посидели… для вящей эффективности работы имперской разведки?
— Умница.
Я мрачно смотрела на серо-голубой ковёр, на котором с удобством расположился Рэй. Он был прав в том, что нам всё равно друг от друга не деться. Но, как всегда, он выбрал способ, который был удобен ему, а не мне.
Или же он давал мне ещё один урок?
— Я не одета.
— Это легко исправить.
Я шагнула к шкафу за халатом, но горячие пальцы перехватили меня за лодыжку, и я не успела даже испугаться, как руки Рэя подхватили меня в воздухе. Опомнилась я, лишь мягко приземлившись на ковёр.
— Ты… — Я попыталась отстраниться, но Рэй удержал меня за плечи:
— Не надейся. Сейчас я буду тебя одевать.
— Одевать?
Я ошеломлённо смотрела, как Рэй расстёгивает рубашку. А потом, одним движением сорвав её с плеч, продел мои обнажённые руки в рукава и застегнул пуговицы.
Рубашка еле заметно пахла им. На мгновение мне захотелось поднести рукав к губам, вдохнуть его запах…