— И ещё он хочет стать правящим по-настоящему, — вставил Шаес.
— А то мы не знали, — хмыкнул голем. — Спасибо тебе за это потрясающее открытие, подлый предатель. Думаешь, мы все забыли, как ты сдал хозяина этому, с позволения сказать, главе разведки? А я ещё приносил тебе корзинки с кремом, пока ты чах над чёрствыми бутербродами. Чтобы я теперь поделился хотя бы паршивым безе? Не дождёшься.
Мы с Шаесом переглянулись. Стажёр потупился.
— Берну тоже не очень-то уютно, что мы действовали за вашей спиной, — произнёс он. — Но ты сама знаешь, что вы поступили бы так же.
Я кивнула:
— Знаю. Приказ главы разведки. Не о чем говорить.
— А я считаю, есть о чём, — проворчал Хат. — И вообще, хозяину стоит сбежать с кем-нибудь и вступить в брак против воли императора. Посмотрим, что скажет этот сноб Тиар, когда хозяин приведёт во дворец какую-нибудь мусорщицу в драной робе и назовёт её леди Рэй.
— Зная мою удачу, она вполне может оказаться внучкой какого-нибудь древнего императора, — послышался знакомый голос.
Я подняла голову. Рэй, одетый в чёрное, стоял в дверях, насмешливо глядя на модель своего будущего дома.
— Есть проблемы? — Он кивнул на проекцию.
— Никаких, — отрезала Вейра. — Я справлюсь, если вы не будете мешаться под ногами. Шаес, ты остаёшься: мне нужны расчёты.
Хат шагнул вперёд, поправляя ружьё.
— Хозяин, ты ведь заберёшь меня отсюда? — В глазах голема читалась мольба. — Эти люди заставляют меня считать расстояние до межпотолочных перекрытий! Перекрытий! И вовсе не для того, чтобы я разместился на балке с рунным ружьём! Искренний крик души: пожалуйста, хозяин, скажи мне, что мы вот-вот пойдём и прикончим кого-нибудь с особой жестокостью!
— Вот-вот пойдём, — неожиданно кивнул Рэй. — Только чуть позже. Завтра меня ждёт моя дорогая семья, и убивать их, — он окинул меня взглядом, — было бы несколько преждевременно.
— Ну спасибо, — пробормотала я.
— Не благодари. Кстати, ты мне тоже понадобишься.
В груди шевельнулось любопытство, но я лишь мрачно посмотрела на него. В конце концов, он собирался жениться на моей сестре, и мысль о том, что нам вновь предстоит застрять где-то в компании друг друга, не очень-то меня радовала.
И одновременно волновала. Проклятье!
— Где нужна? — только и спросила я. — Завтра за ужином?
— Вообще-то там — в последнюю очередь, — неожиданно серьёзно сказал Рэй. — Но с волей императора не спорят. Кстати, императору Сарффу стало хуже, к большому сожалению. Боюсь… новости нехорошие.
Шаес и Вейра переглянулись.
— Ох, — вырвалось у меня.
— Императором больше, императором меньше, — проворчал Хат. — Империя-то, чай, не маленькая. Но вот расходов на похороны и впрямь жалко. Нет чтобы сжечь по-быстрому, сбросить куда-нибудь в море и пойти убивать людей, как нормальные сидды.
— Иногда ты забываешься.
— Иногда?! Обиженное замечание с долей злорадства: всегда, хозяин! Всегда! Так мы сегодня убьём хоть кого-нибудь или день снова прошёл зря?
Пропустив реплику голема мимо ушей, Рэй поманил меня за собой.
— Здесь слишком людно. В кабинете нас отвлекут. Идём.
«Куда?» — хотела было спросить я, но слова замерли на губах.
Я поняла куда.
Когда Рэй зажёг свет, у меня заныло сердце.
Потому что его комната выглядела совершенно по-прежнему.
Ничего не изменилось. Прежний аскетичный интерьер, безупречно гладкие простыни чёрного шёлка, мерцающие отблески на мраморном полу ванной.
И едва уловимый запах мужчины, с которым я когда-то провела здесь ночь.
— Будем обедать? — поинтересовалась я, оборачиваясь к Рэю. — Ужинать? Или, может быть, выпьем кофе?
— Когда-то на операции я пригласил одну аристократку выпить кофе, — задумчиво сказал Рэй. — Помню, пили мы его дня три, не выходя из спальни. Кажется, у меня ещё остался этот сорт. Тебе налить?
Я чуть не поперхнулась.
— Я… предпочту другой, спасибо.
— Знал, что ты струсишь.
На его лице была написана его обычная беспечная ирония. Словно ничего не случилось. Словно мы по-прежнему были напарниками и случайными любовниками и ничего особенного в том, чтобы провести вместе ночь, не было.
— Ты жених моей сестры!
— А ты слишком много внимания уделяешь близкому родству, — жёстко сказал Рэй. — Если бы тебе нужно было соблазнить жениха сестры на задании, ты бы стиснула зубы и сделала это. Да или нет?
Наши взгляды встретились, как два полыхающих меча.
— Да, — процедила я.