Одной рукой я бесшумно достала из кармана метательные ножи, которые мне так и не удалось применить по-настоящему — и я так и не могла решить, хороший ли это знак для начинающего агента или нет. А второй рукой взялась за ручку люка.
И замерла, наполовину высунувшись на улицу.
Снегопад закончился только что, но свежие следы скрыть было невозможно. Как и закутанную в длинное пальто фигуру, сидящую на свободном от снега пятачке крыши. Согревающий артефакт-наруч поблёскивал золотом во тьме.
Фигура не повернула головы, и на миг мне вдруг остро захотелось, чтобы это была Сильвейна. Чтобы случилось невозможное и мы, две сестры, сели рядом. А потом… поговорили? Помолчали вместе? Просто почувствовали, что мы — семья и не испытываем друг к другу неприязни хотя бы в эту ночь?
Я ужасно наивна для секретного агента. Но иногда мне кажется, что мне нужна эта наивность. Прежняя Фаэль, которая пряталась в тенях где-то совсем недалеко. Хотя бы для того, чтобы где-то в уголке сердца оставались свои, которых нужно защищать. Чтобы помнить о них — и о себе.
О настоящей себе? Или лишь об иллюзии себя? Какая я — настоящая? Та, что без звука покрывает убийцу и предателя империи, — или та, что хочет взять сестру за руку?
Я вздохнула. Довольно философствований. Ночной гость на крыше наверняка меня уже заметил.
Лёгким шагом я подошла к Рэю.
— Можно присесть?
— А если я скажу, что вся крыша занята, ты придёшь попозже? — Рэй коснулся артефактом крыши, расчищая место рядом. — Садись.
Рядом стояла бутылка вина и самая банальная коврига чёрного хлеба, упоительно пахнущего тимином и пряностями. Разумеется, Рэй уже успел пробраться на кухню, потому что изящный ящичек с гербом дома Рише, из которой выглядывали ломтики сыра со слезой в обрамлении поматов, орешков и икры, ему могли вручить только там.
— А Сильвейна знает, где ты? — словно невзначай спросила я, усаживаясь.
— Я таинственно исчез, заперев изнутри окно и дверь спальни. Впрочем, вряд ли она будет стучаться. У вас всё ещё есть слуги, для которых она блюдёт иллюзию невинности, знаешь ли.
— Странно, что ты не пригласил её сюда. После вашего тесного общения на балконе…
— Где она притворилась тобой? — Рэй подхватил кусочек сыра с икрой. Закрыл на мгновение глаза, явно наслаждаясь вкусом. — Я поверил.
Я чуть не поперхнулась.
— Что?! Ты, опытный имперский агент, принял меня за неё?
— Манера целоваться у вас совершенно одинаковая, — невозмутимо сказал Рэй. — Подозреваю, что чувствительные точки — тоже.
Я потрясённо смотрела на него.
— Врёшь.
— Может быть. Ты этого никогда не узнаешь, помнишь?
Я устало вздохнула. И этого патологического лжеца мне предлагается поставить выше самой любви? Шагнуть за него в огонь?
Ну нет. Вот вылить вино ему на голову — это пожалуйста.
— И всё-таки… зачем тебе было это нужно?
Рэй лениво прищурился:
— А ты как думаешь, зачем?
— Ставил практический опыт? — хмыкнула я.
К моему удивлению, он едва заметно наклонил голову.
— Думаю, даже ваш отец мог бы вас спутать теперь, когда у тебя есть дар, — задумчиво произнёс он. — Но я хочу знать правду, иначе когда-нибудь твоя сестра подставит тебя передо мной всерьёз. Совершенного сходства не существует: всегда есть отличия. Взгляд, оттенки и тембр голоса, движения…
— То есть ты целовал Сильвейну, сравнивал и запоминал… оттенки тембра?
Рэй лишь поднял бровь.
— Для этого тебе было вовсе не обязательно её целовать, — хрипло сказала я.
— А когда ещё она сыграла бы тебя?
Я молча сжала губы. Бровь Рэя поднялась выше:
— Хм. Ревнуешь? Ты, выдержанный и идеальный стажёр разведки?
Я лишь фыркнула. Но во взгляде Рэя ясно читалось понимание.
— И теперь ты никогда не спутаешь нас двоих?
— Никогда, — спокойно сказал Рэй. — Будь уверена в этом.
Я снова вздохнула.
— Передай бутылку, — произнесла я вслух.
Рэй без слов подал бутылку, и я отпила большой глоток. Вино оказалось крепким — в ушах зашумело, и я, поколебавшись, глотнула ещё раз. Напиваться меня не тянуло, но сбросить напряжение после вечера с идеально прямой спиной хотелось, и половина бутылки вина подходила к моему настроению как раз. Эх, вытянуться бы на крыше, сбросить шубку, попросить Рэя помассировать мне плечи…