Угу. После того как он целовал мою сестру. Ну уж нет.
— Ты когда-нибудь думаешь о том, что ты в безопасности, лишь пока у тебя не родится ребёнок? — вместо этого спросила я. — Нет, не тот вопрос. Ты когда-нибудь об этом забываешь?
Рэй бросил на меня очень странный взгляд.
— Ммм. Считаешь, я должен остаться простым полевым агентом, вести очень безопасную жизнь и, конечно же, дожить до семидесяти?
Я не сдержала улыбки:
— Ну, знаешь, судя по количеству блестящих операций, которые ты провернул, а потом подсунул мне для чтения, у твоих противников нет шансов. — Я кашлянула. — Впрочем, у принца Тиара шансы всё-таки есть.
— Он не пойдёт на такое громкое убийство, — серьёзно сказал Рэй. — Он? Никогда. Да, я всё ещё его соперник, но любой правящий лорд из достаточно древнего рода имеет не меньше прав, чем Тиар. И все они очень задумаются, увидев мой труп.
— Никто не узнает…
— Поверь мне, о таких вещах узнают рано или поздно.
Рэй взял у меня бутылку. Подхватил с моей талии метательный нож, задев бедро, — и отрезал два куска хлеба, пока я прикрыла глаза, ощущая, как по бедру после его прикосновения растекается знакомая дрожь, как пузырьки игристого вина.
— Держи, — он протянул мне бутерброд, чуть ли не дымящийся, с запёкшейся корочкой сыра. — Должна же быть польза от согревающих артефактов.
Я благодарно кивнула. Бутерброд и впрямь оказался неплох, хотя солоноватый сыр явно не был для этого предназначен.
— А вот твой отец точно меня убьёт после появления наследника, — спокойно сказал Рэй. — Я не остановлюсь, и он не остановится, вот только у него миллион лиц, а у меня одно. Пока ему нужна единственная кровь великой династии, но потом, когда он узнает, что она уже не последняя? Я буду обречён.
«Дай мне месяц».
Проклятье. Выдать отца, чтобы наверняка обезопасить Рэя? Но какое «наверняка» может быть с действующим агентом имперской разведки?
— Я могу предложить ему перемирие, если мы его найдём, — произнесла я нерешительно. — Что, если он поделится секретом бессмертия с тобой, а потом вы не будете преследовать друг друга?
Рэй осторожно поставил бутылку вина в выемку на крыше. И медленно, очень медленно повернулся ко мне.
— Что ты знаешь, Фаэль? — очень спокойно сказал он. — Ты что-то знаешь.
Я не отвела взгляда. Притворяться было бессмысленно.
— Может быть. Но жениху сестры о своих догадках я не скажу.
— Ты знаешь имя?
Я молчала. Всё, что у Рэя было, — догадки и интуиция. Он не знал ничего наверняка. Что у меня было? Имя, тайная переписка, анонимная встреча? Рэй мог лишь гадать.
— Что ты будешь делать с секретом бессмертия, если ты его получишь? — вдруг спросила я. — Отец говорил, что у этой тайны страшная цена. Не знаю какая, но даже он сам сказал, что это была худшая боль в его жизни.
— Изучу, прикину, стоит ли применять на себе, решу за весь мир, — спокойно сказал Рэй. — Ты ждала другого ответа?
Я поперхнулась. Нет, я знала, что Рэй порой бывает слишком честен, но настолько?
— И не боишься мести принца Тиара?
— Совсем скоро — императора или регента Тиара, — рассеянно поправил Рэй. — Нет, его я не боюсь.
Он вскинул на меня взгляд.
— А твоего отца — да, — просто сказал он. — Я боюсь его. Я боюсь умереть.
«Помоги мне», — говорили его глаза.
Я знала, что в эту минуту Рэй манипулирует мной, давит на сочувствие и на жалость. Что эта искренность — очередная приманка, чтобы вытащить из меня то, что я знаю.
Но он был очень убедителен. И он был прав.
— Не могу, — прошептала я. — Но он не причинит тебе вреда, кем бы он ни был.
Рэй остро взглянул на меня.
— Завтра мы отправляемся, — произнёс он совсем не то, что я ждала. — Твоё слово всё ещё в силе? Даже если там секрет тройного бессмертия для твоего отца, ты ничего не скажешь ему?
— Нет, — твёрдо сказала я.
— Ты понимаешь, что, когда мы вернёмся, я получу от тебя ответы любым способом?
Я не сразу заметила, что с неба пошёл редкий снег. Снежинки ложились на ресницы и щёки Рэя, таяли, стекали вниз, и было похоже, что по его щекам льются ненастоящие слёзы.
— Почему не сейчас? — спросила я.
Рэй на мгновение отвёл взгляд. Это было настолько на него непохоже, что я заморгала, не вполне уверенная в том, что вижу.
— Потому что там, куда я отправляюсь, я должен быть другим человеком, — внезапно сказал Рэй. — Таким, каким меня видел старший брат. Я никогда не смогу отправиться туда из пыточной камеры.