***
- Обращаться ко мне можешь Мервик. – Сообщил мужчина, как только они с Ноа покинули злополучный проулок и направились по освещенной масляными фонарями, улице.
- Куда мы идем? – озабочено спросил молодой человек, когда понял, что спутник ведет его в самый центр города. – Разве мы не должны покинуть Филвоук?
- Отправимся в дорогу утром. – Ответил Мервик, но увидев, как спал с лица Ноа, поспешил успокоить: - Не волнуйся, вряд ли головорезы Шакала догадаются искать тебя в лучшей гостинице города. Но предупреждаю: даже думать не смей о своих проделках – нам ни к чему привлекать лишнее внимание.
- Проделки? – нервно уточнил Ноа, надеясь на то, что он ошибся относительно осведомленности спутника, но тот усмехнулся и произнес:
- Кровавый след тянется за тобой от самой столицы. Не беспокойся: я не виню тебя, так как понимаю, что тобой двигало, но надеюсь, удовлетворив свою жажду мести, ты все же угомонишься и не доставишь мне лишних хлопот. Так ведь?
Ноа неохотно кивнул, поражаясь тому, что Мервик знает о нем так много и, несмотря на это, продолжает идти рядом с ним, как ни в чем не бывало. Личность спутника все больше и больше интриговала молодого человека, и ему было безумно любопытно узнать, почему попытка очаровать на него не подействовала.
- Кстати, не поделишься, как тебе удалось провернуть все это в «Чёрной орхидее»? – внезапно поинтересовался Мервик. - Признаться, я был весьма впечатлен.
Ноа вздохнул – он предпочел бы избегать этой темы, но его спутник явно ждал от него ответа, поэтому пришлось признаться, правда, не вдаваясь в излишние подробности:
- Сонное зелье, а дальше все было просто.
Мервик хмыкнул, и задал очередной вопрос:
- Почему именно сейчас? Почему ждал так долго?
Ноа сжал руки в кулаки, и упрямо вздернув подбородок, зло процедил:
- Я не хочу говорить об этом! Вас это не касается!
Мервик остановился сам и преградил тростью дорогу молодому человеку. Несмотря на то, что лицо его сохраняло безупречно любезное выражение, Ноа увидел опасные огоньки, зажегшиеся в янтарно-карих глазах мужчины.
- Я очень надеюсь, мальчик, что это было твое первое и последнее проявление неуважения по отношению ко мне. Мы договорились?
Ноа почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок. Он неожиданно осознал, что человек, от которого он так доверчиво решился принять помощь, может оказаться для него смертельно опасным противником. И кто знает, что он на самом деле для него уготовил? Быть может, Мервик заманивает его в ловушку?
- Я жду ответа, Ноа. – Вкрадчивым голосом напомнил ему мужчина, и от его тона становилось откровенно не по себе.
- Простите… я не хотел быть невежливым. – С трудом выдавил из себя молодой человек, чувствуя унизительную беспомощность.
Сейчас, в открытом противостоянии, ему против Мервика не потягаться: вспомнить хотя бы, как он с бандитами в переулке разделался, и это с одной только тростью в качестве оружия! Так что, придется пока следовать за ним и постараться вести себя примерно, а ночью попытаться убежать и от этого странного Мервика и от людей Шакала. Ах да, не забыть бы, что за ним еще и стража охотится.
Гостиница, которую выбрал Мервик, действительно оказалась одной из самых дорогих и респектабельных в Филвоуке: элегантный интерьер, безукоризненно вежливый персонал, собственная ресторация на первом этаже – в подобных условиях Ноа раньше бывать не доводилось. Если в особняке «Дикой розы» роскошь была кричащая и, пожалуй, граничила с пошлостью, то здесь каждая деталь казалась хорошо продуманной и находилась на своем месте.
Пока Мервик оформлял у стойки регистрации два номера, которые стоили как средненькая лошадь на столичном рынке, Ноа поймал в огромном зеркале в позолоченной раме, свое отражение: и без того белая кожа его выглядела бледнее чем обычно, а под светло-серыми глазами залегли темные круги, но даже не смотря на это, молодой человек был невероятно красив. Это заметили и некоторые припозднившиеся постояльцы, которые одаривали привлекательного юношу весьма заинтересованными взглядами.
Ноа с притворным смущением улыбнулся молодящейся, средних лет женщине в платье с откровенным декольте, которое подчеркивало аппетитную пышную грудь. Та в свою очередь ответила ему призывным взглядом и неосознанно облизала подкрашенные губы.