– Эй, трактирщик, я просила принести эль нам в комнату! Почему его все еще нет?! – раздался голос из-за спины.
Галлахер прирос взглядом к одной точке, белея на глазах. Ордерион медленно обернулся и увидел, куда смотрел брат. Он без труда определил, что дева – это не Рубин. Копия. Существо. Сам не знал, как догадался. Каким образом отличил. Не тот нетерпеливый жест, которым она поторапливала трактирщика. Не тот холодный и надменный взгляд. Все не то…
– Да чтоб меня… – произнесло существо, встретившись взглядом с Ордерионом.
– Ну, привет, странница, – холодно поприветствовал принц, продолжая сидеть. – Давно не виделись.
– И не говори.
Как ни странно, существо подошло к ним с Галлахером и плюхнулось на свободный стул. Брат, глядя на нее, подозрительно молчал.
Существо окинуло Галлахера заинтересованным взглядом и одобрительно кивнуло:
– Ты – Галлахер.
– Да, – произнес брат. – А ты кто такая?
– Рубин, – улыбнулось нахальное создание.
– Заливаешь как дышишь, – прошипел брат. – Где принцессы?
– Принцессы? – Существо засмеялось. – А вы их что, где-то потеряли?
Галлахер хотел схватить существо за руку, но Ордерион остановил его и силой прижал ладонь брата к столу.
– Не сейчас, – предупредил тихо. – Подожди.
– Пока я готова с вами разговаривать, попрошу вести себя достойно и в драку не лезть. Уйду – делайте что хотите, – заявила она.
– Уйдешь в свой мир? – уточнил Ордерион.
Существо утвердительно кивнуло.
– Это ты с какой-то повелительницей силы маны путешествуешь? – Ордерион прищурился.
Существо облокотилось о стол и наклонилось к принцу.
– Ты дебил?
– Кто? – не понял он.
– Тугодум?
– Раньше не был.
– Ну так теперь стал, – пожало оно плечами. – Если бы я не хотела с вами пообщаться, улизнула бы, как только вас увидела.
– Это я понял, – кивнул Ордерион. – Говори, чего хочешь. Ты же собралась торговаться за жизни наших дев. Или я неправ?
– Смекаешь, – прищурилось существо. – Мне нужно две тысячи седоулов. Достанете монеты, верну вам ваших дев.
– Где гарантии, что они живы? – басом прохрипел Галлахер. – И что ты вернешь их, когда мы заплатим?
– Милый, ты либо рискуешь и возвращаешь себе жену, – существо протянуло руку и погладило пальцы Галлахера, – либо остаешься вдовцом. – Она хлопнула его по кисти и хитро подмигнула.
Галлахер выхватил клинок из-за пояса и приставил острие к горлу веселого существа.
– А давай я расскажу тебе о своих условиях? – кривя губы, предложил он.
Девки у стойки завопили и стали разбегаться кто куда.
– Галлахер, остановись! – рявкнул недовольный голос Хейди.
Брат вскинул голову и замер, глядя на жену, которая в дорогом платье деры вошла в трактир. Следом за ней появились и Хорн с Сажем: судя по напряженным лицам, они заметили принцессу раньше и следили за ней.
Существо перехватило кинжал Галлахера и воткнуло его в стол.
– Я же сказала тебе сидеть и не высовываться, – зашипело существо, даже не повернув головы к Хейди.
– Не делай из меня идиотку! – Хейди подошла к столу, выдвинула стул и села на него.
Галлахер обомлел. Он стал белее простыни, рот приоткрылся, и непонятно было, что поразило его больше: живая и невредимая Хейди или то, что жена вела себя так, будто последние две недели провела в замке и сейчас спустилась в столовую к завтраку.
– Что она у вас потребовала? – спросила Хейди, переводя взгляд с существа на Ордериона. – Седоулы? Сколько?
– Две тысячи, – ответил Ордерион.
– Пусть сначала расскажет, что собирается с ними делать, а потом решите, стоит отдавать ей монеты или нет. – Хейди сложила руки на груди и опустила голову.
Ордерион заметил, что она старается не смотреть на Галлахера, делая вид, будто не замечает его растерянного взгляда.
– Ты жива, – наконец произнес Галлахер и отклонился назад.
Первое удивление прошло, и брат начал сопоставлять детали, которые не могли ему понравиться. Выражение его лица стало меняться. Между сведенных бровей появились морщины, опасный прищур и скривленные уголки губ, сулящие Хейди огромные неприятности.
– Ты жива! – громче повторил брат. – Свободно разгуливаешь по окрестностям в компании этой, – он махнул на существо рукой, – и даже не помышляешь сообщить мужу, что с тобой все хорошо.
– А со мной не все хорошо, – зашипела Хейди в ответ и повернулась лицом к Галлахеру.
Ордерион предвидел, что сейчас между супругами случится перебранка, и поспешил выставить звуконепроницаемый щит вокруг столика, одновременно кивая Хорну и Сажу, чтобы скрылись с глаз и шли искать Рубин.