— Акир! — Вдруг, мне на спину вешается Рина. — Хей, ты чего? — спросила она, увидев моё грустное лицо.
— Помнишь, ты сказала, что я сильный? Что смогу защитить? — она неуверенно кивнула. — Те слова до сих пор крутятся у меня в голове. Но сейчас… Видя твои успехи, могу смело сказать, что я буду только мешать.
— Ну-у-у! Не говори так. Как будто от того, что во мне проснулась магия, ты перестал быть моим старшим братом, — она прижалась к моей груди потерлась своей щекой о мою. — Ты всегда будешь моим защитником, которого я ни на кого не променяю.
От таких слов я не смог не улыбнуться и прижал сестру к себе. Вот так, в обнимку, под её рассказ о проведённом дне, мы просидели весь вечер.
На следующий день, когда все были заняты, я решительно стал собирать свои вещи для похода в лес Май’Ол’Ник. Эта мысль крутилась в голове всё навязчивее. Страх стать грузом или позором семьи не давал покоя. Ну вдруг, вдруг там я найду то что сможет мне помочь? Собрав запас еды на два дня, прихватив компас и еще пару мелочей, я прошмыгнул на улицу.
— В лес, и без меня? — раздалось за спиной. Обернувшись, я увидел сестрёнку. Собранную, с рюкзаком за спиной.
— Ты что тут делаешь?!
— Ну не одному же тебе получать, — она подошла ко мне и взяла за руку.
— Рина, не страдай ерундой.
— Мне нельзя, а тебе можно?
— Можно. Я старше!
— А я всё равно пойду.
Поиграв с ней немного в гляделки, вздыхаю. Улыбнувшись, говорю:
— Спасибо.
— Там сейчас Ухар, надо выходить через южный лаз.
— Ага.
Не раз и не два мы выбирались с сестрой через отцовскую магическую ограду и опытным путём выяснили в ней бреши. В некоторых местах она отключается точно так же, как и сейф — с помощью крови. Выключить её, выйти, а потом включить, не поднимая тревоги, не составило никаких проблем. Хоть раньше нам и прилетало, сейчас это пригодилось.
Добравшись до окраины леса, я вновь задумался: а может не стоит? Деревья словно бы выстроились в коридор, который уходил в самую тёмную чащу, куда и солнце-то не пробивается. А из «коридора», прямо в лицо дул неприятный холодный и колючий ветер.
Встряхнув головой и набравшись решительности, я ступил на территорию этого загадочного места. За всю нашу жизнь ни я, ни Рина никогда не были в этом лесу. Отец строго настрого запретил сюда ход, особенно для Рины. С чем это связанно ни я, ни она никак не можем понять, но сейчас… если та история правда… если это место изменило жизнь отца, то, возможно, и я… смогу стать сильней. Я должен попытаться.
Про этот лес ходило много слухов, и хороших и плохих… В основном плохих. Но будь он таким плохим, то папа бы тут не поселился. Более того, именно от Ухара, который пересказывал истории отца, мы слышали много хорошего. Да, сюда никто не ходит, люди бояться. Но папа пошёл. Чем я хуже?
На мое удивление, стоило пройти немного вглубь, как лес резко посветлел и перестал пугать своей аурой. Внутри оказалось приятно и спокойно. Пение птиц, лёгкие дуновения тёплого ветра приятно обдували кожу. Шелест листвы наполнял собой воздух вокруг, а какой приятный аромат влажных трав и корешков. Даже, вон, Рина немного расслабилась.
Я же испытал какие-то странные ощущения. Дышать словно стало легче, а вокруг было всё такое… знакомое. Словно вернулся домой после долгой отлучки. Одно плохо, внутренний покой нарушало некоторое беспокойство. Мне постоянно казалось, что за нами кто-то наблюдает. Вот то самое навязчивое чувство, которое заставляет раз за разом оглядываться в поисках того, кто на тебя смотрит, но при этом никого нет.
Вынув компас, чтобы определить направление движения, мы увидели, как бешено вращается стрелка. Вынув другой, уже магический компас, мы увидели, что он так же не работает и не может определить где север.
— Обалдеть…
— Акир, что это значит?
— Что мы попали.
— И что будем делать?
— Попробуем без него.
Убрав устройство, я попытался сориентироваться на местности, но какой там. Никаких ориентиров. Остался вариант ориентироваться по солнцу, но у нас толком не было опыта. Выбрав направление, стараюсь держать светило с одной стороны. Что было удивительно, так это то, что мы не встретили никакой живности. Слышать — слышали, но видеть не видели.
Изредка делая остановки, чтобы отдохнуть, мы бесцельно бродили по лесу в надежде найти хоть что-то. Но… увидев, что уже вечереет, было принято решение идти на выход.
С наступлением темноты, двигаться стало немного затруднительно. Света луны порой не хватало, но деваться было некуда. Помимо цели: «Выбраться отсюда», мы стали искать место, чтобы заночевать. Тревога в душе бушевала во всю, ощущение, что за нами наблюдают, не оставляло меня ни на миг, а порой в листве чудились огни, но стоило повернутся, как они исчезали. Несмотря ни на что, я старался держать себя в руках и мыслить спокойно и ясно. Хотя бы для того, чтобы поддержать сестру.