— Но зачем? — подавленно прошептал я.
— Если бы ты вырос здесь, ты бы не стал покидать лес. Волчонок не покинет стаю. Но лишь там ты мог себя раскрыть. Лишь там ты мог обрести такую силу, которая не уступала бы моей.
Я немного оживился и посмотрел на… маму, у которой на глазах появились слезы.
— Я бы не смогла тебе дать то, что могли они, — я опустил голову. — Мало того, Нагаро остался бы там, с ней, а сыну нужен отец. Вот так вот, Акир. Я выучила сотни, тысячи дочерей леса, но не могла воспитать родного сына.
Она снова прервалась, и смахнув слезу, продолжила:
— Я смотрела за тобой. Гордилась тем, кем ты рос. Сильным. Напористым. Умным. И я радовалась… пусть мне и было неприятно, зная, что ты где-то там, вдали от дома. Но я снова была в какой-то степени счастлива, ведь тебе дали то, чего не смогла бы дать я. Полноценную семью. Но вот потом…
— Потом я лишился всего, чем дорожил, — договариваю. — Но почему сразу не сказала?
— Я испугалась… — Её руки задрожали, а лицо спряталось под ладонями, из-под которых текли слезы. — Видеть то, кем ты стал… видеть, к чему привела моя ошибка… смотреть в твои глаза… мне еще никогда не было так страшно как тогда. Я даже не понимала, что с тобой случилось. Как ты смог адаптироваться. Будь ты человеком, а не моим сыном, Камень Теней поглотил бы тебя, как всех остальных. Как поглотил твою сестру. А когда ты вернулся, я даже не была уверена, ты ли это. Я… я готовилась добить тебя. Если вдруг в теле оказался бы кто-то другой. А потом твой разум — целый год ты был под моими чарами. Год я не давала тебе сойти с ума. Не дать вырваться натуре Теней, не дать обезуметь. Если бы тогда на тебя ещё и все это вылилось, то я не думаю, что справилась бы и магией. Я по кусочкам собирала тебя, Акир. Я сделала все, что могла, но этого оказалось недостаточно. Я всеми силами старалась вылечить тебя от этого проклятия, но этого оказалось недостаточно. Я просто не справилась… — она окончательно заплакала. — Эта проклятая дрянь теперь навсегда будет с тобой. Я… я боялась… боялась твоей ненависти… ведь предала тебя, Акир. Мать, которая отказалась от собственного ребёнка. Мать, которая позволила тебе превратиться в монстра… Что за жизнь теперь тебя ждет?
Я не стал смотреть, как затухает тот проблеск надежды, что держал меня все это время. Отпустив Милу, поднимаюсь и подхожу к матери. Тихонько убрав от лица её руки, становлюсь на колено и обнимаю.
— Разве я могу возненавидеть того, кто подарил мне жизнь… — прошептал я прижимаясь к ней так сильно, как могу. — Ты не только подарила мне жизнь, но и смогла исцелить мой разум. Что бы случилось, если бы не ты…
Вдруг меня обхватывают её нежные руки, а голова ложится на плечо.
— Кстати, там не так плохо.
— А?
— Кто-то из местных подсказал мне дорогу обратно в тело.
— Это неспроста, Акир. Они умные твари. С ними можно говорить и договариваться. Вполне возможно, что они понимали, захвати тело — я бы их тут же вернула домой. Возможно, в будущем, тебя ещё попросят вернуть этот… долг.