— А куда делся старый?
— Его казнили.
— А вот с этого места поподробней. Что случилось с семьёй Аттано?
— Кхе…
Поправив воротник, трактирщик посмотрел по сторонам.
— Если вам дорога жизнь, никогда не произносите эту фамилию, — прошептал он. — Сам король объявил их изменниками и предателями. Обвинили в использовании запретной магии, нарекли проклятыми магами. Они десятилетиями обманывали королевство, прикидываясь целителями. Ныне место их казни зовётся «Полем Стальных Слёз». Тысячи воинов и магов там нашли своё последнее пристанище, отстаивая честь королевства.
Что-то я уже не рад тому, что задал такие вопросы. Желание ударить его мордой в стол и спросить: «Это кто здесь проклятый маг?!» было очень сильным. Но что взять с простого человека, если это мнение самого монарха?
— Однако, с тех пор у нас здесь всё сильно поменялось. Наши земли, которые считались очень плодородными, вдруг перестали приносить такие богатые урожаи, как прежде. Перестали расти редкие ингредиенты, закрылись некоторые алхимические лавки. А ещё, ни с того ни с сего, объявились демоны тени. Сколько душ они сгубили, сколько бед нанесли, — трактирщик покачал головой. — Ещё и непонятно, куда они делись. Ещё хорошо, что здесь проходит торговый тракт. Если бы не это, было бы совсем тяжко, но это сильно погоды не меняет, так как на дороге появились бандиты. Наёмники их гоняют, но им слишком мало платят, а выделить войска королевство не может. Лейн до сих пор не оправился от потерь.
«Это ещё что. Погодите чутка, и я добью то, что осталось», — пронеслась мысль.
— Но словно мало нам было этих напастей, новый граф поднял налоги, ужесточил законы. Обосновал это тем, что деньги шли на обслуживание сточных систем, освещения, дорог…, но при предыдущем правителе такого не было! Кто не мог уплатить, попадал в опалу. Рабский ошейник и на рынок. Кроме того, Граф Нортхолд извратил королевский приказ. Опираясь на него, любого, кто смел сказать что-то хорошее о семье Аттано, или хотя бы помянет всуе, ждал арест. Имущество конфисковывали, а родственников определяли в рабы. Король, как я понял, одобрил такой подход, так как, несмотря ни на что, наш город сохранил тот же уровень налогов что и при предыдущем правителе. Нанял стражу, дал им новые доспехи и даже амулеты. Создал видимость того, что в городе полный порядок, хотя на том же главном тракте бандитов как грязи! Да что тракте, вы по городу пройдитесь, пол города — сплошь головорезы. И откуда они только по приходили…
— Н-да. Вы сами-то верите в то, что Аттано проклятые маги? — с толикой иронии и сарказмом, задаю вопрос.
— Я верю в то, что любое упоминание их фамилии является залогом билета в тюрьму. А если кто-то решается назвать их благими, то это гарантированный путь к плахе.
— Вот оно что…
— Этого клана больше нет. Точка. А если вы их товарищи, то советую уходить. В Лейне для вас будет очень опасно.
Я улыбнулся.
— Кому здесь опасно, ещё посмотрим, — говорю про себя. — Скажи мне, ты что-нибудь знаешь о деревне Май? Плантация конопли возле леса Май’Ол’Ник.
— Она зачахла в первый же год. Я слышал, что люди её оставили. Кто-то остался здесь, кто-то ушёл дальше в поисках лучшей жизни. Кого-то арестовала стража, как пособников чёрных магов. Причём арестовали недавно. Кстати. Я слышал, что вместе с арестованными был староста деревни. Его будут казнить на следующей неделе.
— Ясно…
Мила с удивлением посмотрела на мою скромную улыбку, но промолчала. А вот трактирщик явно испугался. Его и так моя персона напрягла, а сейчас так и вовсе отодвинулся. Я же порадовался тому, как вовремя пришёл.
А вообще, сказанные трактирщиком слова заставляли задуматься. Кто бы ни ополчился на мою семью, у него немало власти. Прошлый монарх обязан помнить долг перед моей матерью. Да, он вроде погиб на охоте и престол занял младший брат, но что ему должны были такого наговорить, что он натравил на нас королевские войска?!
— Кто вы? — спросил трактирщик, стараясь заглянуть под капюшон.
— Тебя это не касается. И вообще, лучше тебе про этот разговор помалкивать, — кладу перед ним на стол ещё один золотой.
— Как вам будет угодно. Собственно, возможно господин захочет выкупить одну вещицу?
— М?
— Одну минутку, — попросил он, и удалился на кухню.
— Слушай, а зачем ты кладёшь деньги?
— Чтобы сговорчивее был. Папа всегда говорил, что золотой монетой и добрым словом можно добиться большего, чем просто добрым словом.
— А кулаком?