Ноэль пришлось пролезть под деревянным перекладинами крыльца, измазав голые руки и ноги в грязи, а в конце вдохнуть немного земли, но… Это того стоило. Никто не пользовался ходом уже много лет, что доказывали ржавые петли. Воздух внутри был затхлым, и повсюду летала пыль.
К счастью, в длинном, узком туннеле на круглом потолке горели вечные лампочки, и любой мог легко пройти. Или… проехать? Черт, да! Там стояли три небольших автомобиля, готовые к использованию.
«Должно быть, я умерла и попала на небеса».
Ноэль села в самый первый автомобиль. Голосовая активация и идентификация по отпечаткам пальце были отключены. Вероятно, потому что агенты А.У.Ч., которые приезжали в лагерь, всегда были разными. Поэтому от нее требовалось только повернуть ключ в замке зажигания.
Двигатель громко взревел, заставляя ее съежиться и взмолиться, чтобы никто наверху не услышал. Она подождала немного — вдруг кто-то откроет крышку, но… нет.
Усмехнувшись, она нажала на газ и быстро помчалась по туннелю, крутясь и вертя головой, а порывы ветра подняли ее волосы с плеч и спутали пряди.
«Получай, Гектор Дин». Не то чтобы она о нем думала.
Приятное возбуждение пульсировало в ее крови. Она так в этом нуждалась, каждая клеточка ее существа взывала к чему-то, что могло бы удовлетворить ее и утолить постоянную жажду большего. На самом деле, нужно найти способ выиграть еще один свободный вечер. Ава должна это увидеть.
И даже лучше, Ава должна ее преследовать.
Через двадцать минут туннель резко оборвался. Кирпичная стена замаячила впереди с ветхой деревянной лестницей в центре. Ноэль резко ударила по тормозам, едва избежав смертельного удара. Она громко рассмеялась. Весело.
Выключив двигатель, она поднялась по ступенькам, открыла замок нового люка и отодвинула тяжелый металл в сторону. Прохладный ночной ветер налетел, когда Ноэль выглянула наружу. По бокам два здания, покрытые граффити. Они стояли в нескольких ярдах друг от друга, а разделял их темный заброшенный переулок, ведущий прямо к… главной магистрали Нью Чикаго.
Здорово.
Она преодолела последнюю ступеньку и выбралась, затем задвинула крышку и ахнула. Вау. Любой прохожий увидел бы только потрескавшийся бетон.
Она достала губную помаду из кармана… девушка должна быть готовой ко всему… и нанесла на губы, затем бросила уже использованный блеск в ближайший мусорный бак.
Она продумала стратегию выхода и практически выскочила из переулка. Обратила внимание на магазины. Одна круглосуточная фотопечать. Другой заброшенный, полуразрушенный наркопритон. Странно.
Она также сделала себе мысленную пометку купить оба здания. Можно оградить переулок, возможно, разбив там сад, затем по ее усмотрению запустить товары и услуги через туннель.
Ну и денёк!
По магистрали со свистом мчались машины, мотоциклы и скутеры. Несмотря на поздний час, в этой бедной части города толпы еще не поредели. Люди и иные бродили по тротуарам, разговаривали, смеялись, закупались. Она заметила несколько Аркадианцев — расу, известную своими белоснежными волосами, которые невозможно покрасить, способностью телепортироваться и, в некоторых случаях, управлять разумом.
Группу Теранов, вид очень похожий на кошку, с заостренными ушами, пятнистой кожей и кошачьей грацией. Одного Мека, высокий и худой, с кожей, переливающейся различными цветами в зависимости от эмоций. И двух Деленсин с шестью руками и лазурной кожей, похожей на китовый жир.
«Когда-то я буду охранять их всех». Абсурдная мысль. Ноэль всегда нарушала спокойствие. Арестовывать других за нарушение закона? Вроде как неправильно.
Может быть, поэтому Гектор так настойчиво ее подталкивал. Возможно, он сомневался в ее способностях и честности, как она сначала предположила, и думал сделать из нее что-то лучшее.
«Тебе не нужно изменяться».
«И тебе не стоит о нем думать».
Глубокий вдох наполнил ее легкие ароматами корндогов… во рту образовалась слюна…выхлопными газами и запахами духов, а также слабыми намеками на грязь и… другие вещи. Высокие фонари стояли вдоль улиц, и мигали вывески магазинов. «Живые обнаженные девушки». «Лучший в мире кофе». «Игрушки — это мы» прямо над надписью «Сиськи». Полная луна сияла золотом.
— Эй, милая, — кто-то крикнул. — Сколько за час?
«Лучше бы он разговаривал не со мной».
— Эй, ты, в красных шортах. Я все куплю, цена не имеет значения.
«Да. Со мной».
На ней была надета тренировочная одежда: красная майка и подходящие облегающие шорты. Измазанная грязью, она, вероятно, выглядела так, будто провела много времени на коленях и спине. К тому же волосы спутались, словно кто-то слишком часто запускал в них пальцы.