— Страх даже близко не описывает те чувства, что я испытываю, Ноэль. Если бы ты была рядом со мной, то умерла бы. Понимаешь?
— Мы это уже обсуждали. Ты мог бы это сделать, но не сделал. Я бы могла умереть, но не умерла.
— Для меня этого достаточно.
Она здесь сражается за него, за них, а он так небрежно от нее отмахивается. Ноэль потянулась, чтобы положить ладонь ему на грудь, нуждаясь в его прикосновении, любом, но отступил вне зоны досягаемости.
— Гектор, — прикрикнула она, в отчаянии топнув ногой. — Не делай этого.
— Я мог бы скормить тебе какую-нибудь чушь о том, что недостоин тебя, что все еще переживаю о своем прошлом или что даже рассказать, что хотел бы изменить в тебе, — сказал он сокрушенно, — но не стану. Несмотря на это, знаю, что ты надрала бы мне зад и не оглянулась. Дело в том, что я люблю тебя. Я люблю тебя чертовски сильно, и я в полном раздрае. Поэтому ухожу. Ничто не заставит меня изменить решение. Ничто. Ты меня слышишь?
Он любил ее. Любил. Только эта мысль помогла преодолеть ее страх и собраться.
— Не делай этого, Гектор. Дай нам шанс. Прошу.
«Ты умоляешь?» Да, и ее это не волновало. Она просто хотела его заполучить.
Гектор сжал челюсти, словно боролся с потребностью согласиться.
— Возвращайся в больницу, Ноэль. Нам нечего больше сказать друг другу.
— Гектор, пожалуйста…
— Прекрати! — закричал он, наконец сокращая дистанцию и приближаясь к ее лицу. — Просто прекрати. Мне нужно говорить всю эту чушь? Это нужно? Мы закончили. Поняла? Закончили.
Ноэль вдохнула и выдохнула, воздух обжег ее легкие, словно огонь. Как она и боялась, он не отступит. Он положил конец всему, и это окончательно. Гектор не собирался пытаться, не собирался давать шанс. Хотя и любил ее.
— Ладно, — сказала она со слезами на глазах. — Хорошо.
Он никогда не выглядел более расстроенным, но сказал:
— Наконец.
Дрожь пробежала по ее позвоночнику, заставляя задрожать все остальное.
— Я устала гоняться за тобой. Устала соблазнять для твоего же блага. С меня хватит!
Ноэль еще раз топнула ногой, эмоции придавали ей силу.
— Хорошо, — прохрипел он. — Это хорошо.
Она вздернула подбородок.
«Не плачь больше. Не смей больше плакать».
— Если научишься контролировать свои способности, не возвращайся ко мне.
— Я… не стану.
Ублюдок!
— Ты должен был хотеть меня достаточно сильно, чтобы бороться за меня. Как я боролась за тебя. Я убедила себя, что ты отличаешься от других, что ты действительно видишь меня и, возможно, ты реально видел, но этого оказалось недостаточно. — Утверждение, а не вопрос. — Меня никогда не было достаточно.
Он сделал еще шаг ближе, словно ощутил ее боль.
— Ноэль, не говори так о себе. Ты…
— Нет! — Она оперлась на «Ягуар» и покачала головой. У нее закружилась голова, но она не замолчала. — У тебя был шанс. Ты решил оттолкнуть меня. Что же, получилось.
— Это для твоего же блага, — закричал он и ударил по металлу, заставив качаться всю машину. — Я с тобой всегда на взводе. Не могу ослабить бдительность ни на секунду. Если расслаблюсь, то убью тебя и не смогу жить, если это произойдет. Ты заслуживаешь лучшего. Заслуживаешь мужчину, который может к тебе прикасаться. Мужчину, который может дать тебе все необходимое.
«Ты был этим мужчиной».
— Знаешь что? Однажды я забуду тебя и буду жить дальше. — Ложь, такая ужасная ложь. — Однажды, я найду мужчину, которому действительно нравится проводить со мной время, который решит, что я стою любого риска, даже риска для себя. Но ты… ты никогда меня не забудешь. Я все для тебя и без меня, можешь просто свернуться клубком и умереть.
Слезы наполнили его глаза, золото замерцало.
— Ты права. Ты для меня все. Я знаю, что больше никогда ни с кем не буду. И я не хочу кого-то…
Внезапно его рот приоткрылся, из него вырвались странные звуки, а затем Гектор рухнул на колени.
— Гектор, что…
Затем Ноэль увидела Аркадианца, стоящего позади него… Аркадианца, который телепортировался и вонзил иглу в шею Гектора. А теперь в ее. Укол боли, и поток тепла.
На заднем плане она услышала яростный крики Авы, топот ее обуви, а затем весь мир погрузился во тьму.
Глава 41
Гектор пробивался сквозь густой, приторный туман. Он кричал на Ноэль, отчаянно пытаясь заставить ее понять, переживал за нее, желая стереть боль из ее глаз и понимая, что не может, когда… что-то случилось.
Острая боль в шее, и полное отключение сознания. Что, черт возьми, произошло?