Убедившись, что Гектор быстро предвидит действия и реагирует, Джонни во второй раз выбрал другую тактику. Он кружил… кружил… медленно приближаясь. Оказавшись на расстоянии удара, он врезал Гектору в нос. Или попытался. Гектор схватил его руку и вывернул, заставив того крутануться, и прижал руку к спине.
Угол захвата был неудобным, болезненным и унизительным, потому что Джонни не мог освободиться, не вывернув плечо из сустава.
Все оказалось легче, чем он ожидал, и это разочаровывает. Гектору не удалось сломать ни одной кости.
— Что он сделал не так? — спросил он группу. Да, возможно, он немного хвастался. Пока Джонни извивался, Гектор выпятил грудь, как павлин хвост, ощущая на себе прикованные взгляды и чувствуя себя самым сильным.
Ноэль и Ава обе подняли руки.
— О, я знаю. Меня, меня, выбери меня!
— Нет, выбери меня! Я лучше знаю. Поэтому выбери меня!
Через несколько секунд они уже пытались опустить руку друг друга.
Не обратив на них внимания и собираясь сам объяснить все сложность этого великолепия, он отпустил Джонни и подтолкнул парня к открытому месту в круге.
— Сядь.
Вместо того чтобы подчиниться, Джонни с рычание развернулся, занес кулак и полетел. Гектор увернулся и тоже нанес удар. Джонни не успел уклониться. Удар. Стажер упал, словно камень в воду, и потерял сознание.
Неопровержимый факт: при противостоянии костяшек и хряща, костяшки всегда побеждают.
— Урок первый. — Гектор выпрямился и опустил руки по бокам. — Борьба не закончена пока ваш противник не побежден. Вы можете использовать бластер для оглушения людей, но некоторые иные получили вакцину и теперь могут двигаться несколько секунд после попадания луча. Всегда убедитесь, что ваша цель действительно в отключке. Например.
Он пнул потерявшего сознание Джонни в живот. Воздух со свистом вылетел изо рта парня, и его тело дернулось, но он не свернулся калачиком, чтобы защитить жизненно-важные органы. Ладно. Он действительно отрубился.
Кто-то захлопал и закричал. Гектор развернулся и прищурился. На старом месте Джонни сидел Даллас, и жемчужно-белая улыбка оттеняла его загорелую кожу, когда он тряс кулаком в воздухе.
— Научи меня всему, что знаешь, — сказал Даллас. — Гектор, я не из тех, кто отказывается от бесплатной ринопластики.
«Это не смешно».
— Убери мусор, ладно, Дал?
— Конечно, конечно.
Даллас резко развернулся и через несколько секунд вытащил Джонни из круга.
— Итак. — Гектор сделал еще один круг. — Кто следующий? — Он подождал несколько ударов сердца. — Ноэль?
Он почти раздавил ее своим свирепым взглядом, когда их глаза встретились. Ее чистые серые против его потрескивающих золотых.
Он ожидал от нее отказа. Возможно, страха. Она широко улыбнулась и встала. Вся невинная и игривая, полная противоречий.
Раздражение… и удивление с еще большим возбуждением… скрутилось в узел живот.
— Не убей его, Ноэль, — закричала Ава. — Просто немного поваляй.
Ноэль показала подруге большой палец. Солнце наконец-то поднялось высоко в голубом небе и никакие облака не мешали сиянию. Ее конский хвост прилип в голове, щеки ярко пылали, но, черт возьми, она никогда не была красивее.
— Я не стану поддаваться.
Это правда. Он не умерит силу. Поскольку собирался от нее избавиться. И да. Возможно, Гектор ошибся, и однажды из нее получится хороший агент. Если направить ее решимость в правильное русло. И, вероятно, нечестно пытаться выгнать ее из-за своего влечения. Это не важно. Она богата. Она справится с этим.
— Поддаваться мне? Ну, агент Придира, в ином случае я была бы разочарована.
Его это не впечатлило.
— Правила те же? Если я ударю, мы получаем свободу на весь оставшийся день? — спросила Ноэль.
Он кивнул. Черт возьми, ее голос. Хриплый, привлекательный вновь наводил на мысли о чем-то грязном. Например, на то, чтобы оказаться внутри нее.
Так что теперь ему придется преподать ей суровый урок без помощи рук. Жжение усилилось, татуировки светились сквозь поры. Гектор молился, чтобы никто не заметил. Или, если заметят, то спишут на оптическую иллюзию.
«Не придумывай, — сказал он себе. — Они спишут все на тренировки и голод. Конечно».
Будем надеяться.
В мире, где инопланетяне живут среди людей, которые их не принимают, свирепствует дискриминация. Коснется ли эта дискриминация ужасной генетической мутации, которую Гектор олицетворял?
Он знал это. Он изучил себя, свое прошлое и свою семью, и только это объяснение имело смысл.