Она прислонилась к стене туалета, сжав в руках своих двух любимых мужчин: бутылку Джека и бутылку Джима. Она пыталась не заплакать. Ноэль не чувствовала себя такой уязвимой с той ужасной ночи в лагере, когда Гектор ее послал. Она думала, что подготовилась к этому поворотному моменту прошлой ночью, не ложась спать и просматривая видео с ней и Авой.
Ну, она не готова и никогда не будет! Ноэль снова и снова билась затылком о стену. К кои-то веки ей захотелось ощутить физическую боль. Убийственную, мучительную боль. Что угодно, лишь бы отвлечься.
Ава собиралась выйти замуж за своего вампирского мужчину МакКилла, и Ноэль навсегда останется одна.
«По крайней мере, я отлично выгляжу», — подумала она с горьким смехом. Как подружка невесты Ноэль облачилась в великолепное красное платье-футляр, которое подчеркивало ее изгибы. Тонкие бретельки, глубокий вырез, подчеркивающий ложбинку. Материал, струящийся по полу, периодически открывающий вид на великолепные инкрустированные бриллиантами красные шпильки.
Ее волосы завили, и они каскадом спускались на спину, танцуя при каждом движении. Макияж идеально нанесен. Кожа светилась здоровьем и жизненной силой… или страхом?
Ава, ее лучшая подруга, ее единственная настоящая подруга, влюбилась. Глубоко, бесповоротно влюбилась.
Сегодня Ава бросит Ноэль, чтобы связаться с вампиром.
Сегодня вечером Ава откажется от дневного света и сама станет вампиром.
Пытаясь не поддаваться панике, Ноэль осушила Джека и бросила бутылку в унитаз. Предприняв вторую попытку не паниковать, она выпили Джима и бросила бутылку в унитаз. Она должна взять себя в руки. Нельзя, чтобы Ава увидела ее такой.
Это день Авы. Ноэль его не испортит. Не имело значения, как сильно она желала, чтобы Ава передумала, сказала МакКиллу засунуть подальше свои клыки и выбежала из церкви. Только так все вернется на круги своя. Только они вдвоем, надирающие задницы и забывающие имена.
Одна, одна, одна. Слово эхом раздавалось в ее голову, вызывая душевные страдания.
Она даже не могла позвонить маме и выплакаться. Мадам Тримейн осуждала ее сильнее всех.
«Разве недостаточно, что Джексон уже запятнал имя Тримейнов? — усмехнулась чертова женщина во время их последнего разговора. — Почему бы Ноэль не начать вести себя как леди и сделать что-то со своей жизнью? Например, заняться благотворительностью в одной из многочисленных организаций?»
И от братьев никакой поддержки. Ее с радостью примут молчаливым членом в совете директоров фирмы Картера. Встретят в странах третьего мира вместе с Энтони для помощи бедным. Запрут на итальянской вилле Тайлера, пока он будет развлекаться.
Как только она перестанет смущать всех своих «диким поведением», «острым язычком» и «рабочей профессией».
Не пора ли ей повзрослеть?
Слеза угрожала прожечь дорожку на щеке, но Ноэль удалось ее сморгнуть. «Ох, Ава. Я уже по тебе скучаю». Больше никаких совместных походов по магазинам и маникюра. Никаких драк подушками. Никаких пятичасовых телефонных разговоров о своих надеждах и мечтах.
Ладно. Раньше они ничего подобного не делали, но теперь у них не будет такой возможности. Когда Ава превратится в вампира, то не сможет выходить на улицу днем, не получив сильные ожоги.
Так что Ава будет заниматься только ночным патрулированием для А.У.Ч. Да, Ноэль тоже могла бы изменить свое расписание и сделала бы, если бы руководство позволило, и лучше им разрешить, или она уволится, несмотря на любовь к работе. Тем не менее, только МакКилл будет иметь доступ к свободному времени Авы.
Время, которое когда-то принадлежало Ноэль.
Чувство вины подобно кислоте разъедало ее вены, не поддаваясь лечению. Ава так счастлива. Так чертовски счастлива, а Ноэль дуется из-за этого. Но слишком многое менялось одновременно, и она не могла все переварить.
В дверь сильно постучали, и Ноэль вскрикнула и выпрямилась. Должно быть, наконец подействовал алкоголь, потому что от этого движения у нее закружилась голова и мысли затуманились. Хорошо, это хорошо. Чем больше тумана в голове, тем счастливее она будет казаться.
— Эй, Ноэль, ты там? — спросила Ава озабоченно.
Она могла сыграть эту роль. Никто и никогда не узнают всю глубину ее отчаяния. Даже Ава.
— Да, невежда, здесь. Разве не может девушка заняться делами в приватной обстановке?
— Не эта девушка и не сегодня. Заканчивай и выходи, чтобы сказать, как я прекрасно выгляжу.