Зато сейчас его жгло унижение и стыд. Его поведение в таком общественном месте… его желудок скрутило. По крайней мере, он покинул опасную зону. Слабое утешение, поскольку не было уверенности, что он останется снаружи.
Один из агентов внутри посылал всем своим контактам фотографии свадьбы, и уже через две минуты Гектор увидел Далласа на танцполе, обнимающего своими сильными руками Ноэль. А она ему улыбалась.
Он не ворвался внутрь и не разорвал их на части только потому что Ноэль продолжала излучать печаль. Увидев ее, он ощутил невыносимую боль в груди.
Гектор призывал себя вернуться домой, что Даллас применит свою магию, и Ноэль попадет под его чары. И они вдвоем отправятся в ближайший отель… ведь не смогут ждать, чтобы добраться до квартиры Далласа, поскольку, видит Бог, если бы ситуация кардинально изменилась, он не смог бы ждать… чтобы переспать.
И как только Ноэль переспит с его другом, Гектор перестанет о ней думать. Перестанет мечтать. Перестанет желать. Определенно. Ему нужно прекратить. Она стала занозой в его боку, агонией души, болезнью, нуждающейся в лечении.
Он никогда не станет тем, кто ей нужен, никогда не прикоснется так, как бы она желала. Более того, он для нее недостаточно хорош. Другой мужчина сделает ее счастливей. Намного, намного счастливей.
И все же Гектор открыл дверь машины и направился к Ноэль.
Ноэль услышала шаги и открыла глаза, приготовившись изобразить улыбку и помахать тому, кто вторгнется в ее личное пространство. Потом она заметила Гектора и выпрямилась. Уголки ее губ слегка опустились. Его присутствие стало полной неожиданностью.
Как всегда его большое тело выглядело великолепно, но излучало напряжение.
Его будоражащий аромат достиг ее раньше, чем он сам, заставив каждую клеточку гудеть. Затем Ноэль ощутила тепло его тела. А потом он остановился в нескольких футах от нее. На расстоянии прикосновения.
«Плохая Ноэль. никаких прикосновений».
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, все еще не решаясь встретиться с ним взглядом. Она слишком боялась того, что увидит. Возможно, раздражение. Или вовсе ничего, словно она пустое место.
— Пережидаю безумие. А на что это еще похоже?
Ладно. Такое мерзкое поведение не удивительно.
— Похоже, что ты мне досаждаешь.
И все равно он не пытался что-то объяснить. Просто пожал плечами и сказал:
— Ну, ты все равно прекрасна.
Фраза, сказанная с неохотой, прозвучала так, словно комплимент вырвали из его горла.
И все он впервые сказал ей что-то приятное, и Ноэль возбудилась. Вот так просто.
— Спасибо, — пробормотала она, борясь с желанием.
— Пожалуйста.
Наконец, она подняла взгляд.
Ее тело мгновенно отреагировало, словно она только что пробежала горный марафон длиной в десять миль. Ее дыхание стало настолько неглубоким, что началась отдышка, а легкие отказывались наполняться воздухом. Температура поднялась до небывало высокой отметки, а колени ослабли.
Напряженные золотистые глаза сузились, длинные ресницы почти соприкоснулись. Жесткие губы скрыли идеальные для укусов зубы, а хмурый взгляд призывал ее молчать. Упрямый подбородок чуть приподнялся, а ямочка пропала.
Галстука не было, костюм помялся и истрепался. Перчатки тоже исчезли.
Боже, она никогда не видела никого более прекрасного. А с этой короткой стрижкой… вау. Красивый — недостаточное слово для описания Гектора.
— Минуту назад тебе было грустно. Как и раньше. — Он склонил голову на бок. — Почему?
По ее венам словно пронесся холод. Он не знал. Не мог. По крайней мере, не заметил ее реакцию на него. Соски Ноэль напряглись, а живот затрепетал.
— Ты о чем?
— Ты явно чем-то расстроена.
Он заметил. Понял. «Но как?»
— Я не расстроена.
— Чушь.
Как он смеет обвинять её во лжи!
— Это особенный день моей лучшей подруги, и я никогда не была счастливей…
— … более жалкой.
— … чем сейчас.
— Не могу поверить, что когда-то велся на твой обман, — сказал Гектор с отвращением к самому себе. — Ты ужасная лгунья.
Как. Он. Узнал? Даллас не понял. Ава подозревала, но даже она не поняла глубину мучений, терзающих Ноэль. Она мастерски скрывала свои эмоции. Всегда. Иначе ее мать и братья поняли бы, как сильно задевают ее самолюбие и начали полноценную атаку.
— С чего… с чего ты решил, что я лгу?
Он закатил глаза.
— Будто я расскажу тебе все признаки.
Она изумленно на него уставилась.