— У меня нет никаких признаков.
— Вот и верь в это, чтобы утешить себя, милая.
«Милая». Он никогда раньше так ее не называл. Хотя вряд ли это имел в виду. Он не видел ее такой, как остальные парни. Но что самое забавное? Ей понравились его слова. Ноэль знала его год, и он ни разу никого не назвал ласковым прозвищем, даже с сарказмом. И все равно. Нельзя позволить Гектору выйти сухим из воды с таким отношением.
— Ты меня не знаешь, — процедила она сквозь зубы.
— Нет, — сказал он мягко, внезапно став таким серьезным, каким она его никогда не видела, — не знаю, так ведь?
К удивлению Гектора, он также отчаянно хотел понять ее эмоции, как и затащить в постель. Последнее слишком опасно, там что ему придется довольствоваться первым.
— Ты чувствуешь, что теряешь Аву или что-то похожее? Поэтому такая грустная?
Возможно, это удар ниже пояса, но вполне в его стиле. Никакой пощады, никаких пленников. Девиз, которого он придерживался. Девиз, которому его научила жизнь на улицах.
Ноэль сложила руки на груди, ткань ее платья натянулась, груди прижались друг к другу и создали восхитительную ложбинку, но скрылись восхитительные соски, которые он так жаждал облизать.
Она рявкнула:
— Я уже не раз говорила тебе, что в порядке.
— На самом деле, ты говорила мне дважды. Ты не в порядке, а с грустными девочками не так весело играть, так что начинай говорить.
Огонь в глазах, поджатые губы.
— Так вот что ты делаешь? Играешь? Но Гектор, дорогой, разве ты не привык к грустным девушкам?
Ох. Ноэль тоже ударила ниже пояса, но опять же он сам напрашивался.
Ему не следовало говорить ей о проститутках. Никто из его друзей не знал правды. Даже Даллас. Черт, весь А.У.Ч., вероятно, считал его геем. Но он рассказал Ноэль в надежде вызвать отвращение. И глянь-ка. Получилось. Удивительно.
— Тебе лучше ответить, гений, или я надеру тебе задницу! — Он услышал голос Авы, прежде чем придумал ответ. Гектор нахмурился и огляделся. Авы нигде не было видно. — Тебе лучше ответить, гений, или я надеру тебе задницу!
Ноэль подняла указательный палец левой руки, требуя секунду. А правой рукой вытащила телефон между грудей.
Черт, это сексуально.
— Я должна ответить на этот звонок, — сказала она, когда Ава вновь сказала: «Тебе лучше ответить, гений, или я надеру тебе задницу!» — Ноэль добавила:
— Ава украла мой телефон и запрограммировала это как свой персональный звонок. Мне так понравилось, что я установила рингтон для всех.
Он фыркнул, хотя был странно очарован ее признанием. Ноэль действительно обожала подругу. При этом каждая черта ее подруги, даже странная жестокость, была присуща обеим женщинам. Кроме того, Гектор испытывал странную зависть. Он мог поддразнить парней на работе, но не чувствовал достаточного комфорта, чтобы дурачиться. Даже с Далласом.
— Надеюсь, это важно, — сказала Ноэль абоненту. Ревность вспыхнула в его груди, когда он услышал эти слова. Она оставила свой телефон включенным для кого-то. Очевидно, это кто-то особенный. Он сжал кулаки.
— Я сказала тебе нет.
Ее взгляд скользнул в сторону, позволяя ему более детально изучить ее лицо. Этот красный рот… Гектор облизнул губы, внезапно представив, как вырывает из ее рук телефон и дарит жесткий поцелуй.
Она пахло чем-то роскошным и пьянящим, ароматом диких джунглей и звездами с небес. Его клетки нагрелись, кожа обтянула кости. Ничего опасного, пока нет, это позволило ему оставаться на месте.
И в этом таилась угроза.
Он хотел Ноэль так отчаянно, что мог попытаться обмануть себя и заверить, будто все хорошо, дабы ее заполучить. Если он причинит ей боль, испугает, навредит в любом плане, то возненавидит себя навечно.
«Ты не причинишь ей вреда. Ты уже дважды ее поцеловал. С ней все будет в порядке».
Он поймал себя, когда начал протягивать руку, чтобы погладить ее по волосам. К счастью, вовремя остановился. Гектор нахмурился. Ох, это темное, темное искушение.
«Оставь свои пошлые мысли. Ей нужна поддержка, а не домогательства».
Он попытался прислушаться к ее тихому разговору, но не смог ничего разобрать кроме как «Забудь об этом» и «Я подумываю стать лесбиянкой». Но это не может быть правдой.
Постепенно эти серебристые глаза покрылись инеем.
— Мама. — Ноэль перестала пытаться сохранить все в тайне. — Это свадьбы Авы. Я же сказала, что мы поговорим завтра. И для протокола, я точно не расскажу о том, как все было устроено.
С этими словами она оборвала звонок, убрала телефон и уставилась на Гектора, словно он во всем виноват.