Пока офицеры стояли с открытыми ртами, она выхватила пару перчаток у одного из офицеров и пошла за Гектором. «Сосредоточься на деле, — подумала она. — Личная жизнь не должна мешать».
Он присел рядом с темной кучей. Оказавшись там, Ноэль почувствовала медный запах крови, выходящей из кишечника. Она увидела… намного больше, чем хотела. Мужчина лежал на животе, повернув лицо в сторону от нее. Она намеренно не слишком внимательно изучала эту его часть. И так заметила, что его рот открыт в беззвучном крике.
Гектор перевернул его на спину, осторожно, очень осторожно. На жертве были широкие брюки, а рубашка сгорела. В его груди зияла дыра, кожа по краям обуглилась, внутренние органы поджарились.
— Не двигайся, — приказал Гектор, копаясь в своем открытом ящике. Он поднялся прежде, чем Ноэль успела напомнить ему, что не глупа, и вернулся к ленте. Гектор прошелся по периметру, время от времени останавливаясь, чтобы воткнуть галоген в землю.
К тому времени как он встал рядом с ней, лампы осветили площадку с явной целью прогнать тени.
— Что ты можешь сказать после поверхностного осмотра? — спросил ее Гектор. Морщинки расходились от его глаз, кожа немного побледнела.
Все еще пытается учить ее, хотя теперь она считается равной? Ладно. Не имеет значения.
— Здесь нет следов шин и шагов. Ничто не указывает, что тело тащили. Итак, несмотря на то, что свидетель наркоман, он сказал…
Гектор вздрогнул от неожиданности.
— Да, я это тоже заметила. В любом случае, он сказал правду. Нашу жертву убили здесь.
— А почему ты решила, что его не убили где-то еще и не телепортировали мертвое тело?
Он серьезно?
— Посмотри на следы ожогов, где жертва лежит. Он все еще тлел, когда упал лицом вперед, и под ним поджарилась трава.
— Хорошо. Что еще?
— Судя по тому, что услышал свидетель «думаешь, что можешь сорвать мою операцию…» это преднамеренное убийство. Наш стрелок хочет что-то скрыть. А наша жертва — добрым самаритянином, который пытался вставлять ему палки в колеса. Это говорит о том, что он знал нападавшего или, по меньшей мере, пересекался каким-то образом.
— Хорошо, — повторил он. — Действительно неплохие выводы, Ноэль.
Она привыкла, что ее гладят по головке, говоря, что ей нужно сделать, чтобы стать лучше… во всем. Его похвала, произнесенная с такой легкостью, ее ошеломила.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Теперь что еще можешь сказать?
Внезапно ей отчаянно захотелось произвести на него впечатление.
— Ну, у него были деньги.
Легкий ветер протанцевал между ними, подняв пряди ее волос и лаская ее щеки.
Взгляд Гектора стал острым, словно она его поразила.
— Объясни, откуда такое умозаключение.
— Его штаны. Они специально подогнаны по фигуре. К тому же, материалом является настоящий шелк, а не синтетическая смесь. И посмотри на его ботинки. Это Барбансы. Они стоят по три тысячи долларов на пару.
Последовала пауза, словно он обдумывал ее слова.
— Хорошо подмечено.
Похвала зажгла ее изнутри. «Осторожно». Он мог приучить ее к своим комплиментам, как пристрастил к поцелуям.
— Давай выясним, с кем мы имеем дело.
Гектор поджал губы, достал из кармана небольшой сканер определения личности и мягко прижал большой палец мужчины к экрану. Тот засветился синим, просвечивая отпечаток сверху донизу.
С большей осторожностью, чем следовало бы такому мускулистому мужчине как Гектор, он положил руку жертвы обратно. Затем прочитал с экрана.
— Бобби Маркс. Ростом сто восемьдесят сантиметров и весом восемьдесят четыре килограмма. Темные волосы. Темные глаза. Европеец.
Имя громом раздалось в ее голове, пока она ощущала, словно ее снова и снова бьют в висок. Сейчас она еще тщательнее старалась не смотреть в лицо парня, но ее взгляд все равно возвращался туда.
Знакомые каштановые волосы, взъерошенные и растрепанные. Знакомые карие глаза смотрели в никуда, остекленевшие от боли и ужаса. Эти губы когда-то целовали ее руку.
— Ты его знала, — заявил Гектор уверенно.
Должно быть она задержала дыхание.
— Да, — прохрипела Ноэль. — Знала.
От шока он произнесла эти слова словно робот. Без эмоций.
— Он был азартным игроком. Вытащил себя из грязи. Заполучил акции нескольких компаний. Какие-то продал, взамен купив больше. Старые денежные мешки его ненавидели.
Покопавшись в ящике с инструментами, он сказал:
— Твоя семья из таких.
Он взял несколько образцов с тела: кровь, кожу, одежду, грязь из-под ногтей.
— Да. Мой отец никогда с ним не встречался. Умер еще до того, как Бобби начал свое восхождение. Но моя мать ненавидит… ненавидела его. Она этого не скрывала. Как и остальные. Так что, если тебе нужен список семей, которые считали его врагом, он выйдет длинным.