Ноэль покончила с этим. Покончила с попытками стать кем-то другим. Если парень не может разглядеть сокровище, он ее не заслуживает.
«Я сокровище, черт возьми. Верно?»
Ава закончила свою работу и устроилась на кровати рядом с Ноэль.
— Так теперь скажи мне. Что за глупое хихиканье? И я-не-смогу-найти-свой-мозг-даже-если-мне-дадут-карту-и-лопату дурость?
— Лень, — сказала она, стараясь помочь. Как всегда. Ноэль автоматически перекатилась на бок и подложила руку под щеку. Так они провели много ночей в детстве. Лежали рядом и говорили часами.
Это были ее любимые воспоминания. Ни одно ее слово не шокировало и не вызвало отвращение у Авы.
— Да ладно. — Ава закатила глаза — Тебе всегда лень. Это часть твоего обаяния.
И одна из ее самых толковых черт, как она сама говорила. Зачем что-то делать для себя, когда многие люди хотели… и нуждались… в оплате за эти действия?
«Боже, я такая щедрая».
— Ох, и в следующий раз, когда ты захочешь сыграть сценарий господина и раба, — сказала Ава, — мне нужно предупреждение, по крайней мере, за месяц, чтобы накачать мышцы.
— Считай это предупреждением. Я хочу разыгрывать такой сценарий до конца наших жизней.
Ава фыркнула.
— Я упоминала, то мне нравится фальшивая боль, а не угроза смерти? Это же классика!
— Что я могу сказать? Я так скучала по моему званию лучшей актрисы в мире.
Звание, по которому она скучала, потому что никогда не планировала работать.
Ноэль с радостью бы давала Аве денег всю жизнь, спасая подругу… и себя… от необходимости искать работу. Но Аве нравилось зарабатывать себе на жизнь, поэтому Ноэль всегда присоединялась ради интереса.
Они работали в пекарне, на стоянке подержанных автомобилей, на фабрике косметики и стажерами в юридической фирме ее брата. Печальная правда в том, что Ноэль предпочла бы загнать себя в могилу, чем остаться без подруги.
Взаимозависимость — второе имя Ноэль. Ее это волновало? Нет. Она просто любила Аву.
— Итак? — напомнила Ава. — Что происходил?
Ноэль глубоко вдохнула.
— Ну, ты же знаешь, моя семья всегда считала меня бесполезной куклой.
Не только ее ближайшие родственники, но и кузены, дяди, тети и все, кто связан с фамилией Тримейн. Они с удовольствием делились унизительными историями о ее словах и действиях.
— Бесполезной, но красивой. — Ава кивнула. — Да. Продолжай.
Она лучезарно улыбнулась.
— Я знала, что ты считаешь меня горячей.
— Чувак. Если бы у тебя был член, я бы вышла за тебя замуж.
Ноэль тихо хихикнула.
— В любом случае, я просто оправдала ожидания Джексона.
— Лесбиянки, — пробормотала УД, когда прошла мимо, направляясь прямо к… энзимным душам.
— Трансвестит, — ответила Ава.
Тьфу. Групповой душ. Конечно, можно оставаться полностью одетой в кабинке, и сухой туман очистит даже ее обувь, но Ноэль предпочитала раздеваться и петь в одиночестве.
Дома она принимала водный душ. Это было настоящей роскошью, но ее это не волновало. Было что-то успокаивающие в стуке капель о фарфор, в стекающей горячей воде по коже, в обволакивающем, бодрящем паре, который наполнял нос и легкие.
Ава прижалась ближе.
— Что еще?
— К тому же, — продолжила Ноэль, словно и не было паузы, — я подумала, что разумно снизить ожидания Гектора и Далласа. Знаешь, начнем снизу и полетим вверх.
Так им будет легче себя проявить.
«Что это? Уже пытаешься проявить себя? Ай-ай-ай».
А.У.Ч. же не потенциальный бойфренд. Она могла сделать скидку, но только в этот раз. И только потому, что Ава так сильно этого хотела.
— Обычно, я согласна с твоими методами, — сказала Ава, — но нам нужна их поддержка, если мы собираемся через все это пройти.
— Ох, мы не простой пройдем. Мы разрушим это место. — Тонкие пальцы убрали волосы с ее лба. — Ты права. Мы слишком круты, чтобы соглашаться на меньшее. Плюс, на нашей стороне старая добрая похоть. Думаю, Даллас представлял, как твое тело обвивается вокруг него словно крендель. Отсюда его идиотский вопрос и быстрая реакция Джексона.
— Ха, Далли просто выпендривался перед своими друзьями. Именно поэтому я повела себя так, словно они действительно имели в виду еду, поскольку ощутила, что должна была унизить его и сказала «Боже».