— Вы ужинали с Бобби в вечер его убийства, — заявил Гектор. — Что обсуждали? Кроме новой невестки.
— Она не моя невестка. — Бренда подняла бокал с вином и сделала глоток. — Но если вы хотите знать…
— Хочу.
— Ничего. Он сразу представил меня девушке, как будто я поддержала бы его выбор. Как будто приняла бы ее, иную.
Предвзятая сука. Хотя Ноэль общалась некоторое время с Бобби, она и понятия не имела, что его семейные отношения, не менее суровы, чем ее. Она могла только представить, через что эта старая летучая мышь заставила пройти Бобби за его слишком короткую жизнь. Негативная критика, условная любовь. Если вообще была хоть какая-то любовь.
Возможно, их матерей разлучили при рождении.
— Бобби упоминал, где встретил Маргарет? — спросил Гектор.
— Нет. — Безразличное пожатие плечами. — Но тогда меня это не волновало. Я сказала ему жениться на милой Керри Джонс и подарить мне внука. Он отказался.
— Непостижимо. Уверена, что ты была такой же бабушкой, какой была матерью, — сухо сказала Ноэль.
— Да, — согласила Бренда, явно не уловив сарказм.
— Вы ненавидели своего сына? — Может быть, она спрашивала из-за дела, а может быть, ответ Бренды был бы зеркальным ответом ее собственной матери, и Ноэль было любопытно.
Еще одно пожатие плечами.
— Я ненавидела то, что он творил со своей жизнью.
Ожидаемо, но все равно разочаровывающе.
— Достаточно, чтобы его убить?
— Временами. — Бренда допила свое вино. — Вас удивляет мой ответ? Ну, а не должен. Он был позором, мисс Тримейн, и все его поступки служили цели побольней меня уколоть.
Да. Интересно, почему.
— Ее зовут агент Тримейн, — рыкнул Гектор.
«Я не стану на него смотреть. Не стану восхищаться его свирепостью».
Бренда не обратила на него никакого внимания.
— Уверена, твоя мать понимает мое затруднительное положение.
— Бобби был влюблен в чужую, мисс Маркс. Он не был убийцей, наркоманом или растлителем малолетних. — Она намеренно упустила факт о его еще не доказанном участии в рабских торгах инопланетных существ. — Из-за чего вам стыдно?
Надменно вздернув подбородок, Бренда сказал:
— Ребенок является отражением своих родителей. Так чего же мне стыдиться? Всего. Убила ли я его? Нет. Он выписывал чек мне каждый месяц, оплачивал счета, какими бы они ни были. Если бы я была способна на убийство, то избавилась бы от иной.
Пока она говорила, на ее лбу пульсировала вена.
Называть ее сукой слишком мягко.
— Теперь у вас есть доступ ко всему его состоянию, — сказал Гектор. — Он оставил все вам.
Бренда жестоко улыбнулась.
— Я в курсе. И знаете, что я планирую сделать в первую очередь, когда дом перейдет мне? Вынесу мусор.
Направление мыслей Ноэль изменилось. От стремления не задумываться над порывом Гетора к желанию убить женщину перед собой.
— Говоря о доме, в каком часу вы ушли после окончания ужина?
— Не знаю. Возможно, в девять.
— А ваш дома находится в нескольких минутах ходьбы от дома Бобби? — спросил Гектор.
— Да. Но я не пошла пешком, а поехала.
Боится темноты? Или тысячи людей, которые с удовольствием выпотрошили бы ее и оставили истекать кровью на тротуаре? В любом случае, Ноэль поняла, что Гектор планировал проверить данные службы безопасности соседей и соотнести временные рамки.
Официант принес поднос с едой Ноэль, но прежде, чем успел поставить на стол хоть одну тарелку, она сказала:
— Упакуй все это для нас, Тимми, и отнеси в нашу машину.
Она не могла больше ни секунды выносить двойника своей матери. На вопросы получены ответы. Пора сваливать.
— Конечно, мисс Тримейн.
— О, и добавь парочку кусочков чизкейка, прежде чем записать все на счет мисс Маркс.
— Конечно, мисс Тримейн.
Бренда зашипела, пыталась возразить, но Тимми уже ушел, и восхитительно пахнущие лакомства исчезли вместе с ним.
В животе у Ноэль заурчало, когда она поднялась на ноги. Гектор тоже встал, и она подошла к нему. Ее четырехдюймовые каблуки делали ее значительно выше, но он все равно возвышался.
— Спасибо за все, — сказала она. Один маленький надрез поперек горла женщины смотрелся бы отлично, правда? — Мы по достоинству оценили беседу и еду.
Старая летучая мышь все еще трепыхалась, пытаясь выразить протест, пока Ноэль и Гектор шагали прочь.
Глава 28
Гектор закончил звонок и отправил в рот еще один кусочек копченого лосося. Пока жевал, он все время наблюдал за Ноэль, пытаясь притвориться, что она его не возбуждает и он не помнит каждую деталь, которую рассказал ей о своем прошлом.