— Друзья! — князь вдруг встал, подняв кубок, и музыка с разговорами стихла.
— Я хотел бы поприветствовать прибывших в наш город Рика и Сильвию, и выразить надежду, что им здесь понравится, и они решатся остаться здесь жить!
Со всех сторон раздались приветствия, и все осушили кубки в честь колдуна и эльфийки.
— И ещё я хотел бы обратиться к Сильвии, — продолжил Владлен, — Нет необходимости скрывать здесь свою личность. Я хочу создать город, в котором смогут мирно жить представители всех рас, и тёмных эльфов в том числе.
Сильвия неуверенно посмотрела на скрипнувшего зубами Рика.
— Пожалуйста снимите иллюзию, — с улыбкой произнёс князь, — Уверяю, вам нечего здесь опасаться.
То что эльфийку раскрыли, было очевидно, и она, понимая, что нет смысла отпираться, сняла с шеи амулет. По всему залу раздалось оханье и ругань, кто-то даже потянул меч из ножен, видимо князь не стал предупреждать других гостей, что на пир пожалует тёмная эльфийка, но всё же люди смогли удержать себя в руках, и ничего страшного не произошло.
— Да… Слухи о красоте тёмных эльфов не были преувеличены! — с восхищением произнёс Владлен, разглядывая эльфийку.
— Ну что же вы притихли друзья? Продолжаем пиршество! Музыку! — князь уселся на место.
— Ну вот зачем ты тогда полез, а? Такой шанс из-за тебя упустил! — с досадой произнёс Тан-Лук.
— Чего? — не понял Рик.
Пир закончился, и они с орком теперь ждали Сильвию, которую князь пригласил переговорить наедине.
— Я её почти уломал, а тут ты со своей бутылкой! — грустно вздохнул Тан-Лук, — Обиделась, что я тебе по морде дал, хотя ты сам кинулся… Несправедливо…
Колдун усмехнулся.
— Ну извини уж. А ты не боишься, что она после этого тебя зарезать может?
— Стоит того, — без колебаний заявил орк, — Это же тёмная эльфийка!
Сильвия тем временем показалась из ворот княжеского замка.
— Ну что там? — спросил Рик.
— Хотел через меня контакт с тёмными эльфами установить, — ответила эльфийка, — Я объяснила, что у меня нет такой возможности.
— Поверил?
— Не знаю, но настаивать не стал, — пожала плечами тёмная, — Вместо этого предложил вступить в его личную гвардию.
— И что ты?
— Сказала, что подумаю. Ты как считаешь, стоит ли? — спросила Сильвия у колдуна.
— Как хочешь, — пожал плечами Рик.
Сильвия приняла предложение князя, и теперь с Риком они виделись довольно редко. Зато, по её просьбе, колдуну дали доступ в княжескую библиотеку. Когда Рик ещё был ребёнком, он частенько лазил в руинах сгоревшего дома ведьмы. Родители конечно же это строго запрещали, и даже пороли пару раз застукав его, но что-то упрямо вновь и вновь тянуло его туда. И в конце концов ему удалось обнаружить тайник. Книга в нём находилась в весьма плачевном состоянии, и в ней не было почти ни одной неповреждённой страницы. Но всё равно прикосновение к «волшебству» захватило разум ребёнка. И сложно было описать его счастье, когда один из ритуалов, которых удалось разобрать, вдруг сработал. Теперь же у него был доступ к целой стопке великолепных гримуаров, но почему-то он, сам не понимая почему, не испытывал огромной радости по этому поводу.
Но тем не менее, отказываться от уникальной возможности он не стал, начав регулярно посещать библиотеку, но очередным утром, его не пустили в замок.
— Велено никого не впускать и не выпускать, — заявил чем-то сильно обеспокоенный стражник.
— А что случилось?
— Не могу сказать.
Рик не стал настаивать, отправившись обратно в таверну. В ней он увидел знакомого орка, который сразу помахал ему, предлагая присоединиться к трапезе. Тан-Лук оказался не таким плохим орком, как в начале показалось колдуну, и он даже ещё пару раз сходил с ним вдвоём на работу, которая вблизи от Тёмного Леса появлялась довольно часто, так что Рик всё равно сел за стол, хоть и не был голодным.
— Сегодня с утра меня в княжеский замок не пустили, — пожаловался он, отпив из заказанной кружки пива.
— А что? Князь узнал, что ты книжки разрисовываешь? — хохотнул Тан-Лук.
— Нет. Стражник сказал, что никого не впускают… И не выпускают, — задумчиво ответил колдун, — Не нравится мне это.
— Из-за чего не сказал? — орк отвлёкся от еды, посмотрев на Рика.
— Нет. Сказал, что не велели говорить.
— Ну, у меня есть пара знакомых стражников, — немного подумав, сказал Тан-Лук, — Если хочешь, могу расспросить, что случилось.
Рик медленно кивнул, и орк залпом допив своё пиво, покинул таверну.
Вернулся Тан-Лук довольно быстро.
— Твоя эльфийка Влада зарезала, — с ходу сказал он, ворвавшись в комнату.
— Что?
— Зарезала, говорю, твоя эльфийка князя.
Рик выругался. После, подумав немного, встал, начав собирать вещи.
— Что собираешься делать? — спросил орк.
— Уходить из города конечно же, — пожал плечами Рик, — Удивительно, что меня ещё не схватили, это же я её привёл, так что надо спешить.
— Ты собираешься бросить Сильвию? — поражённо проговорил орк.
— В смысле бросить? Уверен, у неё не возникло проблем, чтобы покинуть город.
— Вообще то Грег сказал, что её схватили.
— Как? — замер колдун, — Ты уверен, что это правда?
— Ну, а зачем ему врать? — пожал плечами Тан-Лук.
Рик задумался. В то что Сильвия могла убить князя он мог поверить, но то что после этого она не смогла сбежать, выглядело крайне сомнительным.
— А ты можешь узнать поподробней, что именно произошло? — спросил Рик.
— Ну да, но это время займёт, — задумчиво ответил орк.
— Разузнай пожалуйста, я буду тебе должен, — проговорил колдун, — И мне бы где-нибудь спрятаться на время, только не там где ты живёшь, там скорей всего проверят.
— Да брось, какие долги? Сделаю. А спрятаться, — орк почесал голову, — Есть у меня одна знакомая, думаю у неё можешь немного пожить.
Вечером Тан-Лук вернулся с новостями к Рику, которого поселил у своей знакомой. Та оказалась немолодой женщиной по имени Герда, которой орк когда-то помог, или что-то в этом роде.
По рассказу Тан-Лука, выходило, что было несколько свидетелей, которые видели как Владлен с Сильвией отправились в княжескую спальню, а через некоторое время эльфийка покинула её одна. Ну, а на следующее утро, князя обнаружили зарезанным в своей постели. Схватили же Сильвию очень просто — она сама сдалась, когда сказали в чём её обвиняют. Спрятаться Рик решил тоже не напрасно. Приказ об его задержании был выдан, хоть и с запозданием.
— Глупость какая, — поморщился Рик, — Если бы Сильвия убила князя, она бы не сдалась, да и не было бы кучи свидетелей.
— А если она не собиралась его убивать, но он начал к ней приставать, она его и пырнула? — предположил орк.
— Может быть, но всё равно зачем сдалась то? Она не настолько щепетильно относится к чужой жизни, чтобы позволить себя казнить себя из-за того, что убила кого-то защищаясь.
— Действительно странно, — согласился орк, — Значит она сдалась, потому что считает себя невиновной, и уверена что её отпустят?
— Скорее всего, — кивнул колдун.
— Ну раз это мы поняли, то и дознаватели тоже наверняка поймут, — задумался Тан-Лук, — Они же не зря своё золото получают, должны быть умными.
— Я бы не сильно на это надеялся, — качнул головой Рик, — Они не знают её так хорошо как я, и могут не понять мотивы её действий. Ну и вряд ли совпадением является то, что она побывала в спальне князя, и его убили в одну ночь, так что скорей всего, тот, кто это сделал, уверен, что обвинят именно её.