— Ну так что ты тянешь? Делай давай! Или опять какие-то дополнительные сложности?
— Нет, — с небольшой задержкой ответил колдун, — У меня есть всё необходимое. Сейчас начну.
Стерев старый узор, Рик занялся нанесением нового. Провозился он до самого вечера, и вот наконец заклинание было готово. Эльфийку колдун уложил в центре круга, а сам уселся в переплетение линий на одном из его краёв. После вздохнул и вонзил ритуальный нож в узор, тем самым активировав заклинание. Расставленные на пересечениях линий свечи ярко вспыхнули и погасли. И всё. Больше ничего не произошло.
— Что, не получилось? — немного подождав задал вопрос Тан-Лук.
Но Сильвия вдруг села, и легко вынула стрелу из раны.
— Сработало!
— Отлично, — вздохнул Рик, держась за раздираемую болью руку, и, пошатываясь, вышел из круга.
— Рик? — обеспокоенно произнесла эльфийка, — Ты что сделал?
Тут очнулся, казалось уснувший в углу шаман, и выдал длинную тираду на своём языке.
— Он говорит, что ты глупец, — перевёл Тан-Лук, — Нельзя, говорит, в одно тело двух духов селить.
— Почему? — скривился Рик.
— Они драться будут.
— Так это хорошо!
Тан-Лук перевёл его ответ Нар-Вику, и выслушав его очередной монолог, сказал Рику:
— Когда духи дерутся, они убивают тело, в котором находятся.
— А… Ну естественно… — усмехнулся колдун, — Иначе бы это было слишком хорошо.
— Зачем? — произнесла Сильвия.
Рик пожал плечами.
— А обязательно в себя было переносить? — спросил Тан-Лук, — Перенёс бы в собаку какую-нибудь.
— Какая хорошая идея, а я и не додумался! — с сарказмом перенёс Рик, — Нет, это заклинание работает только так.
Три десятка орков и два десятка собак, во главе с Тан-Луком, бежали по степи, преследуя небольшой светлячок. Четвёрка последних несла громоздкие неудобные носилки, на которых бил в бубен находящийся в трансе Нар-Вик, окружённый полупрозрачной защитной сферой, на случай неожиданной атаки. Светлячок не желал лететь прямо, всё время меняя направление, а порой и вовсе разворачиваясь в противоположную сторону. Но Тан-Лук доверял шаману, уверенный, что тот найдёт мерзавца.
И вот светлячок вдруг взмыл вверх, где замерцал всеми цветами радуги. Идею подсказал Рик. Тан-Лук не понял как это работает, но пересказал её шаману, который, подумав, сказал, что сможет это устроить.
И тут орк услышал хлопки ладошей.
— Поздравляю! — совсем неподалёку стоял ухмыляющийся темный эльф, издевательски аплодируя, — Ну вы меня нашли, дальше что?
Тан-Лук без сомнений отдал приказ об атаке. Вперёд рванули собаки, но эльф, не меняя выражения лица, молниеносным движением выхватил лук, и невероятным образом, смог подстрелить их всех, до того как они добрались до него. А после выпустил стрелу в бегущего первым из орков Тан-Лука. И стрела, вдруг, отлетела от него не причинив вреда. Орк довольно усмехнувшись налетел на эльфа, лицо которого, на мгновение, приняло удивлённое выражение, но тот легко сместился в сторону, избежав всех ударов, и сменил оружие на пару клинков. На него тут уже накинулись остальные, но тёмный легко отразил все удары, да ещё и сам умудрился прикончить десяток орков. И тут сзади гаркнул Вор-Гил, ещё один владелец магической татуировки, от чего остальные рванули в рассыпную, и предупредивший товарищей орк заорал. От его рёва эльф пошатнулся, но смог устоять на ногах, и вновь выхватил лук, собираясь пристрелить громкого орка, как, вдруг, в него попало копьё. Конечно он, несмотря на оглушение, смог заметить его заранее и сместиться в сторону, но копьё, как живое, вильнуло за ним, и с огромной силой ударило в грудь. Копьеметателем был довольно оскалившийся Лев-Мог, последний из племени, у кого была татуировка. Вор-Гил, закончив орать, занёс молот, собираясь раздробить череп сбитого с ног эльфа, но его удар пришёлся по вдруг накрывшей противника тёмной сфере. Орк удивился, и вновь ударил, на этот раз вложив всю свою силу, но на сфере не осталось ни царапинки.
Орки недоумённо остановились, не понимая, что же делать с этой непонятной ерундой. Как тут над нею в воздухе появилось ещё нечто. Оно походило на чёрный черепаший панцирь, с десятком серых прозрачных щупалец свисающих с него. Вор-Гил замахнулся молотом планируя ударить по новой штуковине, но щупальца опутали его, и он оказался буквально разрезан ими на куски.
— Это злой дух! — догадался кто-то.
Нечто, размахивая щупальцами, двинулось на орков. Лев-Мог швырнул в него копьё. Попал, но то отлетело не причинив вреда. Тан-Лук, рискуя оказаться опутанным, ударил по щупальцу. Секира прошла сквозь него без сопротивления, но щупальце осталось неповреждённым. Тан-Лук отскочил назад, не понимая, как же с этим сражаться.
Но тут, наконец, вступил в дело Нар-Вик. Он призвал самого сильного духа какого только смог. Выглядел тот весьма безобидно, будучи похожим на небольшое облачко. Но он окутал собой «черепаший панцирь», от чего тот бешено задёргал щупальцами, и спустя несколько мгновений «облачко» выплюнуло из себя его обломки.
— Должен признать, я впечатлён, — сфера исчезла, и на её месте вновь стоял тёмный эльф, на груди которого, вместо ранения от копья, виднелся лишь старый шрам, — Но пора заканчивать.
Он, не обращая внимания на летящее в его сторону «облачко», натянул лук, на тетиве которого была светящаяся кроваво красным цветом стрела, и выпустил её в шамана. Никто даже не увидел её полёта, она казалось просто исчезла с лука, но тут эльф удивился по настоящему.
— Как?! — недоумённо крикнул он.
Бьющий в бубен шаман развеялся серой дымкой, а «облако» накрыло эльфа.
Раздался полный боли крик тёмного, но тот всё равно не сдался, и спустя несколько мгновений «облачко» будто взорвалось, освободив его. Эльф весь оказался покрыт шрамами, будто оставленными чудовищными когтями, и было видно, что с трудом стоит на ногах, но он всё ещё был жив.
В него прилетела выпущенная Сильвией стрела, но тот отбил её клинком. В след за стрелой полетело копьё Лев-Мога, и тёмный выронил клинок, взмахнув пустой рукой, от чего-то свернуло в сторону. Ну, а потом на него налетела толпа орков. Эльф ещё несколько мгновений, непонятно как, но отбивался от атак, но потом пропустил одну и этого оказалось достаточно. В следующее мгновение на выронившего второй клинок эльфа обрушился град ударов, изрубивших его на куски.
Нар-Вику пришлось неплохо подумать, чтобы воплотить в жизнь предложенную Риком идею, но шаманом он был действительно хорошим. У него была возможность призвать множество различных защитных духов, и среди них обнаружился подходящий. Он был не самым сильным, но накрывал собой довольно большую площадь, и при этом заметно ухудшал в ней видимость. Что, как выяснилось в результате эксперимента, сводило на нет радужное мерцание, позволяя Сильвии, которая до начала боя спряталась в специально прикреплённый под носилками ящик, без проблем использовать свою магию внутри него. Ну, а того, что Сильвия будет боеспособна, вражеский эльф просто не ожидал.
После того как печать удерживающая пьющего жизненную силу демона была разрушена, тот сам покинул тело Рика, а второго, ослабленного боем с первым, удалось изгнать с помощью простейшего заклинания. Конечно, чувствовал себя колдун после этого гораздо хуже, чем после первого раза, когда эльфийка его исцелила. И та даже не знала сколько времени ему потребуется на то, чтобы восстановиться. Но это Рика не особо печалило.
— Куда мы отправимся дальше? — спросила Сильвия, сев рядом с колдуном смотрящим в ночное небо.
— Не знаю, а куда ты хочешь?
— Мне всё равно, я пойду с тобой куда угодно.
— Тогда давай на Острова, всегда хотел там побывать, — улыбнулся Рик.