— А вот интересно, у вас любовь или что? — спросила некромантка, которую, как оказалось, звали Эмми.
Она, в отличие отличии от мучавшейся из-за ранения Сильвии и Рика, который хоть и не был ранен, но чувствовал, будто весь день поле пахал, причём без коня, выглядела невероятно бодрой и довольной жизнью.
— Или что… — ответил колдун, эльфийка же просто промолчала.
— Значит вы просто друзья? Боевые товарищи? — не отставала Эмми.
На этот раз промолчали оба.
— Раз уж зашла об этом речь, то думаю стоит прояснить, — наконец то решился Рик, — Сильвия, я благодарен тебе за очередное спасение, но не изменил своего решения, наши пути сейчас расходятся.
— В смысле?! — влезла Эмми, — Друзья, да вы чего? Мы же отличная команда! Втроём можем весь мир перевернуть!
— Нет, Эмми, — Сильвия вздохнула, — Рик, мне было очень приятно путешествовать с тобой, за исключением последнего дня, конечно, но мы трое слишком разные, нам определённо не стоит оставаться вместе, так что я согласна с тобой. Расходимся.
— Эй, ну вы чего? Из-за меня что ли? Да ладно вам, ну немного увлеклась, — продолжила своё некромантка, — Теперь буду вести себя хорошо! Честное слово!
Но Рик не стал её слушать, подхватил сундучок с демоническим крюком и отправился восвояси.
— Рик, ты что, решил в ночь уходить? — не сдавалась Эмми, — Хоть до утра подожди, а то в темноте напорешься на медведя или ещё кого похуже!
— Прощайте, — не оборачиваясь, бросил в ответ колдун.
Ответа Сильвии он не услышал, хотя, возможно, просто потому, что его заглушил голос некромантки.
========== Четвёртая глава ==========
— Что ты с ней сделала?
Вооружённая ножом некромантка, явно с недобрыми намерениями направившаяся к телу Сильвии, обернулась на голос.
— А, Рик, вёрнулся всё же, — ни капли не смутилась она, — Да ничего особенного, она мне нужна живой, так что просто парализовала.
— Интересно, и как же ты это провернула? — спросил колдун, не спеша выйдя из-за деревьев.
— Я могу создавать различные яды, — с гордостью ответила Эмми, — Этот без вкуса и запаха, хотя на эльфах я его, конечно, не проверяла, но он сработал.
— А зачем ты нацепил на себя эту гадость? — приглядевшись к парню, спросила некромантка, — Неужели и вправду думаешь, что она от меня защитит?
— Лишним не будет, — колдун дотронулся до медного солнышка на шее, снятого с превращённого в упыря солдата.
— И не стыдно? — упрекнула Эмми, — А ещё колдуном себя называешь!
Отвечать на это Рик не стал.
— Я вот не пойму, почему ты хотела, чтобы я остался?
— То есть спрашивать, зачем я парализовала эльфийку, ты не будешь? — улыбнулась девчонка.
— Это и так понятно, — поморщился Рик, — Хочешь вытянуть из неё всю силу.
— Угу, — мечтательно закатила глаза некромантка, — Она же бессмертная! Ты представляешь, сколько силы из неё можно получить, если всё сделать по правилам?
— Она спасла тебя от инквизиции, — напомнил Рик.
— Так я уже сказала спасибо, — хмыкнула Эмми, — Да и не тебе об этом говорить, сам же бросил её раненую со злой некроманткой.
— Да, верно… — не стал спорить колдун, — Ты так и не сказала, зачем я тебе понадобился.
— Извини, но на тебя мне на самом деле наплевать, — ответила некромантка, — Просто мне ужасно интересно, что у тебя в сундучке.
— Хорошо, сейчас покажу, — Рик поставил сундук на землю, откинув крышку.
Демонический крюк, конечно, артефакт невероятной силы, но зачаровать его оказалось не так уж просто. Обычные огненные шары и прочие излюбленные Риком заклинания просто отказывались на него накладываться. Пришлось провозиться несколько дней, смешивая разные заклятья, пока наконец не удалось создать боевой амулет. Что именно он делал, сам Рик так и не понял. Также он не знал, насколько эффективен он будет против мага или инквизитора. Сильвия, например, говорила, что заклинание срабатывает не мгновенно, и можно успеть выйти из зоны поражения, если иметь достаточно хорошую реакцию.
Откинутой крышки оказалось достаточно, чтобы святой амулет на шее Рика превратился в пыль, так что колдун не стал давать некромантке возможность рассмотреть, что же у него в сундуке, сразу разрядив в неё заклинание. Эффект у него был действительно странный. Заклинание даже не вылетело из крюка, а создалось прямо вокруг Эмми, и в следующее мгновение её тело смялось, как будто её решил пожевать какой-то невидимый великан.
Переломанная ведьма повалилась на землю и Рик облегчённо выдохнул. В крюке энергии хватало на три использования, но Эмми, похоже, хватило и одного, заклинание оказалось весьма эффективным. Он собрался подойти к Сильвии, чтобы понять, что с ней, но тут понял, что не в состоянии сделать ни шага.
— Должна признать, ты меня удивил, — раздался голос некромантки, и она с некоторым трудом, но встала на искалеченные ноги, — Где ты взял эту прелесть?
Выглядела она в этот момент и вправду страшно, но Рик всё же смог удержать себя в руках.
— Ты и вправду хочешь знать? — произнёс он, поняв, что некромантка не стала лишать его возможности говорить.
— Конечно, — невозмутимо ответила она.
— Там же, где и этот шрам, — Рик вскинул неподдавшуюся параличу руку, разрядив в Эмми второе заклинание.
Паралич сразу отступил, а в том, что осталось от ведьмы, стало сложно опознать человека, но колдун не поверил и истратил на неё и последний заряд. После чего поспешил соорудить костёр, в который закинул останки.
— Рик…
Колдун шарахнулся, представив, как ведьма восстаёт из пепла, но это была всего лишь Сильвия.
Сильвия беззаботно болтала с охранниками, окружившими телегу, на которой они с Риком ехали, что колдуна изрядно раздражало. Он уже начал жалеть о тех днях, что потратил на создание этого дурацкого амулета, меняющий цвет глаз и кожи лица тёмной.
Волосы у эльфийки остались белоснежными, что, конечно, редкий цвет, но всё же у людей иногда встречается, ну и пришлось ей надеть рубашку и штаны из тонкой ткани, чего она в начале делать не хотела. Якобы мир она в них не чувствует, что бы это не значило. Но теперь была довольной, поскольку вокруг неё теперь крутилась целая куча интересных собеседников, выгодно отличающихся от молчаливого Рика.
Конечно, «светился» меняющий облик амулет на всю округу, но путники наконец-то добрались до неподвластного инквизиции княжества, и теперь это уже не было такой большой проблемой. Правда, теперь существенно увеличился риск нарваться на мага, который сможет разглядеть, кто скрывается под иллюзией, и с перепугу пальнёт огненным шаром, но тут уж ничего не поделаешь.
С момента встречи с некроманткой прошло уже больше месяца, так что меняющий облик амулет был не единственным, который успел изготовить Рик. Он почти полностью восстановил свой арсенал и даже добавил несколько новых заготовок. Из новинок был амулет, защищающий от магии, а также от огня и молний. Хотел сделать ещё и защиту от стрел, но тогда заклинание становилось слишком сложным и начинало срабатывать через раз. Из атакующих заклинаний колдун добавил один одноразовый жезл с «Молнией», которая была не очень мощной, но зато от неё почти невозможно увернуться, и ещё один, тоже одноразовый, с «Ураганом», собственно, не сколько наносящий вред, сколько отвлекающий противников.
Двигался караван, к которому присоединились Рик и Сильвия, по направлению к Миргарду, весьма необычному городку даже по меркам Приграничья. Он являлся условной «мирной» зоной, где можно было торговать с орками. Конечно, орки нарушали перемирие чуть ли не каждое нашествие, не говоря уж про мелкие стычки, но даже временный мир был с орками был чем-то удивительным.
Так же княжество соседствовало с Тёмным Лесом, откуда регулярно выбирались всякие твари, а местный князь вроде как не был ярым противником магии и даже имел придворного мага. Исходя из всех этих особенностей, Рик предложил Сильвии отправиться именно сюда.