Как ни странно, он был готов к этому. Память рисовала недавние сюжеты.
Вот Кэд в дупле дерева, когда они прятались от Берны и Гэвины, его губы беззвучно шевелятся, и Гэвина говорит:
” Я вообще не могу их учуять”.
Та гончая собака сегодня сказала то же самое:
“Я больше не могу проследить их жизненную энергию”.
Кэд блокировал их. И именно он подсказал залезть на дерево. Он слепой, но он всё видит. Значит, это правда. Майлз медленно повернулся и посмотрел на парня, неподвижно лежавшего на тюфяке. Кэд был в забытьи, только дыхание слабо поднимало его грудь. Влажные волосы прилипли к его голове, как чёрные змеи, лицо было испачкано грязью, ресницы опущены. Каким-то чудом он не утратил ни капли своей безмятежной красоты. Он оставался совершенством, что бы с ним ни происходило.
“Мне всё равно, – решил Майлз. – Возможно, он и ведьмак, но он не похож на Сильвиона. Я знаю, он не может быть злом”.
Обернувшись к Прачному, он заговорил, взвешивая каждое слово:
– Послушайте, я понимаю, что вы не любите колдунов. Но этот парень был с нами целых два дня, и он лишь помогал нам. Взгляните же на него! – Майлз стал терять терпение. – Они приволокли его сюда как раба! С ним обращались ничуть не лучше, чем с нами. Он не на их стороне!
– Тем хуже для него, – равнодушно ответил Прачный, который видел вещи в чёрно-белом свете и не любил напрасных споров.
Его невозможно было переубедить. Большая тонкая рука нырнула под фартук в потайной карман и выхватила оттуда большой кухонный нож.
– Погоди! – вскрикнул Джин.
Прачный даже не взглянул на него.
– Друзья колдунов – не наши друзья, – упрямо проговорил он. – И ты не исключение.
Одним прыжком Джин занял боевую позу.
– Вы правы. Я догадывался, кто он. Сначала я тоже ненавидел его. Но Майлз был прав, он не причинил нам зла!
– А я не упущу случая убить одного из них, – наступал на него Прачный. – И если ты попытаешься остановить меня, ты пожалеешь об этом.
Сердце Майлза бешено стучало. Он смотрел то на высокого мужчину с ножом, то на Джина, который пригнулся, оскалился и прищурился. Они готовы были сцепиться. Майлз оказался в середине треугольника между Кэдом, Джином и Прачным. От ярости он позабыл о своих страхах.
– Брось нож! – гневно крикнул он Прачному. – Ты ничего ему не сделаешь! Как ты можешь?
Он заметил какое-то движение за спиной. Испуганный парень, который до сих пор ничего не говорил, шагнул вперёд. Он неотрывно смотрел на Майлза, тыча в него пальцем.
Он постоял немного с открытым ртом и выдохнул:
– Освободитель!
Майлз еле расслышал его слова и не обратил на них внимания. Он шёл в бой.
– Если вы не будете держаться вместе, у вас никогда не будет шансов на спасение. Как вы сможете получить свободу…
– Это он! – пронзительно крикнул парень. Теперь его услышали все. Он вцепился в плечо Прачному. – Ты слышал, что он сказал? Он пришёл освободить нас!
– О чём ты?.. – Осёкшись, Джин посмотрел на Майлза и насупился. Вдруг его брови в удивлении поднялись вверх, и он выпрямился, выходя из боевой позы. – Хм-м-м!
В свою очередь Майлз в недоумении воззрился на Джина. Потом он проследил за их взглядами и уставился на свои ноги. На нём не было куртки и кроссовок – он снял их впервые с того момента, как его привезли в Тёмное Королевство. И на нём, конечно, были всё те же пижамные штаны да разные носки.
Продолжая показывать на Майлза рукой (но теперь это был жест особого почтения), парень процитировал:
Он появится в штанах,
Одетый в белое и чёрное…
Свобода прозвучит в его словах…
– Ты слышал его слова, Прачный! Это он!
Нож задрожал в грубой руке с красными натруженными суставами. Майлз заглянул в лицо Прачному. Мужчина недоверчиво хмурил брови, но в его глазах мелькнул странный проблеск затаённой надежды.
– Это и правда он? – Вопрос адресовался Джину. – Неужели глупый Бельевой Замочек прав? Он пришёл освободить нас?
Джин открыл рот и затем закрыл его, беспомощно смотря на Майлза.
И вдруг затрезвонил низкий детский голос Ли Джо:
– Майлз говорил, что должен освободить рабов, пока Ханна Редферн не убила их.
Он стоял, вытянувшись во весь рост. Его тёмные волосы бледно сияли над маленьким открытым лицом, и, казалось, словами Ли Джо говорит истина.
Вспыхнув, Джин прикусил изогнувшиеся в усмешке губы и подтвердил:
– Да, именно так он и говорил. Но я решил, что он чокнутый.
– В самом начале, когда Джин показал ему, что они делают с беглыми рабами, Майлз сказал, что это нужно прекратить и что он не может позволить им вытворять такое с людьми.
– Он сказал, мы не должны позволять им… – поправил его Джин. – Он выглядел рехнувшимся. Мы не можем противостоять им.