Я нахмурился.
— Тревога?
— Это значит, что где-то рядом, в горах, рыщут тёмные отбросы, — ответил Зак. — Но наша защита не даст им увидеть Кварталы. Правда, Эмиль частенько подаёт сигнал тревоги просто так, чтобы мы не расслаблялись. — Парень покосился на дверь. — Только раньше он никогда не запирал всех по комнатам. А сейчас запер. Что-то серьёзное случилось… и Майло нет. Ну где этот придурок? Он бы не пропустил пирушку просто так. Это был бы не Майло.
Зак нервно заходил по комнате.
— Ты что-то про двери говорил, — напомнил я ему. — Ты умеешь создавать двери?
Он замер и уставился на меня.
— Хочешь выйти во время тревоги?
— А почему нет?
Зак улыбнулся.
— А ты не из пугливых, оказывается, Мертвец Нобу.
Ну вот я и дождался, когда мне напомнят, что я повреждённый.
Зак достал из кармана брусок мела и подошёл к стене у окна. Быстро прощупал её ладонью и зачем-то постучал по ней костяшкой пальца, после чего наклонился и начертил на поверхности стены прямоугольник, вроде дверного проёма. Только размером в половину человеческого роста.
— Крупнее не смогу. Не хватит умений, — пробормотал Зак, будто извиняясь.
Над верхней чертой он нарисовал несколько знаков, наподобие иероглифов и начал их читать. Причем читать то пришёптывая, то припевая, как песню. Сейчас он походил на шамана, ему только бубна не хватало.
Но самое интересное случилось потом.
Стена начала исчезать ровно по черте, образовывая настоящий дверной проём.
Прошла ещё пара минут, и проход был готов. Оттуда потянуло сырой прохладой. Я заглянул внутрь — там темнела улица, и белел рваный туман.
— А оружия у тебя никакого нет? — спросил я на всякий случай.
Зак показал мне мел, который держал в руке.
— Вот моё оружие. Я же маг-словесник. Использую только буквы, заклинания и райфу. — Он приподнял палец с меткой, потом снова опустил его на поверхность мела и добавил с кривой улыбкой: — Может, оружия и не понадобится?
Я бы тоже хотел в это верить.
Мы протиснулись через проём в темень улицы — фонарями тут и не пахло. Хорошо, что светила Луна, и под тенями громадных деревьев можно было разглядеть хотя бы очертания зданий.
Зак хорошо знал Квартал и сразу повернул в переулок.
— Через две улицы лавка Тукса, — прошептал он.
Мы ускорили шаг, а потом и вовсе перешли на бег. Вокруг стояла тишина, с гор тянуло холодом, туман стелился по дороге.
Около нужной лавки мы были совсем скоро, только она оказалась закрыта.
Зак толкнул дверь, ещё раз в этом убеждаясь, и простонал:
— Ну и где его теперь искать? Вот придёт он завтра, и я его…
Не успел он закончить фразу, как откуда-то сверху проорали:
— Парни-и-и-и!
Это был голос Майло.
Испуганный и срывающийся на истерику.
Зак и я задрали головы, чтобы понять, откуда кричит Майло. Он стоял на крыше соседнего здания, махал руками и продолжал орать:
— У него была маскировка! Это не малый! Это средний! Лезьте на крышу! Он порвал цепи!
Сначала я не понял, о чём орёт Зельевар, но когда он упомянул цепи, до меня вдруг дошло, что он говорит про монстра, которого привезли для завтрашней тренировки. Монстра малого круга.
— Это не малый! — ещё раз прокричал Майло и вдруг заглох, принявшись что-то быстро искать по карманам.
Зак так и не сообразил, о чём речь.
— Чего этот придурок там орёт?
Я толкнул его в плечи и быстро заговорил:
— Монстр, которого привезли. Монстр, помнишь? Все думают, что он из малого круга, но на нём была маскировка, как на полумаге. На самом деле он из…
Договорить мне не дал утробный рык за спиной. Всем своим естеством я почувствовал чьё-то горячее и нетерпеливое дыханье. Оно было совсем близко.
Глаза Зака расширились от ужаса, и он прошептал, глядя мне за спину:
— Бежим…
Парень сделал шаг назад, потом ещё один.
Я медленно обернулся и увидел желтоглазую махину размером с половину дома. Что-то похожее на смесь крокодила, гусеницы и скорпиона: крупная пасть, длинное тело, множество ног и хвост с мерцающим жалом, завёрнутым кверху.
Значит, вот он какой, монстр из среднего круга.
С такими даже Сьюн пока не умела справляться, в чём сама и признавалась.
Существо повело жалом и снова рыкнуло, будто говоря, что мы оба — я и Зак — никуда от него уже не денемся.
Неожиданно с крыши опять заголосил Майло:
— Сожри яда, ублюдок!
Он размахнулся и швырнул в монстра маленькую склянку. Та сверкнула в воздухе и угодила твари в бок. Склянка взорвалась густым тёмно-зелёным дымом.
Округу окатила вонь.
Монстр втянул ноздрями дым, поёжился, ну а потом повернул голову в сторону того, кто бросил яд.
Майло в это время быстро карабкался по крыше, но шансов сбежать у него не было никаких. Тварь развернулась и понеслась к соседнему дому, молниеносно перебирая множеством ног.
Пока не стало поздно, я быстро расстегнул воротник формы и вытянул кулон на цепочке…
Эпизод 9. Спасение
Ничего не оставалось, как вызвать Сьюн.
Только проблема была в том, что я не знал, как призвать своего ратника.
Что именно делать с медальоном? Тыкать в него пальцем? Шептать заклинания? Что делать, чёрт возьми?..
В это время Майло замер на коньке крыши, а монстр карабкался по стене, цепляясь десятками ног по вертикальной поверхности, как гусеница.
Его скорпионье жало сделало круг и рассекло воздух.
Тварь с хрустом вытянула хвост, удлиняя его вдвое, размахнулась и ударила в край крыши. Водосточную трубу проломило в одно мгновение, красная черепица взорвалась осколками и посыпалась вниз.
Майло заголосил в истерике.
— Парни-и-и-и! Сделайте что-нибу-у-у-у-удь!
Я сжал кулон вспотевшей ладонью и посмотрел на Зака.
— Чего стоишь?.. Призывай… призывай… — зашептал он дрожащими губами. — Он сожрёт Майло…
— Я не знаю, как призывать…
Зак вытаращился на меня.
— Не знаешь?
Вместо того, чтобы объясняться, я быстро прощупал медальон пальцами, выискивая хоть что-то: кнопку, зажим, заводной механизм, пружину. Хоть что-нибудь.
— Чёрт… Сьюн, вылезай оттуда… вылезай… — пробормотал я, обращаясь к кулону.
Майло опять заорал, но уже что-то нечленораздельное и ругательное.
Хвост чудовища ударил в крышу ещё раз, проломив в ней дыру. Зак двинул меня кулаком в плечо.
— Быстрей, Мертвец! Соображай! — А сам опустился на колени и начал быстро рисовать знаки прямо на каменных плитах дороги.
Он зашептал себе под нос, опять что-то начал напевать. И безотрывно рисовал, напоминая сумасшедшего.
Я уже не обращал на него внимания, до боли в глазах изучая витиеватую гравировку на поверхности кулона. Маленькую, еле заметную спираль я заметил сбоку, на ребре медальона. Если специально не искать, то и не заметишь.
— Белая Сова! — крикнул я, приложив к гравировке свою метку. — Появись уже, мать твою! Появись!
Ничего.
Ничего не произошло.
Моя половинчатая метка не срабатывала.
Я решил попробовать кое-что ещё. Опять приложил палец к гравировке и крутанул его так, чтобы моя метка коснулась всего рисунка, а не только его половины.
Медальон мгновенно среагировал.
Внутри кулона завибрировало, крышка отщёлкнулась, и оттуда вырвался ослепительный луч света. Он, как прожектор, прорезал темень ночи, и в его свете возник силуэт Сьюн.
Она материализовалась уже через пару секунд, метрах в пятидесяти от меня — там, куда ударил луч из медальона.
Девушка с равнодушным видом пилила ногти.
Опять пилила ногти!
Она будто и не заметила, что рядом с ней зверствует чудовище, что оно громит дом и бьёт хвостом в крышу. Девушка покосилась на рычащую тварь, потом на вопящего от ужаса Майло и… отвернулась.