— Охерел, но не совсем, — ровно ответил Артём. — Я опоздал. Пока провозился с Шаманом, её уже почти вскрыли. Даже если бы я поубивал фамильяров, она все равно истекла бы кровью через пару минут, а я — окончательно всрал дело.
— А если бы ты был один? — недобро усмехнулся шеф. — И Шаман тебя бы не задержал.
Тёмный помрачнел ещё больше и ответил с понимающей усмешкой.
— Не знаю, — после долгой паузы сказал он. — Это не то, что ты хочешь услышать, но другого я тебе сказать не могу.
— Ну, зато тоже сказал, как есть, — неожиданно спокойно сказал шеф. — Иди домой. Напишешь там отчет. Как все было: что произошло, как напарника вырубил, какие для этого были причины. Подробно и обстоятельно. Отчет мне нужен сегодня. Завтра днем заедешь сюда, надо будет один вопрос решить, а послезавтра поедешь на новое дело. С другим напарником.
— Новое дело? — переспросил Артём. — Я же Севера жду, чтобы с туманником закончить.
— Вот пока ждёшь, прокатишься со стажером. В области недалеко болотник объявился. А тебе он, что за хлебушком сходить. Съезди — разберись.
— Завтра у меня выходной, а потом в любое пекло. Только я лучше один.
— А это уже не тебе решать.
На том они и разошлись. Тёмный поднялся с дивана и вышел из штаба. Больше всего хотелось залезть под горячий душ, а потом лечь спать. Он уже чувствовал, как медленно подкрадывается выдержанная годами тоска, которая завтра снова разорвет его на части. Больнее и безжалостнее, чем любой монстр. Чтобы переключиться, Артём по дороге домой перебирал в памяти последнее дело. Задача была не из простых — этого упыря они долго выслеживали. Если бы не его склонность к дешевым театральным эффектам, они бы ещё дольше за ним гонялись. Нравилось ублюдку, чтобы ему делали подношения. Паству себе создавал из послушных фамильяров, а те искали ему жертв. С Валькой охотник мощно разошелся во мнениях. Шаман рвался спасти выбранную жертвой девку. Да так рьяно, что пришлось его поспать отправить, чтобы дело не испортил и не спугнул упыря. Рисково, конечно, Тёмный это и сам понимал. И действительно не слишком профессионально. Но Шаман сам виноват — знал, куда шел, а вместо того, чтобы выполнять поставленную задачу, начал разыгрывать из себя девственную девственницу.
Одно было странно — Васильич несмотря ни на что довольно спокойно отреагировал и даже отправил его на следующее дело. Самоуверенность говорила, что такими как Тёмный просто так не разбрасываются, а здравый смысл — что не все так просто. Но с этим он как-нибудь разберется. Главное, чтобы трепетного сопляка ему снова на шею не повесили. Даже бывалым охотникам его правила и методы работы не всегда были по душе. Чего уж говорить про новичков.
Напарника ему все-таки всучили — на следующий день, когда приехал в штаб. Никто из коллег не рискнул бы спровоцировать или подначить Артёма сегодня, но шефа это не остановило. Стоило Тёмному войти в его кабинет и сесть на приставной стул, Васильич с непроницаемым видом положил перед ним папку.
— Что это? — бегло взглянув на документы, спросил Тёмный.
— Досье. На твоего нового напарника на следующее дело, — все с тем же непроницаемым видом пояснил Васильич. — Читай.
Артём посмотрел на шефа с удивлением и нескрываемым разочарованием. Сука, вытащил его из дома, чтобы проучить.
— Мы это уже проходили, — сквозь зубы процедил он. — Прошлый остался не в восторге от моей воспитательской работы.
— Ты давай читай, — повторил Васильич.
Тёмный молча открыл папку, пробежался взглядом по сводке, поднял голову и посмотрел на старшего охотника. Может, Мишка решил его подстебнуть в самый неудачный для этого день?
— Да ладно, Миш, — с недоверием усмехнулся Тёмный. — Не смешно.
— Не смешно? Странно, — деланно удивился Васильич. — В таком шикарном цирке как наш, и не веселишься? Можешь не отвечать, по лицу видно, что ты что-то закис. На своих бросаешься. Вот я потому подумал и решил — как знать, вдруг стажер тебя немного развеселит?
По его взгляду Артём понял, что тот не шутит. Еще раз глянул на лежащее перед ним досье. Вживую он этого паренька никогда не видел и надеялся, что так и останется.
— Хорошо ты придумал, — саркастически ответил Артём. — Мы с Валькой не сработались, а ты мне этого Пикачу подсовываешь? Я не буду с ним нянчиться.
— А с ним и не надо, — ровно произнёс Васильич и посмотрел на него спокойно и внимательно. — С Валькой ты же не нянчился.
Тёмный в упор глянул на старшего охотника. Внутри поднималось досадливое раздражение. Хрен его знает, какая блажь ударила Мишке в голову, но возиться с очередной обузой он не собирался. Валька ещё куда ни шло, более-менее прошаренный, просто слишком эмоциональный, а этот, судя по сводке, вообще зеленый.