Когда Артём вышел на улицу, Кай молча скрылся в доме и вернулся с ковшом. Лил ему на руки холодную воду, пока Тёмный смывал с них кровь.
— Что теперь? — потом спросил он.
— Ждать, — коротко ответил Артём и посмотрел на небо. — Через пару часов стемнеет, тогда и подожжем.
Соник кивнул, немного помолчал и все-таки спросил:
— Думаешь, никто не будет докапываться, что тут на самом деле произошло?
Тёмный искоса на него глянул и усмехнулся.
— Боишься загреметь за решетку как соучастник? — он покачал головой. — Никто не будет разбираться. Она была не дура приложиться к бутылке. Все это знают, включая местного полицейского. Жила, как ты сам видишь, в гнилушке на отшибе. Дети ее в школу не ходили. Сомневаюсь, что у них даже свидетельство о рождении есть. Всем похер.
— А Михаил как на такое отреагирует?
— Как-как… Плясать будет от радости, что я его информатора завалил, — Артём досадливо потер шею. — Хотя из нее такой информатор… Я бы на его месте давно здесь все зачистил. Толка от нее никакого, а если она или ее выводок кого цапнет или сожрет — заколебешься расхлебывать.
Тёмный преувеличивал. Определенная польза от оборотнихи все-таки была, но меньше нечистью она от этого не становилась. Особенно, когда приволокла откуда-то из стаи двух полудиких волчат и решила их воспитывать рядом с людьми. Это она им приговор подписала, а он запоздало привел его в исполнение.
— А если сказать, что это она напала? — вдруг произнёс Кай.
Артём глянул на него насмешливо и оценивающе. Соник то ли притворялся хорошо, то ли действительно не понимал, что не все так просто.
— Смотри-ка, уже хочешь начальству скормить дезу? — иронично заметил Тёмный. — А если я скажу Мишке, что ты предлагал его обмануть?
— Ну, значит скажешь, — ответил Кай.
Он пожал плечами и отошел к машине. Артём проводил его пристальным взглядом. Пусть там посидит, меньше будет мешаться. Сам он сел на грубо сколоченную лавку рядом с домом. Запоздало подумал, что Соник так и не вернул ему ключи, и отмахнулся — не сбежит. Потянулся за сигаретами, но удержался — он здесь и так много насорил. Сбоку хлопнула дверь внедорожника, следом прозвучали шаги. Тёмный с легкой досадой глянул в сторону “паджеро”, и увидел идущего к нему напарника с чем-то в руках.
Кай молча сел рядом. Открутил крышку термоса, плеснул в нее чай и протянул Артёму.
— Будешь?
— Это что? — спросил Тёмный.
— Чай, — ответил Соник и с усмешкой добавил. — Не бойся, не отравлено.
Артём в который раз за последний час-два внимательно на него посмотрел. Все-таки было что-то в этом парне, что он ещё не разгадал. Вроде бы весь такой простой зеленый новобранец. Не пререкается, слушается, но в то же время своя голова на плечах. Валька уже скандалил бы так, что в соседней деревне услышали. И Васильичу наверняка бы отзвонился — сообщил, как Тёмный обосрался с информатором. А этот не дергался и как будто бы вообще был на его стороне. Но это больше всего и смущало — выглядело все слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Надеюсь, что нет, — отозвался Тёмный и забрал у него крышку-чашку. — Мне-то похер, а тебе придется все это в одну рожу разгребать.
— Не горю желанием, — ответил Кай. — Я больше привык с живыми работать. А если с трупами, то в более формальной обстановке.
Артём отхлебнул горячего чая и хмыкнул. Ощущение было, как будто он на дачу к кому-то приехал и время коротает, а не ждет темноты, чтобы сжечь трупы вместе с этой самой дачей. Мысленно даже удивился, как быстро у него злость улеглась. Но оно и к лучшему — меньше шансов ещё какой-нибудь херни натворить.
— Привыкай, у нас по-разному бывает, — произнёс он. — Почему ты решил в охотники податься?
— Как будто ты мое досье не читал.
— Читал.
Тёмный покрутил в руках чашку с чаем, сделал ещё несколько глотков. Досье Соника местами слишком походило на его собственное. Только Артём дожил до тридцати, а уже потом волей злого рока и своей боли превратился в Тёмного, а по Каю реальность проехалась пораньше — почти сразу после окончания ординатуры. Гибель его друзей представили как несчастный случай, а на самом деле, скорее всего, какой-нибудь болотник порезвился.
— Поэтому и спрашиваю, — продолжил Артём. — Зачем пошел? Мести хочешь?
— Ну, вряд ли я найду ту самую тварь, — отозвался Кай. — Но если могу помочь справиться с такими же, от меня будет больше пользы.
— Смотри-ка, какая самоотверженность, — Тёмный залпом допил чай и вернул чашку Сонику. — А если по-честному? Ты же врач, от тебя будет больше пользы, если по специальности пойдешь работать, а не лазить по лесам неделями.