Расходящиеся от жреца волны света становились всё сильнее. Ещё немного, и этот разрастающийся купол доберется до алтаря, у которого и должен был располагаться главный источник распространяющейся тьмы. Секунда, две, три... Неожиданно свет как будто спотыкается обо что-то непреодолимое. Неведомая стена останавливает все потуги священника пробиться внутрь. Его руки начинают гореть всё ярче, но свет, какой бы силы он не был, полностью поглощается тьмой, кружившей вокруг отступника. Ещё усилие, затем снова. Тайрен даже заметил, как лицо жреца света начало наливаться краской от прикладываемых усилий. А затем, свет резко погас.
Темно. Ничего не видно. Хоть глаза выкалывай, не будет никакой разницы. И только лишь бормотание первосвященника доносилось из глубин этого нависшего мрака. В следующее мгновение, Тайрен непроизвольно закрыл глаза рукой, так как помещение церкви озарил испепеляюще-яркий солнечный свет. Вся тьма мгновенно испарилась. А если точнее, то ее просто с силой вдавило в стены, не давая и шанса сопротивляться жесткому напору. Жрец сиял похлеще любой самой разодетой новогодней елки. От него шел настолько яркий свет, что его даже разглядеть не представлялось возможным. Зато стало хорошо видно алтарь, и то, что осталось от людей окружавших отступившего от света человека. Их тела вместе с одеждой полностью почернели и валялись бездыханными на полу. Жизнь не только покинула их, а уходя, забрала с собой всё, что только могла. Щеки ввалились, руки иссохли, а под черной истончившейся кожей даже виднелись кости. Из их тел прямо выдрали всё живое, что только в них было. Казалось, что если хотя бы слегка до них дотронуться, то тела просто развалятся на части, или того хуже, рассыпаться в прах.
Над убитыми стоял одинокий мужчина, смотря куда-то в пустоту. Из его рук струились клубы черного дыма, мгновенно сдуваемые напором света. Его глаза были темнее самой ночи, а от жуткого взгляда хотелось бежать прочь.
"Интересно, я так же выгляжу, когда сражаюсь?"
"Очень похож." - откликнулась откуда-то из глубин сознания Дарки.
Черноглазый мужчина развернулся, смотря прямо на первосвященника, который в этот момент являл собой само солнце, спустившееся с небес. Удивительно как он только может не щуриться, стоя на таком близком расстоянии от настолько яркого источника света. Отступник выставил обе руки вперед и начал формировать перед собой небольшой комок, состоящий из черного дыма, что бесперебойно хлестал из его рук. Но как только заклинание вырвалось вперед, его тут же снесло неумолимым потоком светового ветра. Мужчина попытался подойти поближе, но после первого шага, второй он уже совершить не смог. Похоже, аура света пыталась оттолкнуть его прочь так же, как она раскидала по углам заполнившую зал тьму. Тёмный священник сложил ладони вместе, как будто, так же как его светлый брат, собирался кому-то помолиться.
"Оба молятся несуществующим богам. Да уж. До чего докатился мир."
"А с чего ты решил, что богов тьмы и света не существует?" - в ответ на комментарий Тайрена в голове раздался голос.
"Ну, ни я не ты никому не молимся, чтобы воспользоваться нашей силой. Думаешь, если бы бог тёмной стихии и правда существовал бы, то он позволил бы направо и налево разбрасываться своей силой тому, кто даже в него не верит? Тем более что уж там говорить про молитвы, подношения и тому прочее."
"А может все твои действия богоугодны? И он поощряет тебя всё большей силой?"
"Дарки, ты же сама знаешь, откуда возникает магия. Из энергии души. Разве бог может запретить мне, превращать МОЮ энергию в то, что Я пожелаю?"
"Как знать... В нашем родном мире, богу легко удавалось блокировать доступ к духовным энергетическим запасам. Может в этом мире стихийные боги имеют достаточно сил, дабы ограничивать возможности людей по использованию их стихии."
"Хм... Ну если смотреть с этой стороны, то да, такое возможно. Но пока этот самый бог тьмы мне перед глазами не явится, я всё равно буду считать, что его не существует."
"Твое право."
А отступник тем временем сформировал перед собой толстый барьер из тёмного дыма и, прикладывая видимые усилия, шел вперед. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Иногда сила света просто сдвигала его немного назад, но он не сдавался. Мужчина толкал вперед барьер и двигался уверенно, как бульдозер, сгребающий кучу снега. От магического щита постоянно отрывало комья дыма и уносило далеко назад.
"Подожди, ты, что серьезно веришь в существование темного бога?"
"Верю, ровно на столько, на сколько и ты."
"То есть ты хочешь сказать, что это я в него верю?"
"Нельзя исключать любые вероятности."
"Хах, а я и забыл уже, что в своем мире всегда придерживался нейтральных убеждений. Помню, что моим девизом было - "Если ты не веришь в бога, то докажи, что его нет, а если веришь, то докажи, что он есть." В то время я не отрицал существование любых сверхъестественных сил только лишь потому, что надеялся с ними столкнуться. Жизнь то была скучная и во мне всегда горел маленький огонёк надежды, что вот сегодня я точно увижу что-то необычное, что будет выходить за рамки человеческого понимания. И как говориться - дождался."
Жрец тьмы уже вплотную подобрался к первосвященнику. Барьер из темного дыма разрывало с такой скоростью, что он уже не успевал восстанавливаться. Свет, попадавший на отступника через дыры в щите, мгновенно прожигая балахон, оставлял на нём жуткие ожоги. Но мужчина терпел. Он терпел и готовился сделать последний рывок. Непонятно как он собирался что-то сделать с врагом, который настолько превосходил его в силе, но отступать он точно был не намерен.
"Давай мужик! Не подведи!" - Тайрен явно болел за тёмную сторону силы.
От дымчатого барьера остались лишь небольшие тёмные пятна. Тело мужчины всё сильнее и сильнее обдавало обжигающим светом. До цели оставался какой-то метр. Нужно лишь протянуть руку и первосвященник уже никуда не денется. Но, похоже, силы отступника стремительно иссякали. Ему даже стоять рядом с этим опаляющим солнцем было невыносимо тяжело.
Всё решилось в один миг. Тёмный барьер рассеялся, а источник жгучего света куда-то пропал. Причиной смерти главного жреца послужил ритуальный нож, который всё это время висел у отступника за пазухой. Одно молниеносное движение и вся эта феерия света исчезает, а тени застывшие у стен, вновь начинают расползаться по залу. Их не так много, но и источник, похоже, полностью иссяк. Не дожидаясь пока тело с перерезанным горлом упадёт на пол, жрец подхватывает его, и с огромным трудом волочит в сторону алтаря, оставляя за собой обильный кровавый след.
"Неужто сейчас будет кровавая жертва? Хотя, что может быть лучше в качестве подношения богу, чем кровь главного жреца противоположного направления в их же храме. Если уж этого будет недостаточно для того, чтобы тёмный бог показал своё личико, то я даже и не знаю, что ещё будет способно призвать его."
Не меньше минуты ушло у мужчины, чтобы дотащить свою ношу до алтаря. Жалкие десять метров превратились в настоящее испытание выдержки и воли. И вот наконец-то истекающее кровью тело оказалось над ритуальной чашей. Наполнив сосуд практически до краев, жрец оттолкнул тело в сторону, а сам упал на колени и приступил к молитве. Тьма, до этого рассеявшаяся по залу, начала стягиваться в его сторону, постепенно уплотняясь.