Почти сразу вновь дала о себе знать холодная боль в животе. Ломи Пло среагировала на контакт. Люк сделал несколько глубоких вздохов и призвал Силу, чтобы справиться с болью, но в этот раз ему удалось лишь не дать ей продвинуться дальше. По мере приближения Ломи Пло становилась сильнее.
– Капитан Джуун, крепка ли блокада Альянса? – спросил Люк. – Смогут ли киллики скрыться на таких кораблях?
– Конечно, нет, – ответил Джуун. – Киллики же используют стандартные маршруты для ухода из туманности.
– А как насчёт нестандартных маршрутов? – поинтересовался Хан.
Чёрный Клык затараторил и помотал головой.
– Чёрный Клык подчёркивает, что пираты никогда не пользуются стандартными маршрутами, – перевёл С-3ПО. – То же можно сказать и о распространителях чёрной мемброзии.
– Забудь о блокаде, Люк, – сказал Хан. Он закрыл крышку электрощита. – Если нужно что-то сделать, то лучше уж сделать это самим.
– Ты прав, – вздохнул Люк и повернулся к Джууну и Чёрному Клыку. – Извините, но мне нужна ваша помощь, чтобы остановить эти корабли-ульи.
– Остановить их? – Джуун развернулся в кресле. – Как?
– У вас есть барадий на борту? – спросил Хан.
– А вы храните у себя на борту барадий? – Джуун широко раскрыл глаза.
– Хан шутит, капитан Джуун, – объяснил Люк. – Все килликские корабли нам не нужны. Надо остановить лишь тот, на котором летит Тёмный Улей.
Чёрный Клык вопросительно забормотал.
– Чёрный Клык всё спрашивает, как вы хотите их остановить, – перевёл С-3ПО. – DR919a не имеет на борту даже разрывных ракет.
– Зато есть спасательная капсула, правильно? – напомнил Хан.
– Конечно, – подтвердил Джуун. – Она в рабочем состоянии.
– Хорошо, – Люк даже не сомневался, что их с Ханом мысли совпадают… за одним исключением. – Тогда вам нужно лишь подлететь и сбросить меня.
– Нас, – поправил Хан.
– Это задание для джедая, – помотал головой Люк. – У нас недостаточно огневой мощи. Ты просто…
– Если ты сейчас скажешь "будешь мешаться", то я тебя прихлопну, – предупредил Хан. – Лея убьёт меня, если я отправлю тебя умирать в одиночестве.
Люк недовольно вздохнул и опять стал искать Тёмный Улей. С каждым новым ульем, которого он касался, холодный ком всё выше поднимался в груди. Вскоре ему пришлось начать настоящую битву в Силе, чтобы поддерживать свои чувства в норме. Они миновали третий улей, когда Люк почувствовал множество пиратов, поднимающихся сквозь облака планеты.
– Приготовьтесь, – предупредил он. – Пираты собираются нас отрезать.
Чёрный Клык разразился тирадой эвокских ругательств.
– Это несправедливо, – заметил С-3ПО. – Разве мастер Люк виноват, что вы не заменили хвостовую пушку?
– И не потей на эту тему, – отмахнулся Хан. – Если придётся открыть огонь, нас всё равно сотрут в звёздную пыль.
Из-за планеты показался ещё один корабль-улей, и в Силе отчётливо проступили страдания пленников, пожираемых личинками Горога.
– Вот он, – Люк указал на улей. – Подлетите поближе и сбросьте спасательную капсулу, а затем спешите к Горловине Мурго и расскажите обо всём самому высокопоставленному офицеру Альянса, какого сможете найти.
Чёрный Клык покачал головой и невнятно забормотал.
– Чёрный Клык не считает это мудрым решением, – перевёл С-3ПО. – Оборонительный флот будет искать козлов отпущения за те фигурки.
– И если вы не хотите стать этими козлами, то лучше уж вам их предупредить, – ответил Хан. – Если вы доберётесь туда до того, как что-то случится, то можете даже потребовать потом вознаграждение.
– Габа-габа? – Чёрный Клык поднял мохнатые брови.
– Думаю, оно будет очень крупным, – заверил Люк.
– Ага, не меньше тысячи кредитов, – уточнил Хан. – Вы ведь спасёте целый флот.
– Вознаграждение – это неплохо, – протянул Джуун. – Но это не самое главное, Чёрный Клык. Мы совершили ошибку и должны её исправить.
Чёрный Клык простонал и повесил голову, но махнул Люку и Хану в сторону капсулы.
– Буду держать, покуда возможно, маскировку DR919а, – сообщил Люк, поворачиваясь уходить. – Но когда вы пересечёте линию перехвата, быстрее убегайте. Придётся мне…
Указания Люка потонули в вое сигналов столкновения. Джуун вскрикнул, и Люк увидел, как передний иллюминатор озарила вспышка синего ионного разряда.
– Пиратский корабль? – спросил он.
Джуун едва нашёл силы кивнуть.
– Не бойся, они промазали, – сказал Хан. – Теперь, когда они уже далеко…
Сигнал столкновения опять завыл. В этот раз корабль вздрогнул, Люк упал. Впереди загрохотало, а на корме заскрежетало. В воздухе кисло запахло герметиком. Джуун посмотрел на панель управления.
– Поверить не могу! Никаких повреждений.
– Какое облегчение! – сказал С-3ПО с того места, где упал. – По моим расчётам, даже если это был и косой удар, то мы столкнулись с чем-то равным по размером корвету Кореллианской инженерной корпорации.
– Ну, тут нечему удивляться, – Хан поднялся на колени рядом с Люком. – Я перенаправил питание с датчиков на щиты.
Чёрный Клык, который был пристёгнут к креслу, как и Джуун, обернулся и злобно рявкнул на Хана.
– Да? – Хан встал и ткнул пальцем в эвока. – Нас бы уже здесь не было, если бы я не усилил то убожество, который вы двое называете щитами.
Пиратский фрегат промелькнул между DR919a и кораблём-ульем Горога, развернулся и открыл огонь из турболазеров. Разряды проносились в километре впереди.
Люк встал и проверил навигационный экран Джууна. К своему облегчению он увидел, что остальной флот пиратов (около тридцати кораблей размером от бластбота до фрегата) выполнял тот же манёвр, стреляя по кругу в ослабленный бластбот, плывущий в нескольких километрах от их кормы. Мираж в Силе ещё работал, пираты даже не подозревали, где находится DR919a, и атаковали вслепую, надеясь на случайное попадание.
– Кажется, самое худшее уже позади, – вздохнул Люк. Корабль-улей Горога располагался уже прямо по центру иллюминатора и быстро рос. – Но придётся вам слегка притормозить. Кажется, из-за столкновения мы слегка опустили нос.
– Я и торможу, – удивился Джуун.
Люк посмотрел на рычаг и увидел, что тот почти лежит у салластанина на коленях. Чёрный Клык отстегнулся от кресла и бросился в хвостовую часть корабля, взволнованно бормоча и махая на Хана.
– Эй, я не виноват, – Хан поспешил за ним. – Не трогал я малые двигатели положения.
DR919a пролетел под пиратским фрегатом и продолжил путь к кораблю-улью Горога. По внутренней связи все услышали голос Хана.
– Сломалась релейная стойка. Починим за…
У Люка больно стрельнуло в ушах, и он не услышал остальных слов. Р2-Д2 тревожно засвистел.
– Ты уверен? – спросил С-3ПО.
Р2-Д2 разражённо заверещал.
– Однако! – перевёл С-3ПО. – Мастер Люк, Арту говорит, что у нас падает внутреннее давление.
– Знаю, – у Люка опять стрельнуло в ушах. – Хан…
– Вы почувствовали? – спросил Хан по внутренней связи. – У нас пробоина в корпусе!
– Где? – Джуун не отрывался от панели неисправностей. – Я ничего не вижу!
– Неважно, – отрезал Люк. Корабль-улей Горога заполнил весь передний иллюминатор. – Даже если ты и сможешь залатать пробоину, у нас нет времени.
– Что вы говорите? – салластанин посмотрел на него.
– Кажется, придётся купить вам новый корабль, – покачал головой Скайуокер, – если мы, конечно, до этого доживём.
Глава 18
Лее казалось, что рассвет будет длиться вечно. Она плыла по журчащей реке, приятный лёгкий ветерок обдувал лицо. Лея смотрела, как алдераанское солнце встаёт из-за каньона. Зрелище застыло на часы, дни и никак не менялось. Это было целью медитации – добиться, чтобы всё замерло… мысли, эмоции, сознание. Но вода бурлила всё сильней. Между Джейсеном и Джейной чувствовалась ярость, чувство предательства и… принятие. Лея коснулась их в Силе в надежде, что её любовь поможет им преодолеть разделившую их пропасть. Они были так далеко в Неизведанных Регионах, что их могли найти только киллики и чиссы. Большего она не могла для них сделать. Им нужно полагаться только на себя и заботиться друг о друге ради Леи, если не ради самих себя. Чувство принятия у Джейсена пропало, и злость Джейны за предательство стала не такой горькой. Ради Леи она присмотрит за братом.