— Ты права. Если бы они и тысячу существ с обычным магическим резервом принесли тут в жертву, этого бы не хватило для его перемещения. А поскольку ты далека от магии, поясню: при убийстве высвобождается просто огромное количество энергии. И это значит, что тот или же те, кто его сюда призвал, уже покинули это место, оставив наблюдающих.
Я кивнула, соглашаясь с мудрым животным, и загрустила. Когда рядом с тобой всемогущий маг, придумать что-то, чтобы ему пригодилась твоя помощь, кроме стирки или ещё какой-то глупости, достаточно сложно. В бою я, скорее всего, буду попросту мешаться под ногами. Это, правда, дело поправимое, можно и научиться, но это потом со временем. А что сейчас? Не мешаться под ногами будет уже помощью, что ли? Тоска-а-а. А если все аспекты обдумать, то я фактически в данный момент на его шее вишу, свесив ножки. Жилье — его. Питание и одежда — за его счет. Он даже помогал мне и нарезал мясо, пока я была в облике кошки. Вот уж и правда — бесполезная бесполезность. Попросить у него белье, чтобы постирать? Хоть почувствую на краткий миг свою обалденную полезность. Кстати, насчет покормить и поесть… Я прищурилась и умоляющим голосом обратилась к Шантаэру, который тоже молчал, опять застыв на месте.
— Слушай, а зачем ты меня Маору сдал, что я тебе на него жаловалась? Нет, я, конечно, понимаю, что я тогда была совсем не права. И про тебя, и про него. И язык у меня как помело. То наказание я, действительно, заслужила. Мне просто интересно, чем ты руководствовался. Из чувства справедливости, или ты хотел, чтобы он меня подвесил на ближайшем дереве за мои слова?
— Ты о чем сейчас говоришь? — Шантаэр непонимающе на меня уставился.
— Ну, помнишь, когда он оставил нас двоих, перед тем как меня похитили, и в город отправился. Ты тогда ещё мысли ему свои передал, что я про него говорю гадости, — мне до сих пор было жутко стыдно за тот поступок и я, сильно покраснев, спрятала лицо между коленями.
— А, ты про этот случай. Не вижу никакого смысла в твоих словах. Зачем мне было нужно настраивать его против тебя, чтобы он тебя ещё и убил? Ты и сама с этим прекрасно справлялась, — он хмыкнул. — Просто в тот момент ты так забавно выглядела. Возмущалась всё, трясла кулачком в воздухе. Мне это показалось… смешным, я и отправил мыслеобразы Маору. Потом ты же сама хотела какой-то там тортик, я и подумал — может, он, этот самый загадочный тортик, которым ты и меня зачем-то хотела накормить, тебя обрадует.
М-да. Опять всё было на самом деле не так, как я себе напридумывала. Я была просто забавной, и меня хотели порадовать.
— Спасибо, — прошептала я, — что хотел порадовать. Только вот съела я его тогда одна. Вынужденно. А так бы — обязательно угостила. Честно.
— Я не питаюсь обычной, в твоем представлении, пищей. И, кстати, поверженных врагов я тоже не ем.
— Да? А что же ты тогда ешь?
— Я… — договорить Шантаэру не дал глухой взрыв, что раздался где-то внутри храма.
И через мгновение, не дав нам время и опомниться, последовал ещё один, намного сильнее предыдущего, и теперь он был оглушительным. От него даже содрогнулась земля. А я, подпрыгнув на дереве, едва с него не свалилась.
— Что… — хотела я спросить своего собеседника: «Что происходит?», но и мне донести свою мысль не удалось. Поскольку послышался ещё один взрыв, и он был в разы сильнее тех двух. Земля заходила ходуном, Храм будто разорвало изнутри на части, и огромные камни, из которых он был сложен, разлетелись в разные стороны со скоростью снаряда.
В тот момент меня спасло чудо. Точнее этим чудом оказался Шантаэр. Он молниеносно успел повернуться таким образом, чтобы закрыть меня своим телом, и именно он принял на себя весь град камней и осколков, что полетели в нашу сторону. И один из этих камней был настолько большим, что, ударившись в круп «коня», который словно врос в землю, передвинул огромное тело сантиметров на тридцать. Но Шантаэр не издал ни единого звука, он продолжал всё также стоять, защищая меня от неминуемой гибели.
Пережив первый шок, я, подняв взгляд, увидела, как из темных клубов дыма, пыли и пела медленно поднимается Мао. Его огромные черные крылья были распахнуты, однако не шевелились — мужчина просто взмывал вверх. На обнаженном плече лежала его жуткая коса, и сейчас её обволакивали не зеленые языки пламени, а ярко алые… И выглядела эта картина: застывший Маору в одних брюках на фоне дыма и разрушенного храма — ошеломляюще.
Мотнув головой, стряхивая оцепенение, я, спрыгнув с дерева, с которого меня едва не сдуло порывом от взрыва, подбежала к Шантаэру. Моему спасителю. Который, в прямом смысле, встал своей грудью на мою защиту и который сейчас молчал и не двигался.
— Миленький мой, — с трудом сдерживая слёзы, пробормотала я, подойдя к его морде. — Ты ж мой хороший. Как ты? С тобой всё в порядке?
Но он ничего не ответил. И я сразу подумала о самом плохом. Ну а как иначе? В него ведь такой валун прилетел!
— Прошу, ответь. Скажи хоть что-нибудь. Где болит? — и опять тишина. И я уже срывающимся голосом взмолилась: — Что мне дела-а-а-ать?
— Может, для начала не орать так сильно? — недовольный голос Маору раздался у меня где-то над головой, и я, вздрогнув от неожиданности, посмотрела наверх. Красивое лицо мужчины скривилось в гримасе раздражения, и он пристально смотрел то на меня, то на моего защитника.
— Мао! Помоги ему! — не обратив внимание на его слова, крикнула я. Да и как бы я на них внимание обратила, если сейчас все мои мысли были заняты тем, что Шантаэр пострадал, и ему требуется срочная помощь.
— Чем помочь? Сделать так, чтобы ты замолчала? — его ещё больше перекосило.
— Ему! — я даже рукой указала на «коня», чтобы он всё понял.
— И зачем мне ему помогать? — постучав рукоятью косы себе по плечу, он, медленно спланировав на землю, опустился рядом со мной.
— Его камнем приложило-о-о! Во-о-от таким! — свои фразы я сопровождала размахиванием рук, которые демонстрировали размер и форму булыжника. При этом я едва случайно не задела Маору.
— Да ты что! — он округлил глаза, видимо, попытавшись изобразить искреннее удивление, но было видно, что он издевается. — Вот прям та-а-аким?
— Да!
— А ничего, что он не может пострадать от такого удара? Если бы даже метеорит на него упал, ему бы ничего не было.
— В смысле? — я, перестав нервно трястить, недоуменно воззрилась на мужчину.
— В том, Лиэна, что созданию Тьмы невозможно навредить физическим воздействием, каким бы сильным оно не было.
— Правда-правда?
— Издеваешься?
— Уточняю, — я отрицательно закачала головой, быстро-быстро. — Но почему он тогда молчит?
— Значит, ему всё-таки стало скучно, и он снизошел до тебя? — Маору хмыкнул. — А молчит он потому, что он умнее тебя.
— А вот сейчас обидно было, — я поджала губы.
— Зато честно и справедливо. Он знает, что он нарушил мой приказ. И ещё он прекрасно понимает, что виноват и спорить со мной бесполезно, — посмотрев на Шантаэра, Мао припечатал его тяжелым взглядом. — Так?
— Я виноват, — покаянно прошелестел «конь», не став отпираться.
— Неужели она смогла тебя убедить? И ты впервые решил меня ослушаться?
— Нет. Я. Сам, — отчеканил тот, и я ещё больше зауважала этого коня. Прикрыл меня.
Второй раз. Настоящий мужчина!
— Врешь, — Мао лениво зевнул, покачал головой и, сняв косу с плеча, поставил перед собой рукоятью на землю. — Ну так и чего вы оба сюда приперлись?
— Помочь хотели, — ответила я первая на его вопрос.
— Ты-то понятно — у тебя ураганный ветер в голове постоянно дует, сдувая все твои мысли. Но он… За такой короткий срок ты умудрилась и Шантаэра, что был подле меня больше четырех столетий и ни разу не осмелился нарушить мой приказ, записать в свою компанию… Идиоты! — вдруг рявкнул он, и мой хвост, что я спрятала в правую брючину, и который всё это время вел себя мирно: обвившись вокруг моей ноги, он не подавал признаков жизни, внезапно с такой силой сдавил мне икру, что я как-то томно ахнула от боли, и мне тут же прилетело ещё и обухом косы между ушами. Не больно, однако обидно.