Всё это время я лежала ни жива, ни мертва. И молилась всем богам, чтобы он не проснулся. И то ли мои молитвы были услышаны, то ли просто в этот раз мне повезло, но мужчина опять сладко засопел, уткнувшись носом в край подушки.
Прошло минут пять, не меньше, прежде чем я опять рискнула пошевелиться. И в этот раз всё пошло бодрее. Я практически умудрилась сползти со спины мужчины до того момента, как он опять зашевелился. И мне снова пришлось затаиться. Вот только уже через пару секунд до меня донесся недовольный глухой голос Мао: поскольку он не повернул голову в мою сторону и даже не приподнял её, и получалось, что говорил он как бы в подушку:
— Лиэна. Ты — сущее наказание мне за все мои прошлые грехи, да?
А я в ответ тревожно молчала и лишь напряженно сопела.
— И где же я, интересно, успел так сильно провиниться и в чём…
— Ты ведь злодей, — ляпнула я и тут же прикусила свой язык.
— Но у всего должна быть мера, даже у наказаний, — простонал он и резко перевернулся на бок, отчего я скатилась с него. Сразу развернувшись, мужчина навис надо мной, расставив руки по обе стороны от моей головы: — Ты, моя ушастая, самая… большая моя головная боль за все долгие годы моего мирного и, попрошу заметить, спокойного существования!
И что я должна была ответить на это, когда у меня не было и не могло быть ответов. Да ещё и его лицо было так близко сейчас, что мыслей здравых в голове опять не осталось.
— Молчишь, вредная моя? — Маору, прищурившись, ещё немного наклонился, а его волосы, заплетенные в длинную косу, скользнув по его плечу, проехались по моей щеке, и я невольно вздрогнула. — Кроме того, что полночи бухтела, сопела, бурчала что-то, мешая мне нормально спать, так теперь ещё и будишь? Что тебе в кровати-то не спалось, ну не хотела на кровати, легла бы на ковре, да хоть на столе… но зачем было лезть в кресло?
Хотелось пострадать, помучиться? Или коварный план заключался в том, чтобы от твоей возни и громкого недовольного кряхтения страдал и мучился я?
— Я не кряхтела, — старательно отводя взгляд, произнесла я.
И что он опять ко мне пристал?! Ещё и навис, будто угроза, причем для моего самообладания, прямо надо мной! А я второй день страдаю…
— Кряхтела, — мужчина прищурился. — И сопела. И стонала.
— Вот уж точно не стонала! Это всё поклёп чистой воды! — ну такого я просто стерпеть не могла! И, твердо посмотрев ему в глаза, тут же покраснела. М-да. Этот бой мне точно пока не выиграть. В данный момент содержание эндорфинов в моей крови просто зашкаливает. Нужно подождать, когда любовная лихорадка, охватившая меня, хоть немного поутихнет. Тогда можно будет в глаза ему спокойно смотреть.
— Хорошо, может, и не стонала, — к удивлению, Маору не стал со мной спорить, — но достаточно отчетливо и протяжно вздыхала. Ну так и для чего это всё было нужно? Чтобы я не выспался и ходил целый день недовольный?
— Я решила, что…
— И что же ты решила? — так и не дождавшись продолжения, уточнил он и, переместив вес на одну руку, пальцами второй руки легонько щелкнул меня по носу. — Я жду ответа.
— Что ты… я… мы… — запинаясь пробормотала я несвязно и опять замолчала.
— Как содержательно! Мне уже кажется, что я что-то напутал, и моя энергия, которую я тебе передаю, уходит куда-то не туда, куда должна была. Так как даже малейших проблесков интеллекта я уже не наблюдаю.
— Всё со мной нормально, — тихо огрызнулась я, злясь больше на себя за то, что не могу придумать что-то связное, чтобы ему нормально ответить. — И не хотела я тебе мешать. Просто я подумала… что не стоит нам спать вместе!
И, сказав это, так на душе у меня внезапно потеплело от того, что я смогла хоть что-то сказать и даже немного высказаться. А у Мао от удивления взлетели брови вверх.
— Да ты что? В тебе резко проснулась стеснительность? И поэтому, когда я проснулся, ты ползала прямо по мне?
— Она у меня никогда, стеснительность эта, и не засыпала! — в сердцах выпалила я. — Я практически всегда ложилась на самом краю кровати, подальше от тебя. Но каждый раз я просыпалась в твоих объятиях! Ладно бы ещё ты меня в облике кошки, муриэлы этой, тискал, но сейчас-то я в… своём нормальном облике! Я — девушка! Пусть ты и видел меня и полуголой, и голой, да и вообще какой только ты меня уже не видел, со всех ракурсов, но это не отменяет того факта, что ты для меня… чужой. Я не твоя жена… женщина. Я просто служанка, — меня понесло, и я понимала, что остановиться, пока не договорю, я уже точно не смогу: — Пусть пока и я бесполезная. Да! Но я бы хотела тебе помочь, вот только не знаю как и чем. И драться я не умею и ничего в магии не смыслю, но я бы хотела научиться! А ещё… — мой голос сорвался на хрип, и мне пришлось прочистить горло, чтобы продолжить. — А ещё все эти события — моё новое тело, другой мир… Я запуталась, мне страшно. Я делаю ошибки, но я стараюсь… И я постараюсь быть полезной и больше не совершать никаких оплошностей. Знаешь, Мао, — задержав дыхание, я выпалила на одном дыхании и прикрыла ещё и глаза, — я буду вести себя как хорошая… служанка. Боевой товарищ. Я буду, кем ты скажешь. Я хочу помогать тебе. Я… А ещё ты мне нравишься… — ну всё, правда сама сорвалась с моего языка, слетела непрошено, и даже я этого не ожидала. — Как мужчина. Но я понимаю, что мы не можем быть вместе, и всё это лишь глупости и выдумки моего нестабильного сейчас рассудка. Поэтому я и хотела держать дистанцию, которая бы позволила и мне себя чувствовать комфортно, и чтобы тебе я не мешала! Я не хотела сопеть, не хотела, чтобы ты мне начал нравиться! Но оно само как-то так получилось. Я буду держать дистанцию… А ещё я понятия не имею, почему я оказалась опять в твоей кровати, ведь я точно помню, что заснула на кресле. Если что — оно само как-то получилось…
Всё, запал у меня закончился, и теперь мне точно захотелось провалиться от стыда под землю. И смелости открыть свои глаза и посмотреть ему сейчас в глаза у меня не нашлось.
— Не «оно само», — заговорил мужчина не сразу, и голос у него сейчас был тихий, а ещё он странно протягивал согласные. — Я сам тебя сюда принес. Когда мне надоело слушать твое недовольное сопение. А ещё, глупая моя, я решил, что утром я не смогу тебя из той позы, в которую ты умудрилась свернуться, развернуть обратно. И снова мне бы пришлось тратить время и энергию, чтобы привести тебя в порядок. Кстати… я так и не понял, что ты там про хвост свой бормотала, и где ты, вообще, у меня видела хвост? У демонионов нет хвоста и никогда не было. Ну да ладно, это вовсе неважно.
Я слушала его, затаив дыхание, но глаза так и не открыла. Он же тем временем продолжал:
— И, Лиэна, запомни — никогда не смей сама о себе говорить «бесполезная», «глупая».
Могут так про тебя говорить другие. И пусть говорят. До поры до времени. Но сама… Всегда цени себя, всегда стремись стать лучше и иди к своей цели. Хочешь научиться драться, магии — я научу. Но ты должна будешь стараться…
— Я буду! — перебив Маору, воскликнула я.
— Это хорошо, — он не разозлился на меня за несдержанность. — Подобные стремления я очень ценю. Жизнь — это всегда борьба и нелегкий путь к определенной цели.
Главное эту цель найти, обозначить и более не сворачивать, как бы не было тяжело, несмотря ни на что.
Я ощутила, как он нагнулся ещё ниже, и теперь его горячее дыхание опаляло мои губы, которые я, чтобы не сболтнуть еще что-то лишнее, благоразумно прикусила, и правую щеку.
— И я знал, моя пушистая, вредная Лиэна… — прошептал он мне ласково на ушко. А может, и не ласково, и эта интонация мне просто почудилась. Но голос у него был такой… проще, наверное, сказать: «не такой, как обычно», чем описать его! И от этого тембра у меня по телу дружно пробежали мурашки, а дыхание, которое и так уже было ускоренное, вместе с сердцебиением усилились до предела. Поэтому я специально затаила дыхание, чтобы услышать, что же Маору скажет, побоявшись, что просто стук сердца и сиплое дыхание мне помешают… Но мужчина всё молчал. И молчал. А я всё ждала. А когда я не выдержала и открыла глаза, то обнаружила, что никого рядом нет! Мао взял и опять испарился! А я так была сильно погружена в свои мысли, переживания, что даже и не почувствовала, что матрац подо мной уже не прогибается так сильно, и что я больше не слышу и не ощущаю его дыхание…