После наше приятное времяпрепровождение нарушил оглушающий грохот, а я увидела, как в воздух взлетели огромные валуны. Поднялся черный столб из дыма и пепла, потом вдалеке показалась фигура Мао — он направлялся в нашу сторону.
— Обедаем и сразу едем дальше, — бросил он, приземлившись рядом с нами. И сразу скрылся в шатре. Идти за ним следом я не спешила: я плотно покушала всего пару часов назад, да и ману мне восстанавливать не требовалось, ведь меня, как и Шантаэра, ею снабжал Маору.
Да и находиться сейчас с ним один на один было плохим решением для моих мозга и психики. Опять придумаю себе чего-нибудь, расстроюсь или ещё что-то выдумаю. Уж лучше я в компании керр’эр’ира побуду — с ним спокойно. И в его присутствии я не смущаюсь и с головой дружу.
— Ты что, есть не собираешься? Я тебя ждать не буду! — донесся недовольный голос Маору спустя минут пять.
— Нет, спасибо! — крикнула я в ответ.
— Голодная останешься! — рявкнул он.
— Спасибо, но я, честно, пока не хочу есть! — сказала я, а на душе опять разлилось тепло. Заботится обо мне.
Эх-х, мне б такого мужа. Сказочный просто. Хоть и злодей вселенского масштаба. Хотя, нет, мне бы моего уровня: попроще, более приземленного. Рядом с таким, как Маору, должна быть женщина из его окружения — умная, мудрая, красивая, титулованная… А что со мной ему «не скучно» — радует, конечно, вот только это совсем ничего не значит. А ещё я теперь даже и не человек, а какое-то странное полуживотное, ну и кому такое «счастье» нужно?
Пока я думала об этом, опять невольно загрустила, хотя и дала себе зарок смириться со своим нынешним положением. Но разве так просто забудешь обо всем, в том числе и о своей влюбленности в Маору, который будто назло в последнее время ведет себя крайне неоднозначно: то платье купит, то на озеро отнесет и, переживая о моем здоровье, согреет, то покушать позовет. Изверг просто какой-то!
Спустя недолгое время, может, минут десять, Маору вышел из шатра, легким взмахом руки убрал его и, подойдя к нам, увидел, что стул-то остался. Неопределенно тряхнув головой, он подал мне руку, помогая встать, после зачем-то, посмотрев на несчастный стул, что я вынесла, испепелил его и, продолжая сохранять молчание, усадил меня на Шантаэра, и сел позади. И мы опять поскакали…
Очередная пирамида. Даже как-то скучно! Лес — пирамида — лес — пирамида. Ну… зато хоть какая-то стабильность, если так подумать.
На этот раз наши скачки продолжались от силы час-полтора. Я даже не успела заскучать. Тем более когда сидишь, прислонившись спиной к Мао, а он обнимает тебя одной рукой за талию… Хочется только улыбаться. И не думать. Да. Вообще не думать — ни о прошлом, ни о настоящем, ни тем более о будущем.
Однако, когда краешек пирамиды уже завиднелся на горизонте, Шантаэр, вместо того чтобы начать тормозить, ускорился ещё сильнее, а Мао, прижав меня к себе крепче, пригнулся. И мы понеслись с такой скоростью, что мои уши нещадно заболели от свистящего в них ветра.
Пару минут, что мы так скакали, мужчина второй, свободной рукой, творил какое-то заклинание. И даже я смогла разглядеть едва заметную радужную пленку, что начала медленно разрастаться. И, когда мы наконец-то вылетели на полянку, она достигла приличных размеров, а мы все дружно оказались в своеобразном пузыре.
Кстати, когда Шантаэр резко затормозил, мне в глаза сразу бросилось кое-что интересное. Рядом с пирамидой в уже потемневшем небе, тут, вообще, как я могла судить, темнело достаточно рано, застыла мужская фигура. И я бы её и не приметила, если бы не одно «но» — у него были белоснежные крылья, как у ангела, и они едва заметно светились.
Но даже этот едва заметный свет во мраке был виден издалека и притягивал взоры.
— Это — ангел? — завороженно прошептала я.
— Дракон, — бросил Мао, и я подумала, что я ослышалась. Или после ветра так уши заложило, что я уже плохо слышу. Что значит «дракон»? Тот мужчина никак не тянет на дракона — самый обычный, правда, только в одних брюках почему-то. Напряженно рассматривая «дракона», я разглядела ещё и то, что он держал в объятиях девушку. Но единственное, что про нее я смогла сказать — темноволосая и в платье до колен… и уж больно оно походило на наш земной фасон! Хотя, может, я и ошибаюсь, возможно, что и в этом мире где-то носят подобные, а не только длинные, я ведь мало где была и что видела.
— Дракон? — переспросила я через пару мгновений. — Они так выглядят?
— Зачастую они имеют вторую, человеческую ипостась. Но и это не самый простой дракон. Сильный. Очень. Однако не он меня сейчас интересует, — голос у Маору был напряженный, да и сам он весь как-то подобрался, будто готовился к броску.
— Не он? — прошептала я, ещё пока не понимая, что может быть в данный момент интереснее дракона с ангельскими крыльями.
— Нет. Мужчина у пирамиды и девушка. Знакомые отголоски силы — я как-то пытался попасть в их мир. Думал, что мир не пустил, боясь, что никого по силе мне равного там не найдется… Я сильно ошибался. Он — точно сильнее меня. Сущность Тьмы в нём, он — её продолжение. Она же — Хаос, пусть и не так глубоко в него она пока погрузилась, но это только пока. Опасные. Невероятно сильные! — в его голосе я впервые услышала неподдельный восторг вперемешку с… заинтересованностью. Да, наверное, так.
Нехотя переведя взгляд с парящего в небе мужчины на пирамиду, я увидела ту парочку, о которой говорил Маору.
Высокий мужчина с белыми волосами и невысокая девушка с пепельными. Причем он был весь такой опрятненький, чистенький, а она — ну точно я. В смысле — волосы у неё были растрепанные, одежда помятая в пятнах, а ещё она была какая-то вся шебутная. Хоть мужчина и прижимал её к себе одной рукой, но она всё равно постоянно двигалась: что-то ему сейчас быстро говорила, размахивала руками, показывала на небо, а потом, не дождавшись ответа, тоже устремила свой взор на нас, и её яркие, серебристые глаза ярко блеснули в ночной мгле, будто были из настоящего серебра. А вот у мужчины я глаз не разглядела — только ужасающие черные провалы. Тут запросто поверишь во всё, что сказал про него Мао.
— К-к-какой кошмар, — запинаясь пробормотала я и опять посмотрела на небо. Вот только дракона там уже не было. Улетел! Жаль… Я бы хотела вблизи на него посмотреть, на крылья его. У Мао-то перепончатые, черные. А там — блестящие перышки.
— Боюсь, что с таким я бы не справился, даже если бы у меня резерв был полным, — прорычал Маору нехотя.
— Это он нас призвал? — испуганно прошептала я, понимая, что раз Мао так сказал, то для нас эта встреча может плохо закончиться.
— Нет. Но встреча с подобным… существом всегда вызов. И никогда не знаешь, чем для тебя это может обернуться.
— Ты… Ты будешь драться?
— Возможно, придётся, — бросил он и, спрыгнув внезапно с Шантаэра, похлопав того по холке. — Уходите. Если что, Таэр, ты знаешь, что делать.
— Я понял тебя, Мао, — серьезно ответил керр’эр’ир. — Желаю славной битвы. И пусть восславят тебя и твоё имя Тьма и Мрак…
Глава 39
Прежде чем я успела даже подумать о чем-то, не то что высказать эту мысль вслух, Шантаэр развернулся и, рявкнув: «Держись крепче», тут же сорвался на бег.
Зачем мы убегаем? Почему? Тем более без Мао. И сразу я сама себе и дала ответ на эти вопросы. Мао либо сейчас договорится с тем жутким безглазым мужиком, либо будет драка.
Но он ведь сам говорил, что будь у него и полный резерв маны, он бы навряд ли справился!
Слишком велика разница в их силах… А ещё слова керр’эр’ира: он ведь пожелал ему славной битвы!
— Остановись! — крикнула я, пригнувшись к холке Шантаэра, стараясь перекричать сильный ветер.
— Нет, — ответил он и наоборот ещё больше ускорился.
— Остановись! — я не сдержалась и заорала. Во мне сейчас из-за страха перед жизнью Мао начал бурлить адреналин, да в таких количествах, что страха за свою жизнь попросту не было. А ещё мне стало казаться, что я в данный момент способна даже на то, чтобы спрыгнуть с «коня» прямо на ходу и… пойти спасать мужчину.