— Не буду, раз у тебя есть такой настрой и запал.
— Кстати, а ты не в курсе, почему Маору отдал тебе такой приказ? Я про тот, чтобы ты охранял меня. Почему он поручил тебе заботу обо мне, простой служанке, вместо того, чтобы помочь ему? В чем смысл всего этого? И, последний вопрос, почему ты меня переместил бы именно на его планету?
— На первый и второй… в общем, на все вопросы, кроме последнего, мой ответ будет таков: я не знаю. И меня это не интересует. А по поводу оставшегося — на той планете я бы смог снабжать тебя необходимым, для твоего нормального функционирования, количеством энергии. Таким образом, ты смогла бы сохранить свой разум и прожить долгую жизнь.
— Но… погоди. То есть он, получается, заранее подумал… Но почему?!
— Сама у него спросишь, когда он вернется, — голос у Шантаэра опять стал недовольным. То ли я его утомила вопросами, то ли… Да, именно, он тоже переживал.
Пусть керр’эр’ир и не испытывал обычных эмоций, но что-то он всё-таки точно чувствовал.
— Хорошо, — я кивнула. Больше вопросов пока задавать не буду. Подождут. Тем более я тоже верила, всем сердцем, что я обязательно ещё увижу Маору, что он к нам вернется.
Может, тот мужчина и был силен, но Мао умный, он что-нибудь придумает… Я верю!
Чем ближе мы подбирались к тому месту, откуда доносились крики, которые я каким-то чудом смогла услышать, а это не иначе как чудом и не назовешь: ведь расслышала я их за несколько километров, тем отчетливее я понимала, что всё то место ещё и насквозь провоняло тяжелым запахом с металлическим привкусом… Это была кровь. И застарелая, и совсем свежая. А ещё оттуда доносился не один крик. Там плакали дети. Много детей. Кто-то молил о помощи, кто-то просто тихонько хныкал… И эти звуки разрывали моё сердце на клочья. И я бежала всё быстрее и быстрее. Остановиться, даже если бы мне опять преградил путь Шантаэр или кто-то ещё, я бы просто не смогла. Страдают дети. Им кто-то делает больно. И эти мысли подняли во мне новую волну — силы благодаря ярости забурлили, и теперь они буквально выплескивались из меня. Черный дым, похожий на тот, что исходил из-под копыт Шантаэра, стала источать и я. И теперь я действительно была похожа на снаряд и оставляла позади себя инверсионный след, только черного цвета, а не белого.
Через пять минут я вылетела из леса, и на глаза мне первым делом попалось старое, полуразрушенное здание из черных камней, похожее на средневековую церковь, и только потом я посмотрела на огромный шикарный особняк. Три этажа выкрашенны в светло-бежевый цвет, украшены то ли белой лепниной, то ли ещё чем-то похожим — я не присматривалась. Аккуратный садик с цветочками, клумбы. Ворот не было видно, как и парадного входа в здание, вероятно, они находились с другой стороны. Ах да, ещё вся немаленькая территория была огорожена высоким металлическим забором. Такой мне было не перепрыгнуть — метра четыре в высоту, да ещё и острые наконечники — с моим везением и грацией точно на них напорюсь, и получится шашлык из меховой Лены.
Но мне туда надо было попасть! И я, не в силах стоять, долго думать, начала метаться из стороны в сторону.
— Успокойся! — прикрикнул на меня Шантаэр, когда я пятый раз оббежала вокруг него.
— Надо к воротам бежать! — воскликнула я, не слушая его.
— Стоять! — оглушительный рев больно ударил по ушам, и я, застыв, смерила его злым взглядом. Он же уже спокойным голосом добавил: — Зачем нам ворота? Мы и тут пройдем.
— Как?! Я не умею, как ты, в дым превращаться!
— Молча, — и, сделав пару шагов, он подошел к забору, повернулся спиной и задними копытами одним ударом просто выбил целую огромную секцию, и она, пролетев практически до самого здания, воткнулась острыми кольями в землю… А через долю секунды ещё пара пролётов, метров по десять с обоих сторон, жалобно скрипнув и огласив всю округу, и разрушив царящую до нашего прихода тишину очередным грохотом, шлепнулись на красивые клумбы.
— Тихо — не наш метод? — поинтересовалась я у Шантаэра, который, тряхнув гривой, гордо, с чувством выполненного долга, посматривал на меня.
— Тихо — удел неудачников, — парировал он.
— Вы с Мао так похожи… — я обреченно покачала головой. — А вдруг на нас сейчас целая армия вылетит, как отбиваться будем?
— Отбиваться и воевать буду только я. А ты будешь… Хм-м…
Он задумался, видимо, придумывая, чем я должна буду заниматься, а я не стала тратить драгоценное время — каждый крик, каждый всхлип ребенка заставлял меня вздрагивать и страдать, будто это я сейчас была там, внутри. Хотя, нет, если бы это была я, мне было бы не так больно, как было сейчас. Дети. Пусть у меня их и не было, и я даже пока и не задумывалась о них, но я всегда считала, что нет ничего светлее и ценнее жизни ребенка.
Невинные создания, неспособные защитить себя, — обидеть их может только последняя мразь и урод. Даже тем родителям, кто бьет своего ребенка, нет достойного оправдания.
Нет, случаи, конечно, разные бывают: подростки некоторые, действительно, могут и специально доводить до отчаяния родителей, которые ради них делали всё. Грести под одну гребенку всех нельзя… Но обидеть ребенка маленького, несмышленого… пусть даже вредного — никогда. Подлость. Предательство. А тут не просто обижали. Я слышала неподдельный страх в голосах малышей. Я даже могла почувствовать их отчаяние, боль и ужас. Такое могут сотворить только монстры. И к ним у меня не будет никакого снисхождения.
«Я вас спасу, только подождите ещё немного, — бормотала я про себя, — я всех спасу, не плачьте. Скоро всё закончится».
Шантаэр мне что-то кричал, и я, естественно, поскольку он «проецировал» свои мысли мне в мозг, это всё слышала, только вот не слушала.
Добежав до здания буквально за несколько секунд, я, принюхавшись, поняла, что запахи, как и звуки, доносятся откуда-то снизу.
«Подвал!» — сразу пришла мысль в мою голову, и, более не желая ждать, искать вход, да и мы с «конем» тут и так изрядно нашумели, я, немного отбежав, прыгнула прямо в окно.
Разбив стекло головой, я влетела в комнату, стряхнула осколки и, прижавшись немного к полу, огляделась. Никого не было. Отлично. Теперь нужно найти, защитить, спасти…
Из моего горла невольно вырвался злой, жуткий рык, уши прижались к голове, а шерсть на холке встала дыбом. Ещё и плотный черный дым усилился. За секунду он распространился практически по всему полу немаленькой комнаты, напоминающей гостиную.
Да. Спасти. Помочь. А кто будет мне мешать — накажу. Отомщу…
Глава 41
Осознавала ли я в тот момент, что я перестала мыслить как человек? Нет, конечно. Всё моё существо рвалось к тем детям, а в голове крутились слова «детеныши», «защитить», «враги», «растерзать». По какой-то причине я практически полностью отринула всё человеческое и разумное, или же животная сущность под воздействием страха и переживаний за Мао и за детей просто возобладала и вырвалась из-под контроля. Не знаю…
Я, тихо и зло рыча, вышибая двери на своем пути, понеслась прочь из той комнаты. По запаху, по звукам я ориентировалась и знала куда примерно бежать. Вниз. Именно оттуда и доносилась смрадная вонь и надсадный плач.
Первое живое существо попалось мне на пути уже на первом повороте. Его я просто снесла своим телом и побежала дальше. Я даже не обратила внимание, кто это был — человек или нет, женщина или мужчина. Всё это было абсолютно неважно.
Другого обитателя дома я почувствовала тоже заранее и была готова к встрече с ним.
Вот только я не была готова к тому, что и он ожидает этой встречи. И, когда я выскочила из-за угла, желая и этого встречного сбить с ног, то едва не получила по морде огромным мечом.
Благодаря нечеловеческой реакции, инстинктам и развитым мышцам, я успела увернуться буквально в самый последний момент. После чего, немного пригнувшись, я бросилась на высокого широкоплечего мужчину с двуручным мечом. Он успел замахнуться ещё раз, и может, этот удар и достиг бы своей цели — меня, но, на моё счастье, мы находились в узком коридоре, в котором и мне-то было сложно развернуться. И это сыграло плохую роль больше для него. Оружие было слишком большим для такого пространства…