В ответ Смерть кивнул с привычным высокомерием.
Ничего, в этот раз я собью с него эту спесь. Не потерплю, чтобы он ещё хоть раз назвал меня сопляком.
— Где твой жеребец? — спросил Гейб.
— Потерял.
— Ясно. Где Колесница и Башня?
Кстати да, где Кентарх с Джоулем? Я бы не отказался от дополнительной подпитки для своей сферы.
— Будь начеку. Они могут появиться.
Габриэль кивнул.
— А охотник?
— Джек умер! — крикнула Эви, колотя связанными руками по бронированной груди Жнеца. — Как ты мог? Он поверил тебе, а ты его убил!
Чистое удовлетворение. Это не только победа для моего союза. Смерть ещё и показал Императрице вкус предательства, убив её первую любовь.
К слову о союзах… я перевёл взгляд на зверинец. Где Фауна? Спит, когда тут такое?
— Я убью тебя! — в сторону Жнеца полетел плевок. — Я же говорила, что ты слишком приблизился к сфере…
— Тихо! — рявкнул он.
— Что ты собираешься с ней делать? — спросил Габриэль.
— Это подарок, — ответил Смерть.
Люблю подарки.
— Повешенный в кабинете.
— Замечательно.
Жнец потянул за верёвку, и Эви поковыляла вслед за ним.
Габриэль взлетел, чтобы приступить к патрулированию и под взмахом его крыльев двор стал похож на стеклянный шар со снегом.
Я перешёл от окна к письменному столу, который раньше принадлежал Смерти. Устроился в кресле, открыл выдвижной ящик и достал власяницу.
Скоро послышался звон шпор. Смерть уже идёт. В его бывшем кабинете мне очень нравится. За окном ужасный холод; а здесь горит камин. Я закинул ногу на свой стол и провел пальцами по зубцам власяницы.
Вот и он. Плечи гордо распрямлены, черные доспехи блестят. Пугающее зрелище.
Я встал с власяницей в руках.
— Так, так, так, и что тут у нас?
— Подарок, — ответил он хриплым голосом.
Ещё какой!
— Благодарю, Жнец.
— Арик, неужели ты отдашь меня ему? — Эви сложила связанные руки в мольбе. — Избавься от внушения, умоляю.
— Тихо!
Смерть дёрнул за верёвку так, что Эви еле удержалась на ногах, и передал мне свободный конец.
Я с улыбкой взял его и притянул её к себе. Другой рукой поднял власяницу.
Эви побледнела ещё больше.
— Убери от меня эту дрянь, урод!
— Придётся срезать немного кожи, чтобы её надеть, но ты ведь всё равно регенерируешь. Если не будешь противиться, Смерть не снесёт тебе голову. Пока.
— Предупреждаю, Повешенный. Лучше не надо, — сказала она, глядя на меня остекленевшими от злости глазами.
Её волосы слегка покраснели. Глифы засияли!
Я кивнул Смерти.
— Она ещё сопротивляется, — мне она, конечно, ничего не сделает, но Жнеца может и отравить, — сделай что-нибудь!
— Что? — фыркнул он с таким презрением, что даже его голос прозвучал иначе.
Я нахмурил брови.
— Ну, выруби её, чтобы я мог надеть власяницу…
Из зверинца донёсся крик Ларк:
— Это не босс!
Внутри всё похолодело. Я посмотрел на возвышающегося надо мной незнакомца, закованного в доспехи. Кто же этот человек, вытягивающий меч…?
Глава 50
Смерть
Наша хитрость раскрыта.
Даже в нескольких лигах от сферы я расслышал крик Фауны, эхом разнёсшийся по горе.
Больше нет смысла скрываться, я и так уже яму вырыл, меряя шагами землю.
Смогут ли моя жена с Джеком Дево противостоять животным Фауны и Архангелу достаточно долго, чтобы убить Пола?
Сработает ли вообще эта петля? Столько рисков.
Я сорвался с места и побежал, прокручивая в голове сегодняшнее утро. Не был ли мой план огромной ошибкой?
Я дождался, пока она проснётся и оденется, а затем сказал: «Sievā, у меня есть план, но он тебе не понравится».
Она скрестила руки на груди. «Я слушаю».
«В нём задействован смертный», — продолжил я.
Джек поднял заинтересованный взгляд.
«Это то, о чём ты не захотел говорить ночью?»
Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.
«Ты сказал, что хочешь побывать в моей шкуре. Не знаю, как насчёт шкуры но… Мы с тобой примерно одной комплекции. Ты мог бы одолжить мои доспехи вместе с мечами и отправиться в замок. Там тебя примут за меня. У Пола раздутое эго — и это его слабость; он с готовностью поверит, что я приполз обратно».
Глаза Джека вспыхнули в предвкушении.
Но Эви категорично мотнула головой.
«Я не отправлю его к Арканам, даже переодетого. Почему он один должен так рисковать?»