Он даже не представляет…
«Главное, старайся не вспоминать о разлагающемся трупе, с которого я снял эти доспехи».
«Beck moi tchew», — буркнул он. Поцелуй меня в зад.
Поморщившись от его протяжного произношения, я сказал:
«Пусть основной разговор ведет Императрица, но ты должен научиться хоть немного имитировать мой акцент. Во-первых, произноси слоги чётче».
«И более уверенно, — добавила она, — будто ты всегда и во всём прав».
Я весь напрягся, и она это заметила.
«Я ни в коем случае не критикую, но ты действительно говоришь как человек, который никогда не ошибается».
«Никогда не ошибается? — я резко засмеялся. — Я убил своих родителей и своего неродившегося брата или сестру, чуть не убил свою жену и сына. Где я и где безошибочность?»
Как только эти слова сорвались с языка, я сразу же пожалел. Кажется, не только у Императрицы трудности с самообладанием.
«Арик, не надо», — тихо сказала она.
Сделав над собой усилие, я повернулся к Дево:
«Сейчас мы попрактикуемся с несколькими простыми фразами. Тем временем ты сможешь немного привыкнуть к доспехам и мечам».
Очередная миля позади. Из замка донёсся вой волков, выходящих на охоту. Ещё есть время! Я начал подниматься на гору, зарываясь пальцами в снег.
«Смертный, я доверил тебе самое дорогое», — сказал я Джеку перед их отъездом.
Намного легче было бы самому пойти в бой. Но мне пришлось отступиться. Положиться на другого. На своего соперника.
«И я сделаю всё, что в моих силах. А помнишь, ты говорил, что моя помощь никогда тебе не понадобится?»
«Сейчас она нужна мне больше всего на свете».
Он кивнул и направился к грузовику, оставив нас с женой одних.
«Прояви себя во всём великолепии, — сказал я.
Она взглянула на меня из-под упавшего на лоб золотистого локона. Такая до боли красивая.
«Арик, если у меня ничего не получится, ты должен победить в игре».
«Я знаю, что не имею права ничего у тебя просить. Но представь, какими будут для меня будущие столетия, если ты потерпишь поражение. Кто сможет вынести столько потерь за одну жизнь, не говоря уже о нескольких? Поэтому я надеюсь, что ты будешь сражаться до конца и победишь. Я верю, что ты убьёшь нашего врага».
Пульс на её шее забился сильнее. Нервничает из-за предстоящей битвы? Или из-за того, что находится рядом со мной?
«Я верю в тебя, любовь моя».
Я наклонился и прижался к её губам, понимая, что это наш последний поцелуй.
И она позволила мне это, заставив моё сердце биться сильнее.
Продолжая бежать очертя голову, я увидел вдалеке границу сферы. Как же мне захотелось ворваться в неё. Но не ради фальшивой ясности ума… а для того, чтобы сразиться за свою семью.
Такое чувство, будто всё моё бесконечное существование вело меня к этому.
От бессилия я сжал руки в кулаки. Пожалуйста, боги, пусть она победит.
Сколько раз я сжимал кулаки из-за того, что не мог позволить себе прикосновение. Теперь я не могу даже убить — сделать то единственное, ради чего был рождён.
Глава 51
Императрица
Из-под шлема Арика донёсся искаженный голос Джека:
— Эви, сейчас!
Я вытянула руки из петли, и Пола перекосило. Сияние над его головой стало ярче.
— Ты не сможешь меня убить, — сказал он, не выпуская из рук противоположный конец удавки.
— Это тебе за Финна, сукин ты сын!
По взмаху моей руки верёвка, словно змея, поползла по его телу и обернулась вокруг горла.
— Нееет!
Он вцепился в удавку, пытаясь протиснуть пальцы под петлю.
В глаза бросился символ Финна на его правом запястье. Когда я увидела его в первый раз, то с большим трудом продолжила играть роль девицы-в-беде.
В ответ на крик Пола раздался вой волков. Они уже в замке!
Джек бросился к двери и запер её на замок.
По звуку кажется, что сюда несётся целое звериное стадо. А ведь наш план завязан на быстрой гибели Пола. Успею ли я убить его прежде, чем все эти животные ворвутся в кабинет? Прежде чем вернётся Габриэль? Я до сих пор под впечатлением от его новых угрожающих размеров.
Стиснув зубы, я затянула петлю на горле Пола.
Свет над его головой начал тускнеть, глаза выпучились, но он не перестал бороться.