— Кажется, вы с Ларк нашли общий язык. Из комнаты почти не выходите.
Он покраснел.
— Извлекаем выгоду из бури, раз уж у Ларк убавилось обязательств. Эв, я на неё конкретно запал, — он оттянул воротник пижамы, — ну, типа влюбился и всё такое.
Я не смогла сдержать глупую ухмылку, и Финн нахмурился.
— Ой, молчала бы.
— Да я ничего и не говорю! Я только рада за вас, — но затем улыбка сошла с моего лица, — а как вы предохраняетесь?
Финн покраснел ещё больше.
— Боже, мамуля. Если хочешь знать, за время своих скитаний я запасся презервативами, — облегчение, — и когда приехал сюда, то все мои пожитки состояли из костыля, одежды на плечах и хреновой тучи резинок. Нам плодиться нельзя, Смерть мне яйца оторвет. Хотя если у нас родится сын, а у вас дочка…
— Даже не начинай.
С озорной улыбкой он поднял руки вверх.
— Финн, можно дать тебе совет? — спросила я и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Постарайся с Ариком не перегнуть палку. Он сколько угодно может казаться нормальным парнем, но в глубине души всё равно остаётся рыцарем из другой эпохи, наёмным убийцей.
Смерть озолотился, убивая королей и свергая правительства одним рукопожатием.
— Я ему сочувствую.
Я удивлённо моргнула.
— Арику? — божественно красивому сверхсильному миллиардеру? Человеку, окружённому аурой я-властен-надо-всем-вокруг?
— Конечно. Он ведь в постоянном напряге. Нужно обеспечить оборону замка, распределить ресурсы, защитить вас с ребёночком, а заодно и всех, кто живёт под его крышей. И ведь он прекрасно понимает, что ты несчастна. Только представь, как ему тяжело.
Тогда почему Арик не уступит? Иногда он смотрит так, словно отчаянно хочет, чтобы я поняла его отношение к Полу. Он абсолютно искренне считает, что медик не заслужил такого наказания.
— Я стараюсь быть тише воды, ниже травы, — сказал Финн, — например, не признаюсь Смерти, что иногда от балды блуждаю по его берлоге голый и невидимый, — ах, неугомонный Финн, — а вот Ларк иногда бывает… немного несдержанной. Так что лучше я передам твой совет ей.
Я кивнула.
— Пожалуйста, постарайся до неё достучаться. Терпение Арика не безгранично.
Вчера Ларк дерзила ему впервые, я бы сказала, в жизни.
«С ростом арсенала растёт и её эго», — сказал потом Арик.
Иногда я слышу со стороны горного склона рёв животных, которых раньше не слышала… и эти звуки меня пугают.
Как раньше бабушку.
Теперь, когда Цирцея слабеет, Ларк храбреет на глазах. Особенно после того, как несколько дней назад оживила воробья с помощью фаунаганезиса.
И даже для меня, в избытке повидавшей арканских сил, воскрешение — это нечто. Я с трепетом наблюдала за первыми подергиваниями птенца, но от пугающей пустоты в его глазах по телу пробежала дрожь.
Ещё Ларк говорила, что хочет послать волков в один из сожжённых Вспышкой зоопарков, чтобы обзавестись разными костями.
«Я тут подумываю состряпать медведя. Как думаешь, гризли не слишком свирепы? Или лучше запустить какую-нибудь живность в ров, чтобы нашей водной ведьме жизнь мёдом не казалась?»
Хотя меня не покидает странное ощущение, что Ларк что-то подобное втихаря уже вытворила.
— Значит, я поговорю с Ларк, а ты попытаешься объясниться со Смертью. Ему больно от того, что ты страдаешь.
Так, может, ему пора уже что-нибудь сделать? Что ж, поговорю с ним сама, когда увижу.
— А знаешь, что самое странное, блонди? Я вот понимаю, что мы по уши в дерьме, но никогда не был так счастлив, как в последние две недели.
— Даже когда жил в Калифорнии ещё до Вспышки? Я думала, ты мечтаешь о сёрфинге.
— О Ларк я мечтал в тысячу раз больше, — сказал он с сентиментальным выражением на лице.
Налетел очередной шквал, от которого в окнах задребезжали стёкла. А за ним надо рвом прокатился оглушительный грохот. Затрещал лёд, но на этот раз ВСПЛЕСКА не последовало.
Я туго сглотнула. Значит, здешние владения Церцеи замёрзли намертво. Неужели нас всех ждёт ледяная могила? Как там Мэтью однажды назвал изменившийся климат? Снегмагеддон.
— Финн, а что, если мир никогда вернётся в норму. Как я объясню своему ребёнку, что такое солнце, что такое день?
— А я для чего? Ну-ка пойдём. — он встал, похромал в соседнюю комнату отдыха и, кивнув на диванчик, голосом циркового конферансье объявил: — Приготовьтесь к чему-то невероятному. Сногсшибательному! Встречайте величайшего иллюзиониста всех времен и народов!
Затем взмахнул рукой и вокруг всё изменилось.