Прикидывающийся насквозь мирным джедай переплюнул своего отца, Темного Лорда Вейдера, по количеству жертв, даром, что открещивался от того, что вообще-то по сути он самый натуральный ситх.
Недавние события, связанные с похищением его семьи, только подтверждали то, в чем имперцы были давно и прочно убеждены: сын у Вейдера, не будь он помянут всуе, получился точной копией отца. Разве что, немного более вменяемый… и без стопора в лице кого-либо.
Такой не допустит разброд и шатание, такой не позволит пороть отсебятину, такой, если возникнет нужда, покарает самолично.
– Все мы собрались здесь и сейчас по одному поводу – трон. И законность моих… хм… притязаний на него.
– Гранд-магистр…
– Владыка.
– Простите?
– Мой титул звучит теперь именно так, адмирал Пеллеон. Отныне Орден Джедаев реорганизован.
– Значит, слухи о том, что ситхи вернулись под ваше крыло…
– Правдивы.
– Учту.
Внимательный взгляд карих глаз обвел стоящих возле стен разумных с сейберами на поясах, одетых в джедайские мантии и плащи ситхов.
– Продолжим. Все мы высказались совершенно определенно «За», но нужны юридические обоснования.
– С этим проблем нет, – синие глаза полыхнули весельем. – Коджир.
Шагнувший к столу юноша положил на стол отпечатанные на специальном «вечном» пластите, на котором увековечивали самые важные указы в Империи, документы, украшенные многочисленными печатями, и переливающиеся голограммами, а также стопку датападов, которые тут же разлетелись прямо в руки присутствующих, заставив некоторых ностальгически вздохнуть, а некоторых – нервозно сглотнуть.
– Ознакомьтесь, господа. Здесь, прямо перед вами, указ Императора Палпатина, о назначении Лорда Вейдера, ранее известного как Энакин Скайуокер, своим Наследником и Наследником Империи. Здесь – Завещание Лорда Вейдера, где он указывает меня, как своего Наследника. Здесь – данные генетической экспертизы, подтверждающие наше родство. Здесь – указы, касающиеся Престолонаследия, подписанные Императором Палпатином незадолго до гибели. Это что касается юридических обоснований, принятых в Империи.
– Судя по всему, есть и другие обоснования? Не менее законные? – прищурился Гилад. На лице сидящего Люка мелькнула усмешка, в глазах стоящего за его спиной Марека мелькнуло удовлетворенное торжество, Коджир сложил руки на груди, пряча их в широких рукавах мантии.
– Есть, и они не менее законны. Для одаренных.
– Поясните? – один из гранд-моффов подался вперед, с интересом вглядываясь в лицо Скайуокера. Сидящие рядом моффы с нетерпением ожидали ответ на вопрос своего лидера.
– Все очень просто. Победитель забирает меч проигравшего… а также, – синие глаза вспыхнули расплавленным золотом на мгновение, – забирает все, что принадлежало проигравшему. Таков закон. Трофеи забирает победитель. Наследником Темного Лорда может стать только назначенный им преемник или… претендент-победитель. Только так. Дарт Сидиус погиб от рук Дарта Вейдера, назначившего меня свои преемником.
– Почему же… – не выдержал один из адмиралов. Люк спокойно повернулся к спросившему.
– Было не время. Я был слаб и не готов к такой ответственности. От этого было бы больше вреда, чем пользы.
– А сейчас?
– А сейчас самое время. Мы все готовы. Я, вы, Империя.
– А Республика?
– Они выбрали, – отрезал Люк, синие глаза похолодели. – Сами. Пусть сами и разгребают последствия, мое терпение тоже не безгранично. Кроме того, есть крайне важный факт, заставивший меня ответить на ваше предложение положительно.
– Какой, Владыка?
– Меня попросили. И я не счел необходимым отказать просившим в просьбе.
Присутствующие переглянулись. Попросили? У кого есть такое влияние на сидящего во главе стола мужчину? Кто?
– И кто же вас попросил? – осторожно поинтересовалась адмирал Даала. Люк улыбнулся.
– Отец… и император Палпатин.
Лица присутствующих вытянулись.
– Но… они же мертвы!
– И что с того? – пожал плечами Люк. – Для одаренных уровня Магистра или Лорда это совершенно не является препятствием.
Присутствующие молча переглянулись. Снова. Небрежно озвученный факт потрясал. Конечно, все они помнили как Вейдера, так и Палпатина, но вот знать все их возможности, реальные возможности…
Пеллеон встал, обводя взглядом сидящих.
– Ваше Императорское Величество…