У всех без исключения отвисли челюсти. Мейс смотрел на него круглыми глазами, как на заговорившее кресло.
– Я, Оби-Ван Кеноби, мастер-джедай, объявляю о своем выходе из Ордена Джедаев.
Йода уронил палку, от древнего магистра волнами растекался шок.
– Прощайте.
Выполнив идеальный поклон, Оби-Ван развернулся на каблуках разношенных сапог и вышел из зала. Двери сомкнулись со щелчком, отрезая шокированных джедаев от бренного мира. Кеноби бодро дошагал до своей квартиры, одним движением откинул кровать, доставая на свет божий покрытый пылью длинный плоский ящик из дюрастила, закрытый на кодовый замок. Крышка отлетела прочь, Оби-Ван вздохнул, сдерживая дрожь в пальцах, и решительно полез внутрь. Нет времени рефлексировать.
Время действовать.
Доспехи, настоящий бескаргам, полученный на Мандалоре. Краска давно облупилась, открыв характерный цвет мандалорского железа. Тогда еще Сатин помнила о том, откуда она. Тогда она еще была молода и добра.
Сейчас, если б герцогиня увидела его в доспехе – подаренном ею, заработанном потом и кровью, – она бы плюнула ему в лицо. Забавно: ищущая мира, отказывающаяся взять в руки оружие, она так же нетерпима и жестока к тем, кто имеет точку зрения, отличающуюся от ее собственной, как Дозор Смерти.
Цели разные… Методы одинаковые.
Хорошо, что он не разожрался за эти годы – Сила милостива! – и влезет в доспехи. Тогда они были немного велики, он еще рос, делали с запасом, сейчас – как раз. Идеально.
Кеноби потер подбородок – и решительно взялся за бритву. Борода в шлеме – сущее мучение.
Он протер доспехи, скинул половину туник и табард и принялся одеваться. Защелкнулась кираса, наручи закрыли края перчаток, сапоги оказались впору. Кеноби накинул сверху любимый теплый плащ, поприседал, поправил пояс, прицепил сейбер и подхватил шлем. Подцепил сумку со скудными пожитками и вышел вон.
Возвращаться он не планировал.
Он шел по Храму, и редкие джедаи оборачивались, не в силах соотнести плакатное изображение с неожиданной реальностью. Глаза Коди, встречавшего его с десятком солдат, едва не вылезли из орбит.
– Генерал? – просипел маршал.
Кеноби улыбнулся:
– Уже нет.
– Что?.. – пискнул в ужасе клон.
– Все пояснения – на «Переговорщике».
– Это Оби-Ван Кеноби.
Передача шла на всю галактику, используя ретрансляторы, и первыми сигналом накрыло Армаду Разомкнутого круга. Клоны и обычные разумные замолкали, вглядываясь в изображение знаменитого джедая, – почему-то в доспехах, как у мандолорца, и без бороды, ставшего невероятно молодым. Но голос был твердым, уверенным, он проникал всюду, вбивая слова в разумы.
– Час назад я покинул Орден Джедаев, отказавшись от места в Высшем Совете. Час назад я принял решение – уйти из Ордена. Мое присутствие там… потеряло смысл.
Энакин ворвался на «Переговорщик», в ступоре уставился на стоящую на платформе фигуру своего бывшего мастера. Огромный корабль молчал и дышал в унисон. Клоны стояли, смотря на бывшего джедая с ужасом, отчаянием и с каждым словом все сильнее разгорающейся надеждой.
– Эта война иссушает нас. Она извратила все понятия, на почитании которых воспитывают джедаев, она превратила тех, кто должен быть миротворцем, в тех, кто отбирает жизни. Она… убивает нас. Я больше не могу потворствовать лжи и самообману. Я больше не могу быть членом Ордена. Но это не значит, что я отказываюсь от идеалов джедаев.
Асока схватила Энакина за руку, стискивая в болезненной хватке, понимая, что сейчас происходит крушение реальности. Старой. И создается новая.
– Когда началась эта война, я задал вопрос: что будет с клонами? С теми, кто спасает жизни простых разумных, населяющих Республику? Их отец, Джанго Фетт, отказался от них, своих детей, пойдя против принципов Мандалора. Он потерял этот титул, совершив данное преступление, а потом потерял и жизнь. Я спросил герцогиню Крайз, может ли она предоставить им убежище? Ведь это тоже дети Мандалора. Увы, ответ был отрицательный, стремящаяся к миру и нейтралитету герцогиня не захотела принимать тех, чьи руки держали оружие. Я спросил своих коллег: они не сказали ничего определенного, отложив решение на более спокойные времена. Я спросил сенаторов… Увы, для всех клоны – лишь дроиды из мяса и костей. Имущество. Не разумные личности.
Голос Кеноби несся сквозь парсеки, и все больше и больше передатчиков подключалось, все больше членов Великой Армии Республики вслушивалось в эмоциональную речь Высшего генерала, пока сигнал не дошел до Камино. В кабинете взревел Палпатин, отдавая приказ глушить сигнал, но клоны изворачивались, пропуская и шифруя его, продолжая передачу.