– И? – слегка наклонилась рогатая голова.
– Я – раб, как и моя мать. Денег на выкуп у меня нет, вернее, я хочу поставить на себя на гонках. Но этого хватит только на одного из нас, – горечь прорезалась помимо воли. – Что скажете, мистер ситх?
– Как зовут твоего хозяина? – мягкий голос забрака совершенно не вязался с устрашающей внешностью.
– Уотто.
– Отлично. План такой. Я уговорю Уотто освободить вас и заберу. Обоих. Подходит?
Энакин моргнул.
– Так просто?
– Так просто, – усмехнулся ситх. – Что скажешь, мелочь?
– Когда? – в горле пересохло.
– Да хоть сейчас. Плевать на эту дуру, ты – важнее. Мастер одобрит. Итак, твое решение?
Энакин замер. В этот миг решалась его судьба. Он не был идиотом и видел: ситх очень опасен. Неимоверно опасен! Но он был готов решить проблему, не сходя с места, и готов был забрать не только его, как джедаи, но и его мать.
– Согласен.
– Тогда садись, пацан. Не будем терять времени.
То, что ситх имел в виду именно то, что сказал, Энакин понял сразу же, как Уотто взяли за глотку, приставляя к его правому глазу кинжал.
– Итак, насекомое, – любезно улыбнулся забрак, и тойдорианец задергался. – Я хочу получить коды от чипов двух рабов. Этого пацана и его матери. Сейчас. Взамен я оставлю тебе жизнь. Крайне выгодная сделка. Согласен?
Уотто закивал, что-то сипя.
– Отлично. Я жду.
Через десять минут они покинули лавку с валяющимся в углу в полном беспамятстве Уотто и направились к дому Скайуокеров. Еще через десять минут они уже неслись к шаттлу ситха, спрятанному где-то в пустыне.
Жаль, конечно, что он не будет участвовать в гонках в этом году, так кто помешает ему сделать это потом? Самое главное, что теперь они свободны. Уотто оформил все документы, никто не придерется. И никто не узнает. Только чипы удалить, и все будет хорошо.
А джедаи… Они не собирались освобождать рабов? Их проблемы. Так же, как и деньги на гипердрайв. Пусть ждут помощи от своего Ордена или заработать пытаются. Им решать. Впрочем, Энакин оставил им недостающую сумму. Все-таки, они привели к его дому того, кто оказал помощь, а значит, это вознаграждение они заслужили.
Джинн молча смотрел, как устанавливают гипердрайв. Мальчишка исчез, Избранный исчез, и легко можно было понять, кто его забрал. И не только его. Уотто злобно жужжал крылышками, сообщив, что рабов купили. А кто, это их не касается. Покупатель! И куда он их забрал Уотто неведомо, а господа джедаи могут забирать свой гипердрайв и валить на все четыре стороны, у Уотто голова болит, и вообще он неважно себя чувствует.
– Зачем? – вздохнул Джинн, ощущая, как рушатся его планы на Избранного. Все его мечты пошли прахом… – Как вы могли?
– Как? – захрюкал тойдорианец. – Ну, джедай, ну, насмешил! Мне предложили крайне выгодную сделку, и я не счел нужным отказываться. А так… Тебе был нужен малец? Надо было его выкупать! Впрочем, – презрительно махнул лапкой Уотто, – о чем это я? Джедаи рабов не освобождают! Даже таким образом!
Тойдорианец захлопнул дверь, оставляя мужчину на улице.
– Что будем делать, мастер? – участливо взглянул в глаза Оби-Ван.
– Что? Продолжать миссию. И надеяться на встречу. Когда-нибудь.
– Мастер, у меня невероятные новости.
– Какие, юный ученик?
– Я нашел Избранного. Вот он.
– Подойди ближе, дитя.
– Здравствуйте, мастер.
– Чудесно… Здравствуй, Энакин. Рад познакомиться с тобой. Поговорим?
– Да, мастер.
Дарт Сидиус улыбался. Плевать, что план немного изменился. Появление Избранного, лояльного к нему, это просто подарок Силы. Что с того, что в нагрузку к мальчишке прилагается его мать? Это лишний поводок в его руках, а еще, Шми умна и тоже лояльна. От нее будет польза. И кто знает, возможно его План исполнится раньше, чем он планирует?
Падме моргала, глядя в потолок. У нее было чувство, что ее судьба только что изменилась. Во сне за ее спиной стоял кто-то темный. Кто-то жестокий и могучий, перед волей которого она – ничто. Кто-то…
Кто-то знакомый.
Кто?
Йода качал головой, складывая руки на клюке. Будущее заволакивала Тьма, и все труднее становилось прорвать эту пелену. Если то, о чем сообщил Джинн, правда, их ждут тяжелые времена.
Впрочем, Орден всегда может попробовать повлиять на Сенат и Канцлера. Ведь так?
II. Пройдя долиною теней
Дарт Сидиус, в миру Канцлер Республики Шив Палпатин, задумчиво смотрел, как удаляется Дарт Мол. Ученик скользил сгустком живого мрака, растворяясь в густых тенях галереи.