— Ну, кто у кого оказался в плену? Что ты теперь скажешь, Галка?
Галя ничего не сказала. Она заинтересовалась скуластым парнем в ковбойке, который шёл по улице со спиннингом под мышкой и с двумя щурятами на прутке, продетом под жабры.
Парень замедлил шаги, вошёл в калитку. Пират на этот раз ограничился негромким коротким лаем.
— Здравствуйте, товарищи. Здравствуйте, Егор Лукьянович, — сказал парень и посмотрел на разбросанные по земле жерди. — Ого! Никак вы нарушителя зацапали?
— Здравствуй, Алёша. Не я поймал. Пионеры вот, спасибо им.
— А я вас знаю, Алексей Иванович, — сказала вдруг Галя. — Вы — бригадир взрывников, и вас недавно избрали секретарем ВЛКСМ.
Ребята удивлённо посмотрели на Галю. Но больше всех удивился сам Алексей Иванович.
— Ого! — сказал он. — А что ты ещё знаешь?
— Вашу маму. Она угостила меня морсом. И Мартына знаю; он добрый, не то что вот этот Пират.
— А они, между прочим, братья, только хозяева у них разные, — усмехнулся Алексей Иванович. Он протянул Родиону руку и коротко назвал себя: — Фролов.
Рыжий выглянул из проёма чердачного окна, увидел Фролова и совсем помрачнел. Последняя жердина шлёпнулась на землю, примяв куст сирени.
— Психуешь, Сидоркин, — заметил Фролов, оттаскивая жердь от покалеченного куста. — Сам нашкодил, а сирень при чём?
— Алексей Иванович, — сказал Родион, — поскольку вы являетесь секретарём ВЛКСМ, неплохо бы вам проявить инициативу: поставить качели в детском садике. Случай уж больно подходящий — строительный материал налицо. — И он кивнул на жерди. — Ведь можно их отдать детсаду, Егор Лукьянович. Разве не так?
— Так. Для хорошего дела можно.
— Ого! — сказал Фролов. — Это идея. — Он поскрёб свой вихор, подумал немножко. — Постойте, товарищи, я сейчас… — и ушёл скорым шагом.
Егор Лукьянович кончил, наконец, составлять акт. Под ним поставили подписи все пионеры и Родион.
Рыжему Сидоркину тоже пришлось подписаться; он сделал это не сразу — поломался, побурчал, а потом скрылся в доме, сильно хлопнув дверью.
Подумаешь! Скатертью дорога. Пусть там сидит в одиночку и пьёт своё пиво.
Раздался шум мотора. К дому подъехал самосвал, нагружённый щебёнкой; с его подножки спрыгнул Фролов, а из-за руля вылез загорелый парень в полосатой морской тельняшке.
Фролов объяснил:
— Вот приятель забросит попутно жердины в детсад и нас всех прихватит. Вася, не забудь остановить возле моего дома — инструмент возьму.
Мужчины в два счёта побросали жерди на щебёнку, сверху уселись разведчики, а Егор Лукьянович залез в кабину. Хлопнула дверца, полосатый шофёр включил передачу, и самосвал тронулся, провожаемый яростным лаем Пирата.
Ну и пусть лает, сколько влезет. Никому он не страшен теперь.
Победно гудел мотор. Встречный ветер надувал рубашки пионеров, трепал их красные галстуки. Солнце весело сверкало на медном Юрином горне, на стекле заднего оконца кабины; сквозь это окошко ребятам был виден приборный щиток автомобиля и на нём — часы. Часы показывали без пятнадцати минут час.
Все же удивительное это дело — время. Иногда оно тянется медленно, ну прямо-таки бесконечно. Вот, например, после утренней линейки, на которой Владимир Павлович объявлял «очередные мероприятия на текущий день». Слоняйся по аккуратным дорожкам туда-сюда: с «разучиванья новой песни» — на «читку газеты», с «химической викторины» — на беседу «Как помочь утопающему». А как ему поможешь, если в лагерном ручье воды всего-навсего по колено? Скучища! Просто не знаешь, как дождаться обеда. Посмотришь на электрические часы, а у них стрелки словно к месту примёрзли.
Иное дело — сегодня. Сегодня время летит, только успевай поворачиваться. И прошло-то его не так уж много, а сколько приключений!
С тех пор как ребята вышли из лагеря, события так и мелькали одно за другим, будто в кино… И это ещё не конец — киноплёнка продолжает крутиться. Крутит свою баранку шофёр, крутятся колёса автомобиля, нагружённого щебёнкой, жердями и разведчиками… Нет, теперь уже не разведчики, а строители!
Вот и к детсаду подъехали. Погромыхивая, летят с высокого кузова жерди, Фролов выволакивает из машины свой мешок с инструментом, пилу и лопату. Полосатый шофёр говорит: «До скорого, ребята!» — и уводит самосвал со щебёнкой. А Фролов достаёт из мешка блестящий топор, банку с гвоздями, молоток, стамеску и рубанок. Испуганный котёнок спасается под крыльцо, малыши, побросав свои совочки, таращат глаза: что здесь происходит? Дарья Матвеевна удивлённо разводит руками.