Не удивляйтесь, Дарья Матвеевна. Чего тут удивляться? А вы, мелюзга, не толпитесь, отойдите-ка. Ведь этот детсад — на общественных началах, будем строить для вас качели. Надо спешить. Поглядите-ка на часы, ребята. Ого, уже час дня — как летит время!
Качели. Кажется, что тут особенного? Два столба, сверху перекладина, к ней на верёвках подвешен кусок доски для сиденья — только и всего. Тысячу раз видели такие качели, тысячу раз качались на них.
Видели-то видели, качались-то качались, а вот…
— Саша, ты строил когда-нибудь качели?
— Нет. А ты, Юра?
— Дома как строят, видел. У меня брат инженер-строитель.
— Так то — дома, а тут — качели. С чего надо начинать?
— Эх вы! — сказала Галя. — Строители!
Ей-то легко насмехаться. А здесь не до смеха. Во-первых, какой глубины полагается выкопать ямки для столбов, чтобы они стояли прочно? И какой высоты должны быть эти столбы? А чем закрепить на них перекладину — просто гвоздями? Но ведь это, наверное, ненадёжно. Да и как будешь вколачивать огромные гвозди там, на высоте? Нужна лестница. А где она? Её что-то не видно.
Мальчишки с надеждой посмотрели на Родиона.
Но Родион держался в сторонке. Он пристроился возле колодца и, не торопясь, старательно точил топор на плоском камне.
— Внимание, бригада! — громко сказал Фролов. — Слушать меня. Качели будем собирать на земле, вот на этой ровной площадке. Столбы надо как следует обтесать, сиденье отстрогать и отшкурить, чтобы малыши не поцарапались, не занозились. Когда перекладина будет закреплена к столбам на манер буквы «П», поднимем эту самую «П» в воздух и зафитилим нижние концы в ямки, а потом уже поставим к столбам откосы. Понятно?
Понятно! Всё стало понятно. Мальчишки сразу же успокоились.
— Показывайте, Алексей Иванович, что нам делать?
Дело нашлось для каждого. Мите Смирнову поручили разметку материала — не самостоятельно, конечно, а под руководством Фролова. Зато вполне самостоятельная работа досталась Саше и Юре — распиливать поперечной пилой жерди на отрезки нужной длины: опоры, перекладины, откосы.
Егор Лукьянович поплевал на ладони, взял лопату.
— А я что ж, хуже других? Товарищ бригадир, где рыть ямки для столбов?
А Лиза Бабкина и Галя Котова — ну, те нашли особое занятие, что называется, по душе. Их ведь хлебом не корми, только дай повозиться с малышами; недаром же Валентина Петровна назначила этих девчат помощниками вожатых младшего отряда.
Глазастая Лиза сразу же заприметила карапуза, который уже ухитрился стащить из банки большой гвоздь.
— Не смейте трогать инструмент! — кричит Лиза. — Идёмте сюда, в сторонку.
Конечно, рядом с Лизой сразу оказывается Галя. Не проходит и десяти минут, как дошколята уже водят хоровод, ходят по кругу, переваливаясь с боку на бок, как утята, и дружно повторяют вслед за Галей и Лизой:
Громче всех выкрикивает считалку белоголовая девчонка-коротышка; видно, что она в полном восторге от новой игры и от новых людей.
А Дарья Матвеевна, оживлённая, весёлая, в лихо сдвинутой набекрень белой панамке, носится, спотыкаясь, по двору. То она около Алексея Ивановича — показывает, где бы лучше поставить качели, то возле колодца — нужно набрать воды для строителей, то в зелёном домике — по хозяйству.
Ответственное дело Фролов поручил Родиону. Сняв гимнастёрку, Родион обтёсывал столбы. В его руках топор, сверкая лезвием, взлетал и опускался на жердь то с силой, делая глубокие поперечные зарубки, то хлопотливо постукивал, как дятел, снимая ровные полоски коры. Смолистая щепа отлетала брызгами, капли пота блестели на спине Родиона, под загорелой кожей перекатывались мышцы.
— А может быть, он плотник? — шепнула Саше Лиза Бабкина.
— Вполне возможно, — сказал Саша. — А впрочем, нет…
— Почему?
— Да не знаю, как тебе объяснить… Такой находчивый, такой опытный организатор — и вдруг плотник.
— Дурак, — сказала Лиза. — Пётр Великий, как известно, тоже был плотником.
Да и Фролов и плотник и организатор хоть куда. Вот он, приспособившись на поленнице дров, как на верстаке, обстругивает доску для сиденья качелей; рубанок так и мелькает в его ловких руках, стружка кудрявится, летит под ноги, а доска из корявой и шершавой становится гладкой и чистой. А вот уже Фролов возле Юры и Саши, учит их, как правильно действовать поперечной пилой: не жмите, не толкайте, тяните легонько на себя, и она сама пойдёт… А потом бригадир проверяет глубину ямок, которые выкопал Егор Лукьянович, и принимается выдалбливать долотом шипы на концах жердей, чтобы плотно вогнать в них перекладину — зафитилить её, как он выражается. Всё у него спорится, везде он успевает да ещё улыбается при этом, скалит белые зубы, весело и азартно.