Валерка остановился, поднял руку.
— Дяденька, возьмите в кабину!
Шофёр затормозил, раскрыл дверцу.
— Залезай, если пятёрки несёшь. А если троечник — пешком иди. Мне такого груза не надо. Есть тройки, говори?
— Одна, по пению…
— Ладно, садись.
Хлопнула дверца, заворчал мотор, задрожали зелёные стрелки на приборах.
Но Валерке сегодня было не до стрелок. Он нерешительно посмотрел на шофёра — мускулистого парня в полосатой морской тельняшке.
— Дядя шофёр, можно я спрошу?
— Ну, спрашивай.
— Дядя шофёр, вот один мальчик… Нет, не так. Вот одна женщина обронила ножик, а один мальчик подобрал его. Такой, знаете, ножик! Два лезвия… Очень хороший, прямо отличный ножик…
Шофёр на секунду отвёл глаза от дороги, посмотрел на Валерку.
— Ну и что? Отдал ты его той женщине?
— Это не я, это тот мальчик…
— Я спрашиваю, отдал или нет?
— Отдал… Честное слово!
— Ну и правильно сделал.
— Дядя шофёр, а это как считается, хороший поступок, особенный?
— Чего же тут особенного? Нашёл чужую вещь — отдай. Обыкновенное дело.
Обыкновенное?.. Валерка сразу приуныл. Он так расстроился, что даже не заметил, как подкатили к переезду через узкоколейку и пришлось вылезать из машины.
— До свидания, — сказал шофёр. — Смотри не забудь исправить тройку.
Он подмигнул Валерке и захлопнул дверцу.
Тяжёлый самосвал тронулся с места, въехал на переезд; под огромными двойными колёсами прогнулись рельсы, что-то хрустнуло, заскрежетало. В лицо Валерке пахнуло бензиновым дымом.
А когда самосвал отъехал, Валерка увидел, что один рельс узкоколейки сдвинут на сторону. «Да ведь он лопнул!» — сразу же понял Валерка и закричал:
— Дяденька! Дядя шофёр, подождите!
Но самосвал уже скрылся за поворотом дороги.
Валерка постоял, подумал немножко, поискал глазами кому бы сказать. Сказать было некому. Он бросил сумку на землю и попробовал подвинуть рельс на место. Не вышло. Тогда он лёг на шпалы и упёрся в рельс ногами. Куда там — рельс даже не шевельнулся.
Что бы такое придумать? Валерка огляделся и увидел: в канаве лежит палка — толстая, берёзовая. Вот это дело! Такой палкой можно действовать, как ломом. Сейчас он пустит ее в ход.
Но палка лишь с виду казалась хорошей и крепкой. Как только Валерка засунул её под рельс, она сразу же треснула да так и осталась торчать между шпалой и рельсом. Нет, видно, самому тут ничего не сделать. Нужно скорее бежать на станцию, позвать кого-нибудь.
…А вдруг, пока он бегает, тут как раз «кукушка» пойдёт? Значит, надо сидеть здесь и дежурить. Ждать… А сколько ждать? Может, «кукушка» совсем и не пойдёт сегодня, кто её знает.
Что же всё-таки делать? Уходить нельзя — это ясно. Остаётся одно — дежурить. А что подумает мама? Подумает или не подумает — Валерка всё равно никуда не уйдёт с этого места, иначе он будет самая настоящая пузатая мелочь. Хоть до ночи просидит…
Рельс холодный, и сидеть на нём неприятно. Валерка устраивается на краю шпалы. Шпала тёплая, нагрелась от солнышка, и широкая, сидеть удобно. Только скучно… Эх, жаль, завтрак съел на большой перемене — пирожки с саго. Сейчас бы они пригодились. Теперь когда ещё попадёшь домой… Но ведь здесь дорога, должен же пройти кто-нибудь или самосвал проехать. Когда не надо, так они ездят туда-сюда, а сейчас, как назло, ни одного!
Валерка прислушивается, не раздастся ли шум мотора, вертит головой то вправо, то влево, посматривает на дорогу, на уходящие вдаль рельсы. Но вокруг по-прежнему пустынно; на солнце медленно наползает облако, становится прохладнее, а потом вовсе прохладно.
«А как же пограничники? — думает Валерка. — Они ведь дежурят во всякую погоду». Да, у пограничников тёплые бушлаты, а у Валерки только курточка. И сухой паёк, наверное, пограничники берут с собой в дозор. А может, в сумке остался хоть маленький кусочек пирожка с саго?
Валерка раскрывает сумку, но там только тетрадки, пенал и красный галстук. Надеть его, что ли?..
— Эй, пионер, ты чего там на рельсах делаешь?
Валерка вздрогнул, обернулся.
Из леса вышел старик в брезентовом плаще и с ружьём за плечами. Он перешагнул через канаву и сурово уставился на Валерку.