Это крикнула с порога Лиза Бабкина, Она влетела в комнату босая, растрёпанная; с её мокрой чёлки текла вода.
— Там малыши! Вода уже на полу! С ними осталась Галя. Какая будет команда?
Владимир Павлович уронил очки и продолжал вслепую шарить по кнопкам магнитофона, невнятно бормоча: «Сейчас, сейчас…» — совсем, видно, растерялся.
Но на него никто уже не обращал внимания.
— Надо любым способом оповестить всех, чтобы шли в столовую. Надо бежать…
— Пока наш лагерь обежишь, всё зальёт!
Но начальница уже взяла себя в руки. Твёрдо приказала:
— Перестань кричать, Лиза. Неси сюда горн. Быстро! Ты, Наташа, беги немедля к малышам. А вам, Владимир Павлович, придётся трубить сбор.
— Мне?.. Я… Я не умею.
— А кто умеет?
— Н-не знаю. Мы никого не учили. У нас ведь автоматика…
— Эх вы, автоматика…
Испуганная Лиза снова появилась на пороге:
— Горна нет в пионерской! Он куда-то исчез…
Больше никто не успел ничего сказать.
Перекрывая раскаты грома и шум дождя, заиграл горн. Его звонкий голос словно вырвался из грохота бури и пробил бушующий мрак.
Все бросились к окну, распахнули его. Вместе с ветром и брызгами в комнату ворвался сигнал тревоги. Молния осветила линейку, мачту с приспущенным флагом и возле неё одинокую фигуру мальчика с поднятым к небу горном.
Секунда — и видение будто накрыло чёрным плащом. Опять вспышка — мальчик на месте. Его намокшая куртка блестит, как боевой панцирь, ветер яростно треплет перевязь горна. Мрак и свет чередуются с непостижимой быстротой, а сигнал общего сбора покрывает шум бури и как будто поднимается над нею.
— Ой, как красиво! — воскликнула Лиза.
К столовой начали стекаться ребята. Они бежали на голос трубы, как спешат затерянные в море на свет маяка. Наконец, гогоча и шлёпая по лужам, словно гуси, появляются малыши; их сопровождают старшие пионеры во главе с Галей Котовой, все промокшие до нитки, но весёлые.
— Все целы! Всё в порядке! — победно рапортует Галя.
— Какой же это порядок?! — возмущённо говорит докторша. — Надо немедленно затопить плиту, нужна горячая вода, сухое бельё, одеяла!
— Да-да! — спохватился Владимир Павлович. Он уже воспрянул духом, нашёл свои очки, они поблёскивают на его носу. — Надо принять меры…
— Не надо принимать меры! — закричали, перебивая друг друга, Лиза и Галя.
— Всё так интересно!
— Так здорово!
— Как в настоящем походе!
Глава третья
СОВЕЩАНИЕ С УЧАСТИЕМ ГАЙДАРА
От «Искорки» до железнодорожной станции — пять километров. Дорога тянется густым лесом. Далеко ли он раскинулся и что там в лесу — этого никто не знает. Порой издалека доносятся глухие выстрелы охотников и пронзительные гудки паровоза, частенько мимо изгороди пионерлагеря проходят грибники с полными корзинками грибов и ягод, отряды весёлых туристов с рюкзаками и скатками из одеял.
Смотреть на всё это обидно и завидно, — вот бы отправиться в настоящий поход! Сколько раз об этом говорили на совете дружины — просили, спорили, доказывали, ссылаясь на соседей из «Лесной республики»: вот, мол, эти-то ребята ходят же в такие походы. Всё впустую. Владимир Павлович и слышать об этом не хотел.
— Мало ли что соседи ходят, они нам не указка, — говорил он, поблёскивая очками и снимая какие-то невидимые пылинки со своего аккуратного серого костюма. — Вот напорются, допустим, на змею, или охотник случайно подстрелит кого-нибудь. А то ещё, чего доброго, попадёт кто-либо под леспромхозовский паровоз «кукушку». Вот тогда и схватятся, да поздно будет.
Знала ли об этих спорах-разговорах начальница лагеря Валентина Петровна — неизвестно. Может, и не знала. Она постоянно занята по хозяйству: то в бухгалтерии находится, то в медпункте или на кухне. А то в город уедет — хлопотать насчёт продуктов или там белья.
Но когда в «Пионерском отдыхе» появилась заметка под названием «Инкубаторные цыплята», Валентина Петровна назавтра же вызвала к себе актив стенгазеты.
На это совещание позвали и Юру, потому что его стихотворение «Разве так закаляться надо…» редактор Саша Колечкин тоже вставил в эту заметку. Кроме того, Юра теперь был горнистом, а горнист в пионерском лагере, уж конечно, актив.
В кабинете за простым некрашеным столом сидела Валентина Петровна и читала газету. Над столом висел портрет Гайдара, а вдоль стен стояли две садовые скамейки. На них и устроился актив.
Юра поспешил занять место рядом с Галей Котовой.
— Вот яблоко, Галка. У меня от завтрака осталось. Бери.