Где-то к пятому классу девочка узнала, что ее отец работал в представительстве Абертноского эмирата.
Это независимое государство, между Оманом и Объединенными Арабскими эмиратами было настолько крошечным, что его указывали отнюдь не на всех картах. Оно терялось где-то в горах Джабаль-аль-Хаджар. С соседними государствами особо не контачило и многими правительствами признавалось террористическим. Хотя в Германии было их представительство, где отец трудился долгие годы. А потом вышел на пенсию. И они так и остались жить в Европе. Кристина не знала до семнадцати, что является еще и подданной другого государства. Вместе с друзьями в шестнадцать лет она получила пластиковую карточку, удостоверяющую личность немецкого поданного. А на следующий год ей неожиданно выдали небольшую книжицу с золотой обложкой, на которой арабской вязью была обозначена принадлежность к Абертонскому эмирату. И тогда папа объяснил, что по факту она является абертонкой.
Матери девочка не знала. Слышала от бабки, что эта «беспутая шалава» живет где-то на просторах огромной России. Отец же про матушку не рассказывал вообще ничего.
Бабушка умерла год назад. Они остались с отцом вдвоем. Он никогда не водил в дом посторонних женщин, не собирался на ком-то жениться. Хотя религия позволяла подданным Абертона иметь четыре жены. Всегда говорил, что Крис — главная женщина в его жизни. Он тоже был для нее всем. И вдруг неожиданно умер.
— Инсульт, — развел руками их домашний доктор. — Мы просто не успели. Да и если бы успели, вряд ли бы смогли помочь. Слишком сильные оказались повреждения.
Она лишь запомнила последние слова отца:
— Как больно, как сильно болит голова!
Он до этого рассказывал ей о каком-то новом проекте. Затем сел за стол, уронил голову на руки и несколько раз повторил про боль. Испуганная девочка дрожащими руками набрала номер 112 и срывающимся голосом ответила на вопросы дежурного. Машина прибыла через десять минут. Казалось, что помощь прибыла. Да только и она уже не смогла помочь. Владимир Рух скончался через три дня, так и не приходя в сознание.
Похороны взял на себя муниципалитет. Когда «клиент» был достаточно богат, то их делали за его счет даже с определенным размахом. Помогли коллеги, проработавшие с Владимиром много лет в представительстве. Да и друзья у герра Руха тоже были. У могилы все говорили, каким хорошим человеком он был. И все горестно качали головами и повторяли:
— Жаль, не справился с проблемами. Они его и убили.
Кристина же не представляла, о чем идет речь и не придала разговорам значения. Мало ли о чем говорят на краю могилы? Горе застилало ее глаза и уши.
А после девушка осталась совершенно одна. Три дня после похорон она ходила в полной прострации, даже не появлялась на учебу. Благо карманных денег вполне хватило на пропитание. Да и есть ей в эти дни как-то не хотелось. На четвертый день к ней домой пришел отцовский поверенный герр Клаус.
— Привет, Крис! — участливо поздоровался он. — Как ты? Социальные службы уже приходили?
— Слава Богу, нет. Обычно выпускникам гимназии всем по девятнадцать лет. Они не поняли, что я — вундеркинд. Я не хвастаюсь, а просто цитирую слова отца. Также не поняли, что мне по закону требуется опекун. Но разве он мне так уж необходим? Я уже достаточно взрослая. — вздохнула девушка. — Дядя Вольф, я словно во сне. Почему он так со мной поступил? Почему бросил?
— Крис, видит Бог, бросать Владимир тебя совсем не хотел. Ты была его смыслом, его путеводной звездой. Не зря он учил тебя всему, что мог сам. Он очень хотел видеть тебя счастливой, что даже остался навсегда жить в Германии. Но жизнь есть жизнь. Часто она просто не оставляет нам выбора. На твоего отца свалилось слишком много проблем. И он не смог их пережить, — мужчина, сидевший перед ней на диване, озабоченно покачал головой. Девушка за последние дни сильно похудела и стала напоминать приведение. — А ты совсем не ешь? Бросай эти модные привычки. Удачно устроиться в жизни может только здоровая, полная сил фройляйн, а не похожая на приведение.
— Куда устроиться? Я даже не представляю, как мне жить. Куда податься? Вчера кончились деньги на еду. И что дальше? — она трагично заломила руки и поморщилась от упоминания этих загадочных бед, свалившихся на отца.
— Деньги в твоем случае меньшее из зол. Отец оставил тебе хорошее содержание. Просто меня не было в Берлине, и я не знал о вашей трагедии. Как приехал, сразу поспешил к тебе, — успокоил Кристину герр Клаус.