— Солнце моё, сегодня тебе придётся посидеть пару лишних часов в классе. Я застряла на кафедре. Как только освобожусь, позвоню. Денежка у тебя в потайном кармашке ранца, там же, где и ключ.
Это была бабушкина привычка, чтоб у каждого, кто выходит из дома, всегда имелся ключ от квартиры, поэтому Аня в первый же вечер выделила на всякий случай запасной комплект для дочери.
Ия выслушала маму, заверила её, что всё поняла, переживать не будет и поспешила на театральные игры. Этот урок требовал полной концентрации, поскольку учитель спрашивал стихи с любого места да ещё и в разнобой. После занятий, пока ждали Софья Павловну — первоклашки должны были передвигаться по школе только строем — Ия поведала другу Костику вчерашнюю эпопею с ботинком и домовым.
— А молоко ночью никто пить не стал. Не захотел он к нам.
— Ты радуйся, если так, — влезла в разговор четвероклассница, повторявшая стихи на той же скамейке, где сидели малыши, — вот представь: вдруг вы какого-то злого духа в квартиру притащили. Не зря же хороший внешне дом сносить хотели. Сама говоришь, не развалина была.
Ия испуганно посмотрела на девочку. Та, довольная произведённым эффектом, продолжила просвещать юное поколение.
— Знаешь, всякие нечистые не могут просто прийти к людям. Им нужно приглашение. Вот ты и позвала на свою голову. Может, вампира, может, кого похуже. Вам теперь надо изгонятеля искать.
— Ой! — побледнела Ия.
— Вот тебе и ой!
Софья Павловна построила свой класс и увела в кабинет, а затем в раздевалку. Ия думала только о том, что надо позвонить тёте Нате. Вместе с Костиком они оделись и вышли на крыльцо. И тут Ия вспомнила разговор с мамой.
Девочка расстроенно ойкнула, потом набрала номер тёти Наты, но её телефон был недоступен. Возвращаться в школу девочке безумно не хотелось, пришлось бы объясняться с Софьей Павловной, та крайне не любила незапланированной продлёнки. Ия послонялась по школьному двору. Но бродить одной ей быстро наскучила, и она решила, что вполне доберётся до дома сама и справится с дверью. Резво выбежала с территории вместе с компанией других учеников и направилась по новому адресу, благо дорогу хорошо запомнила. Однако не всё оказалось так просто…
Дима, которого Аня мысленно звала Леопольдом, бегом поднялся на свой этаж. С минуту на минуту должна была появиться его сестра. Он обещал помочь ей с отчётом. Мужчина удивился истеричному лаю Кусимиры. Такса не отличалась молчаливостью, но так истошно, да ещё и с подвыванием собака обычно не лаяла.
— Непонятно! — он покачал головой, — зайти что ль туда? Что у них там творится? Жалко Кусимиру.
Странности на этом не закончились. В его замке торчал чужой ключ с большим брелоком в виде какой-то зверушки.
— Катька уже пришла? Но не в маразме же, чтоб так оставить…
Дверь была заперта. Мужчина изумлённо уставился на ключ. С некоторым усилием извлёк его, сунул в карман. Потом открыл замок, зашёл в квартиру — никого не было. Быстро разгрузил сумки и поднялся к соседям.
У придверного коврика на корточках сидела маленькая девочка и плакала, уткнув лицо в коленки. Такса утешала как могла из-за закрытой двери.
— Эй, привет! — обратился к ребёнку Дима.
Малышка испуганно вскочила. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что это дочь той симпатичной дамы.
— Не бойся, я живу в квартире под вами. Меня Димой зовут. А тебя?
— Ия, — ответила девочка и зарыдала ещё отчаяннее.
«Кажется, я всё понял» — усмехнулся Дима и достал из кармана «залётный» ключ.
— Это твой?
Ия шмыгнула носом, посмотрела на незнакомца и узнала свой брелок.
— Да… — еле слышно прошептала она.
— Ты ошиблась дверью?
Девочка кивнула.
— Ты не слишком маленькая, чтобы одна домой ходить?
Она снова всхлипнула, а собака разразилась громким воем.
— Давай ты войдёшь, успокоишь Кусимиру.
Дима уверенно открыл ключом дверь. Именно он присматривал за таксой, когда Елизавета Георгиевна, бывало, уезжала на пару дней.
Куська радостно выскочила, опрокинула школьные вещи и бросилась под ноги Ие, потом стала скакать вокруг Димы.
Девочка подняла ранец, чтоб занести в дом, и тут запищал телефон. Такса решила, что вызов адресован именно ей, и упорно лезла в короб ранца, не давая Ие найти телефон. Дима чуть оттеснил собаку.
— Алло! Да мам!
— Привет, солнце! Я буду в школе только через час, не раньше. Ты сходила в буфет?