— Ой, мам. Ты приезжай сразу к нам!
— Не поняла!
— Я… — Ия снова захныкала, — я уже дома!
— Тебя отпустили одну?
— Я… я забыла сказать Софье Павловне, что я на продлёнку остаюсь… и пошла домой.
— Ох ты Боже мой! Ты смогла войти в квартиру?
— Да… уже да…
— Хм… Не устраивай никаких происшествий. Плиту не включать, окна не открывать. Возьми творожок или сырок из холодильника.
— Да, хорошо, мамочка, — Аня не особо доверяла благонравному голосу дочери, но сбежать с экзамена не могла. Она выскочила из аудитории на минутку, чтоб позвонить.
Дима поднял мешок со сменкой и подал девочке.
— Запри как следует дверь!
— Да, хорошо, спасибо, — тем же вежливым тоном ответила малышка. Мужчина усмехнулся и поспешил к себе. Как раз успел к приходу сестры.
Катя только расставила тарелки для купленной по дороге пиццы, как в квартиру позвонили. Дима глянул в глазок и открыл дверь, едва сдерживая смех. На пороге стояла маленькая соседка с огромным чёрным котом в руках. Было удивительно, как она его удерживала. Дополняла группу такса.
— Можно мы с Блэки и Кусимирой Грызеславовной у вас посидим, пока мама не придёт? Вдруг у нас там вампир…
— Ну, добро пожаловать! Ты дверь на ключ закрыла?
Ия печально покачала головой. Дима посторонился, пропуская её в прихожую:
— Проходите в комнату, я сейчас. Кать! К нам делегация!
Девушка вышла навстречу гостям и рассмеялась, увидев колоритную компанию.
— Ни фига себе котище! — восхитилась Блэки. С таксой она была уже знакома.
Дима сбегал наверх и закрыл квартиру. Вернувшись, застал Ию и кота у клетки шиншиллы. Заворожённо они смотрели на Мышильду, которая, презрительно повернувшись к гостям спиной, намывала пушистые бока.
— Такая красивая! — восхищённо выдохнула Ия, не отводя взгляда от грызуна.
— Ага. Первая девка на селе. И безумно этим гордится.
Катя достала третью тарелку и разложила пиццу. Кусимира высказывала крайнюю заинтересованность и толсто намекала на угощение. Гордый Блэки отправился дальше исследовать новую территорию.
Ия, как благонравная девочка, помыла руки и, поблагодарив хозяев, присела к столу.
— Откуда это милое дитя? Родственница Елизаветы Георгиевны?
— Потом объясню, — шёпотом пообещал сестре Дима, не желая смущать девочку.
VIII
Экзамен закончился только в четыре часа. Аня и Наталья, бывшая членом комиссии на другой пересдаче, устремились к метро; мало кто из преподавателей рисковал ездить на работу на машине из-за пробок. Ната, не стесняясь в выражениях, громко ругала деканат и нерадивых студентов.
— Не ори на весь район, — попыталась унять её Аня.
— Пусть знают гады! Полдня мне испоганили! А если захотят уволить за моё свободное мнение, плакать не стану. Сашок меня в свою богадельню пристроит.
— Ты же говорила, удавишься, не будешь работать по его протекции.
— Тьфу на тебя! Я вообще преподаю, можно сказать, за идею. Мне зарплаты на один поход в магазин хватает.
Наталья была единственным преподавателем кафедры, кому удавалось избегать дополнительной нагрузки в виде написания статей, учебников, разных общественных мероприятий, заседаний методической комиссии и прочих «радостей жизни» сотрудников кафедры германских языков. Нату вполне устраивал голый оклад, а давить на неё завкафедрой опасался: Наталья Владимировна была самым востребованным доцентом для первого курса, никто другой не умел так, как она, зажечь в студентах любовь к предмету, и внебюджетники толпой ломились в её группы.
— Ой, мне Ия звонила, оказывается, телефон был выключен.
— Наверное, когда сама домой отправилась. Решила подстраховаться, хитрая лиса, — хмыкнула Аня. Она уже пару раз говорила с девочкой, та отвечала, что всё в порядке.
Махнув подружке на прощание, Лемурская выскочила на своей станции и почти бегом устремилась домой. Конечно, она уже оставляла дочь одну на пару часов, но в своей квартире. Новый дом пока не казался таким уж безопасным: неприятное впечатление оставили и лжесоседи, укравшие камень, и подозрительный тип, копошащийся у двери.
Аня быстро поднялась на свой этаж. Тишина в прихожей сначала удивила, а потом и напугала: в квартире было пусто: ни Ии, ни кота, ни собаки. «Без паники!» — приказала себе женщина и набрала номер дочери.
— Да, мамочка! — тут же ответил звонкий голосок.
— Зая, а ты где? Я пришла домой, а тут…
— Ой! Я у Димы.
— Где?!
Внизу стукнула дверь, тут же послышался лай Кусимиры и топот ног.