— Через час пойду по квартирам акты писать. Сможете дверь открыть?
— Да, конечно! — обрадовалась Аня. Бумажка требовалась для страховой.
— Малыш, — зашла в детскую, — мне нужно будет уйти к нам, в прежний дом по делам. Пойдёшь со мной или останешься тут? В гости ни к кому напрашиваться нельзя.
— Я хочу домашку доделать. Софья Пална объявила соревнование на лучшие прописи. У кого всю неделю самые аккуратные, в пятницу награждать будут.
— Молодчина!
Перед выходом из дома Аня повторно спросила о решении дочери, та корпела над математикой.
— Будь умницей, солнышко. Надеюсь, я не очень надолго. Если испугаешься, звони.
Ия кивнула, продолжая аккуратно записывать в клеточки цифры. Закончив с вычислениями, стала доставать цветные карандаши. По чтению нужно было нарисовать картинку к рассказу. На стеллаже что-то стукнуло. Девочка испуганно подпрыгнула.
«Вампиров у нас нет!» — тихо проговорила она. Кусимира дрыхла на кухне и никак не реагировала.
Что-то зашуршало, будто разворачивали фантик. Блэки соскочил с диванчика и в два прыжка оказался на полке.
— Эй, отстань! — раздался сердитый невнятный голос, словно кто-то говорил с набитым ртом.
Кот скинул книги, потом упало каменное яйцо, а зверь продолжал копаться в глубине стеллажа.
— Блэки! Ты чего? — удивилась девочка.
— Хыщника забери! Или же хочешь сразу лишиться домового?!
Ия схватила своего любимца, не желающего покидать стеллаж. На пол рухнули оставшиеся книги и второе яйцо, красовавшееся там прежде. Из пасти кота свисало крохотное существо, ростом едва ли больше пятнадцати сантиметров.
— Рубаху порвёшь, скотина глупая! — возмущённо орала малявка.
— Блэки, отдай! — попросила Ия, осторожно снимая с кошачьего клыка кусочек грубой холщовой ткани.
— Вот так и соглашайся переезжать в новый дом! Фу такими быть!
— Ба-атюшка домовой… — растерянно протянула девочка.
— Агась. Мятый, но живой!
Ия ошеломлённо рассматривала маленького курносого паренька со всклокоченными светлыми волосами и стоящими торчком ушами. Его голова была гораздо крупнее, чем требовало тело, но смотрелось это не уродливо, а забавно. Холщовая старенькая косоворотка была подпоясана красной ниткой. Заплатанные штанишки казались короткими даже для маленьких ножек с мозолистыми ступнями.
Он забрался коту на холку и что-то тихо-тихо зашептал ему, потом обратился к девочке:
— Вкусная у тебя конфекта. Есть ещё?
— Сейчас! — малышка сбегала на кухню, схватила «Белочку» из вазочки и, вернувшись в комнату, протянула гостю, — Возьми… те, пожалуйста.
— Ой! — изумилась она, глядя, как конфета в мгновение ока пропала за щеками домового.
— Рот закрой! Не слыхала, что кормить надо?
— Я молоко наливала!
— Сама его и пей. Плохая корова у вас, продавайте, пока не сдохла!
— У нас нет коровы!
— Тогда в другом месте берите, обманывает вас жульё.
— Ага, хорошо.
Ия не могла отвести взгляд от домового.
— Энто… ты псине объясни, что я свой, — деловито сказал он, заметив таксу.
— Кусимира Грызеславовна, это новый батюшка-домовой, будет беречь наш дом. Будь к нему ласкова.
Собака шумно обнюхала маленького гостя и снова убежала из комнаты.
— Молодец. Давай показывай хоромы, что у вас тут беречь-то.
— А как вас зовут? — робко поинтересовалась Ия.
— Тихон.
— А я Ия…
— Слыхал уже. Странно вы все называетесь… как не родные.
— Блэк — это чёрный по-английски. А таксе имя тётя Люба придумала, её старая хозяйка.
Тихон ловко вскочил на холку коту, и тот послушно направился на кухню. Ия, словно экскурсовод, давала пояснения:
— Здесь у нас плита, холодильник, мойка. Тут мама готовит, за столом со скатертью мы едим.
— Ага, всё по-новомодному…Ладно, разберусь.
— В этой комнате мама спит и к урокам готовится.
Тихон с интересом проехался на Блэки по спальне.
— Забавное местечко. Надо всё тут изучить. Даёшь добро?!
— Конечно! Ты же хороший и будешь нам помогать, от дурного защищать?
— А то! Пойдём, ваши запасы к ещё разок покажешь, — кухня была для домового главным помещением в доме.
Ия открыла холодильник. Тихон стал прыгать по полкам, недовольно бубня себе под нос:
— Вся таблица Пенделеева тута.
— Ого, ты учёных знаешь… только он Менделеев.
— А я про другого, Пенделеева. Ты ещё мелкая, его не проходила. Я сам учёный, читать могу, и телек в старом доме смотрел, там он день и ночь работал. Травят народ химией всякой. Надо эту… контрольную закупку, передачу такую слушать, только потом в магАзин идти, так баба Тося говорила, а у неё жизненный опыт — не кошкин хвост. Кстати, оставляй мне включённым телек, когда из дома уходите, или хотя бы радио. Мне так веселее.