— Хорошо.
— Мамке про меня не говори. Понимаешь, взрослые нынешние шибко умные… не верят ни в Бога, ни в чёрта. А меня такое может погубить. Я ж только приехал и слабый пока. Пусть я тайной буду.
— А тёте Нате? Мы вместе за домовыми ездили.
— Никому! А то умру! Ты ж не хочешь моей смерти?
Ия испуганно помотала головой.
— Вот и хорошо.
Тихон решил, что этой девчонкой он сможет отлично управлять, а значит, жить в своё удовольствие, не особо подчиняясь обычаям. Он сам был ещё очень юным домовым и с радостью сбежал из деревни в город подальше от строгого батюшки.
IX
Ко вторнику Ане, наконец, удалось скорректировать время подъёма и выхода в школу. На работу она попала без опоздания и гордо прошествовала мимо учебно-методического отдела, ещё только собирающегося на облаву.
С утра капризничала одна Кусимира, но хозяйка смогла растормошить её прихваченными из дома лакомствами. Едва хлопнула дверь за Аней, торопящейся в университет, из своего укрытия вылез Тихон. Утренняя суета напомнила ему давние дни, когда и в его деревне было полным-полно людей. Он с удовольствием съел оставленную ему булку с сыром, запихнул в рот конфету и уселся у телевизора. Девочка включила его в последний момент и на очень малую громкость, чтоб не заметила мама.
«Машеньку и медведя» домовой одобрил, а вот когда начался зарубежный мультсериал, Тихон сразу заскучал и отправился бродить по квартире. «Да, владения так себе, — бухтел он себе под нос, — не разгуляешься. Зато всё моё! Без поучающих». Давным-давно в избе бабы Тоси жила большая семья, а потому там помимо основного батюшки-домового со временем появился Тишка, чтоб отправиться в новое жильё с первым женатым сыном. Но никто из многочисленных детей, уезжая из деревни, не позвал с собой фамильного домового. Тихон продолжал жить при батюшке, да ещё и без хозяев, и это давно раздражало обоих. Появление Ии было воспринято как подарок небес, Тишка без длительных раздумий забрался в башмак и отправился в город.
С Блэки он сразу нашёл общий язык, коты и домовые всегда хорошо чувствовали друг друга. Кусимира игнорировала нового жильца: принесли, ну и ладно. Лишь бы девочка и Аня никуда не пропадали, как прежняя хозяйка, и не приходилось тосковать одной целыми сутками в ожидании, когда кто-то придёт, равнодушно кинет корм миску и выведет на ближайший газон.
Книги, книги, сплошные книги и странные кругловатые камни, похожие на гусиные яйца. А некоторые — всего лишь на обычные куриные… Они составляли основу дома. Остальное казалось дополнением, даже мебель. Тихон чувствовал в квартире скрытую, очень хорошо запрятанную магию, но не понимал, где её источник. «Занятно!»
Домовой чёрным мохнатым шаром покатился на кухню, залез за плиту. «Нет, тут я точно жить не буду. Пусть чисто, но неуютно». Проверил шкафчики. «А вот здесь надобно навести порядок». А чтобы намекнуть на такую необходимость, рассыпал крупу и соль на центральной полке. Только закончил копаться в приправах и стал смотреть кастрюли, как настораживающий скрежет в замке заставил его метнуться в прихожую. Секундой позже появилась Кусимира и зашлась возмущённым лаем.
— Тише-тише, собаченька, — засюсюкали с другой стороны, а потом тот же неприятный визгливый голос зло зашипел кому-то:
— Давай скорее. Весь подъезд услышит.
— Тут сложный замок. На раз-два не откроешь! — ответил хриплый шёпот.
— Разрыв-траву доставай!
— У нас её совсем мало осталось! Мы же собирались сейф взломать!
— Дебил! Сокровища Кощея куда лучше любого сейфа. Ну! Давай же!
Оба замка, как по команде, одновременно щёлкнули, и дверь сама собой отворилась. Если бы визитёров увидела Аня, она тут же узнала бы лжесоседей, укравших камень со стеллажа. На этот раз оба были одеты в чёрные мотокостюмы. Кусимира с яростным лаем бросилась на чужаков. Тётка забубнила какой-то заговор, а мужик кинул собаке большой кусок мяса.
— Нет! — заорал Тихон.
То ли услышав его, то ли сообразив сама, такса пренебрегла подачкой и попыталась укусить ближайшую ногу, не разбирая, кому та принадлежит. Неожиданно мощный пинок отбросил Кусимиру к уборной. Собака не успела прийти в себя и подняться на лапы, как повторный пендель закинул её внутрь санузла, и через секунду она была там заперта.
— Вот ты молодец! — с уважением протянула тётка, — даже бита не понадобилась!