«Ни фига себе объяснение для первоклашки», — подумал Дима, проникшись ещё большим уважением к Ане — ребёнок явно опережал в развитии своих сверстников.
Горыныч же принялся скороговоркой бормотать заговор «Верь мне». Сильной магии тут не требовалось, Дима и так был очарован Ией, надо было лишь заглушить здоровый скептицизм взрослого человека. С радостным удивлением Змей почувствовал, как легко ему даётся эта ворожба. «Мужик-то одарённый! И сам не знает. Вот мне повезло!»
Сосед потрепал по холке подбежавшую таксу. Он не случайно интересовался планами наследника на неё, поскольку хотел предложить собачку подруге матери. Татьяна Михайловна осталась совсем одна после смерти мужа и последнее время перестала выходить из квартиры и замкнулась в себе. Забота о животном должна была расшевелить её. Но пожилая женщина побоялась брать питомца, мол, старая она, не справится, да и потом куда зверя девать, если что.
План созрел сам собой. «Как раз неделя и будет испытательным сроком для всех». Дима позвонил старушке и с места в карьер стал плакаться в трубку о тяжёлой судьбе бедной Кусиньки, которую некуда пристроить, а сам он ну никак сейчас оставить таксу у себя не может.
— Всего на недельку, Татьяна Михайловна! Выручайте! Умоляю! Я буду приезжать, помогать с прогулками. О корме, мисках и прочем позабочусь.
Такой кавалерийской атаке растерявшаяся женщина противостоять не смогла и позволила привезти собаку.
Дима присел перед Ией, наглаживая таксу.
— Всё отлично! Я договорился. Запиши мой номер, котёнок. Будем на связи. Помою беднягу уже в новом доме.
Девочка обняла соседа:
— Ты самый лучший!
Чмокнула его в щеку и выскользнула за дверь. Дима успел мельком заметить странную фигурку в её капюшоне — каменная статуэтка трёхголового дракона походила скорее на дорогой сувенир, чем на игрушку. «Ох уж эти дети!»
«Жаль, что у Ани есть приятель, — вздохнул мужчина, — хотя, может, и ненадолго, если девчушка готова объявить ему войну из-за Кусимиры». В способностях Ии отвадить от мамы кого угодно, он не сомневался. Что ж, дружба с девочкой давала ему надежду — к нему малышка относилась весьма дружелюбно. Дима сам был бы не прочь занять место маминого друга. Соседка уже который день занимала его мысли.
— Хороший мужик! — оценил Горыныч, — давай его папаней тебе оформим?
— Что? — не поняла девочка.
— Ну, мелкая ты ещё. Но мамка твоя долго одна не будет. Красивая, умная, если мозги воском не залиты. Всё равно какой-то муж рядом рано или поздно нарисуется.
— Мы всегда вдвоём жили.
— Всё меняется. Дочь растёт. Мамка стареет. Одинокая женщина, чтоб ты знала — прямой путь в ведьмы, даже если силы нет, то характер жутью становится.
— Ой! Тогда лучше Дима! Не хочу, чтоб мама ведьмой стала. И у него шиншилла есть.
— Замётано! — довольно усмехнулся Змей.
Хотя Кощеево Царство и человеческий мир давно отдалились друг от друга, кое-какие ниточки сохранялись: домовые, кикиморы да мелкие бесы-пакостники весьма привольно существовали по обе стороны. Магический дар достался и некоторым людям, хотя их доля среди населения была ничтожна. Почувствовав потенциал Дмитрия, Змей тут же задумался о том, как бы с его помощью устроить себе магический тыл и обрести силу быстрее.
Ия тихо заперла дверь, повесила курточку на место и отнесла Горыныча в комнату. Затем заглянула на кухню сообщить о своём возвращении.
— Вот и молодец. Садись обедать.
За столом девочка, нахохлившись, следила за гостем, а тот, в свою очередь, рассматривал Ию.
— Тебе нравится эта квартира? — спросил он.
— Да.
— А камешки, которые тут везде, как тебе?
— Хорошие.
— Как думаешь, зачем создавалась эта коллекция?
— Не знаю, — ответы были скупыми. Но Всеволод не собирался сдаваться.
— А ты разглядывала камни?
— Немножко.
— А какой тебе приглянулся больше всего?
— На стеллаже был красивенький мраморный, только он пропал.
— Как пропал?!
Аня тут же с готовностью поведала о странном происшествии, а затем рассказала и о взломе.
«Нужно бабушку известить!» — вскочил со своего места мужчина.
— Ой, извини, мне надо позвонить, узнать, как моя бабуля себя чувствует!
— В спальне тебе никто не помешает, — кивнула ему Аня.
Елена Васильевна ответила сразу:
— Ну?!
— Знаешь, в квартире воры были. Это они могли яйцо украсть. Дочка тут — совсем ребёнок, не справилась бы.
— Дебил ты, Сева. А подделку зачем им подкидывать?
— А семилетка бы додумалась?!