Иван поспешил перехватить у девочки рюкзак и папку. Школьное снаряжение казалось громадным рядом с ней.
— Спасибо! Вы так добры.
Аня с усмешкой наблюдала за юной леди.
В квартиру поднялись пешком. Весь подъезд всё ещё был обесточен. На кухни царил полный разгром: пол покрывала обвалившаяся сверху штукатурка, обои на стенах пузырились от воды.
— Да уж, не повезло, — посочувствовал Ванька.
Аня только вздохнула и прошла в спальню. Блэки в печали сидел на кровати. Его раздражал и пугал запах гари, которым пропиталось всё вокруг. Хозяйка подставила переноску:
— Забирайся, мой хороший. Пойдём смотреть новое пристанище.
Тёткин дом оказался буквально в соседнем квартале. Крепкая кирпичная сталинка отличалась высокими потолками и большими лестничными пролётами. Холлы у лифта были заставлены кадками с фикусами и пальмами.
— У вас тут прямо зимний сад, — удивилась Аня.
Квартира располагалась на третьем этаже. Поистине бронебойная дверь защищала подступы к прихожей.
Стоило повернуть ключ, как раздался басовитый лай.
— Куська, фу! — заорал Иван, пытаясь перекричать собаку. Но крупная чёрная такса продолжала истошно лаять. Её широкая гладкая спинка напоминала длинный туго набитый валик. Аня подумала, что в высоту кот будет больше, а вот весит примерно столько же.
Иван отпихнул собаку и стал рыться в стенном шкафу в поисках подходящих тапочек, хоть полы особой чистотой похвастаться не могли. Гости покорно переобулись.
— Вообще, тётя Люба звала сие недоразумение, — мужчина махнул рукой на таксу, — Кусимирой Грызеславовной, а по документам там Казимира фон барон Саксен-Кобург ибн Алладин ля Гренуй.
— Какое длинное имя! — ошеломлённо прошептала Ия, — можно, я буду звать просто Кусимира Грызеславовна?
— Да я шучу! Точнее, она фон что-то там, но подробностей не помню. Я называю эту заразу Куськой.
— Я очень рада знакомству, Кусимира Грызеславовна, — сделала таксе книксен девочка, — позвольте вам представить нашего кота.
Ия открыла переноску.
— Это Блэки!
Большой чёрный кот при виде собаки стал ещё крупнее, распушив мех. Та громко гавкнула, ей ответило угрожающие фырчанье. Блэки плевался, как кипящий чайник. Ия бесстрашно присела между зверями, одной рукой погладила таксу, другой — кота.
— Давайте вы подружитесь. А то нам жить негде, Кусимира Грызеславовна. Ночью пожар был, — на полном серьёзе принялась Ия объяснять собаке. Та лизнула руку девочки, обнюхала Аню, повернулась и пошла на кухню, делая вид, что не замечает ни кота, ни Ивана.
— Ты назвала кота Блэки? Фи, как беспонтово! Почему не Зигфрид или там Гёте? — фыркнул приятель.
— Дочь выбрала. А имя ему идёт.
— Дядя Ваня, можно я угощу чем-нибудь Кусимиру Грызеславовну? — спросила Ия. От своей прабабушки она точно знала, что путь к сердцу живых существ обычно лежит через желудок.
— Почему нет… Только в холодильнике мышь повесилась в знак скорби по тёте Любе.
— У меня есть сыр. Нам в школе бутерброды раздали. Подойдёт?
Аня кивнула.
— Раздели на двоих.
Ия вернулась в прихожую, извлекла пакет с завтраком. Вокруг неё тут же нарисовалось оба зверя. Девочка тщательно выверяла размеры порций, хотя кот нетерпеливо бодал под руку. Наконец, довольная полученным результатом, Ия раздала угощение.
Кусимира аккуратно взяла свой кусок и проглотила, не жуя, потом обнюхала Блэки. Тот тут же сгорбился, как верблюд, но шипеть не стал.
— Кажись, Куська приняла твоего прохиндея. Ща, я маме позвоню и всё тебе тут покажу.
Наследник разве что не прыгал от радости. Ему уже порядком надоели и ранние подъёмы, и прогулки с пакетиком, помноженные на вредный характер тётиной питомицы. А если Ане понравится квартира и она не будет прочь здесь остаться жить и не только на время ремонта у себя… «Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить», — Иван незаметно постучал по деревянному столу. Такса проводила его презрительным взглядом, прошмыгнула в прихожую, и пока мужчина сообщал новости маме, принялась ожесточённо жевать стельку в его ботинке.
Квартира погорельцам понравилась: большие окна, высокие потолки. Прихожая тесновата, но весьма разумно устроена. Стенной шкаф для одежды и обуви, мягкий пуфик. Пол был выложен плиткой, как и на кухне. Уборная тоже была невелика, но Аня надеялась туда всё же впихнуть кошачий лоток.
Судя по всему, одну комнату тётя использовала как спальню, а другую — как кабинет, там помимо письменного стола и многочисленных книжных шкафов располагался уютный диванчик. «Отлично, Ия вполне поместится. И уроки есть где делать». Удивляло только обилие больших и маленьких камней яйцеобразной формы по всей квартире. Они стояли повсюду, включая уборную, прихожую и даже стенной шкаф.